年已經十八，三年前參加童生試未考取，回來就陸陸續續的有人來給說親，但是李氏一直較著這個勁兒，不肯給兒子定親，要他今年考上再說，所以這回她要求兒子一定要考上，才會想到花錢走門路的做法，本想拉著方氏一起，沒想到卻是被一口拒絕，心裡自然覺得彆扭。

楊氏起身又添了一碗飯然後問：“得花多少錢？”

李氏聞言眼睛一亮，趕緊掛起笑容道：“娘，跟我兄弟一起做生意的那人與那師爺相熟，說若是旁人得使進去四五十兩以銀子，若是看在他們的面子上，咱家只要拿二十兩就夠了。”

聽了這話，劉氏嗷地一聲差點兒沒跳起來，嘴裡的飯還沒嚥下去就嚷道：“二十兩，把咱家幾間房都賣了有沒有二十兩？我嫁過來這麼多年都沒錢起房子，你倒是大方，拿二十兩去疏通關係。十里八鄉的後生還不都是憑著本事去考，考得取是祖上積德自個兒命好，考不取那也只能說是命裡註定的。”

楊氏也垂眸道：“咱家開春兒要給老三家起房子得花錢，各家添傢伙什兒也得花錢，七算八算的，哪裡還剩得下什麼。

李氏見婆婆這樣說，知道自個兒這錢是討不到的，撂筷說自己吃飽了，起身拉著男人和兒子離開，隨即屋外就傳出來李氏訓博凱的聲音：“要不是你三年前不爭氣，你娘我用得著現在這麼費心巴力地給你疏通，你這回要是還考不中，你乾脆就直接投江去算了，也用不著回來惹我生氣……”

第一卷　瑞雪兆豐年　第二十七章　二月二龍抬頭

方氏嘴上說什麼兒子年紀小不著急，考上考不上都是命之類的話，但是離著縣試時間越近，她心裡就越來越緊張和擔心，每日裡做事也魂不守舍，自己告誡家裡的孩子都不許去打擾博榮，可又總忍不住在西屋門口探頭探腦，一下子問熱不熱冷不冷，一下子問渴不渴餓不餓，搞得全家的氣氛都緊張兮兮起來。

荷花偶爾勸慰幾句，但是見方氏前一刻剛點頭應了，後一刻又拋諸腦後，便也著實無奈，只能在心裡祈禱讓博榮不要被影響，好好地發揮實力才好。

如今出了正月十五，齊錦棠又開始每日教荷花識字，他年紀也不大，對荷花這種飛快的學習速度和接受能力並沒有起什麼疑心，甚至還有些隱隱覺得是自己教得不錯。

這天在江邊，荷花先是把頭一天學的字默寫了一遍，見齊錦棠低頭認真地檢查，忍不住問道：“錦棠哥，這童生試到底是咋回事？”她對這個問題一直沒鬧明白，不想去打擾博榮，祝永鑫和方氏自個兒也說不清楚，就只好找齊錦棠解答疑問。

“童生試就是童生考取秀才，一共要考三次，分別是縣試、府試、院試。”齊錦棠檢查過荷花寫的字沒有錯漏，才細細地給她解釋道，“二月考的是第一次，叫做縣試，是知縣大人主持的。這次過了的話，四月份就可以去參加知府大人主持的府試。最後就是院試，若是三場都過了，就能被送入縣學或者府學去讀書，也就是咱們平時說的秀才。”

荷花聽得直吐舌頭，好麼，古代考個秀才居然這麼複雜，難怪方氏那麼緊張兮兮的，可真是比自己當初高考麻煩多了，聽意思怕是要考個半年才能了事，若是博榮以後真的出息，再去鄉試或是會試，那方氏估計就可以直接暈倒了事。

“荷花對這個感興趣？可惜沒有女秀才呢！”齊錦棠拋著手裡的小石頭扭頭問道。

荷花抬腳把身前寫的那些字都抹掉，笑著說：“我聽過大哥背文章，一點都不好玩，我才不考呢！”

“那你咋這麼喜歡識字？”齊錦棠納悶地問，“識字不就是為了看書？”

“書也分好多種啊，那些遊記、農書、話本故事，都比你們唸的之乎者也可好玩多了。”荷花說罷又忙補充了一句，“我是都沒看過，不過上回進城聽到別人說的，好像都很好玩的樣子。”

“遊記和話本子是好玩。”齊錦棠笑著說，“不過那農書是什麼？”

“……”荷花一愣，有些心虛地想，這裡不會沒有人寫過農書吧，不過還是弱弱地說，“我哥說書裡什麼都有，經史子集還有世間萬物，我還以為也有講怎麼種地的書呢！”

齊錦棠聞言也有些拿不準，抬手摸摸鼻尖道：“種地什麼的大多都是一輩輩傳下來的，不知道會不會有人特意去寫什麼書，不過我爹書房裡的書很多，等我回去看看有沒有在告訴你。”

荷花見他這般樣子覺得很是可愛，這小子雖然有些嘮叨和好為人師，但卻是個謙虛上進的，而且對自己這個外表五歲的孩子也坦誠平等地對待，而不會隨口敷衍