了事，所以也笑著點點頭道：“好，你記得幫我看。”

齊錦棠的教學一直都沒按著什麼開蒙讀物來，而是隨性隨機的，有時候是荷花感興趣的什麼東西，有時候是他自己喜歡的一首詩或者詞，有時候就是說起什麼就教什麼，今個兒既說起了農書，就教了許多莊稼的名字，他先一一地寫在地上，然後看著荷花很認真地一筆一劃跟著學，忍不住問：“荷花很喜歡種地？”

荷花頭也不抬地說：“種地很好啊，多打糧食就不用餓肚子，多的還能賣錢。”

齊錦棠聞言沒有說話，臉上露出若有所思的神色。但是接下來的幾天，他每次都會帶些吃的過來，有時候是幾塊精緻的點心，有時候是兩個還熱乎的雞蛋，甚至有一回，還從懷裡掏出用油紙包著的兩個豬肉餡兒餅來。然後說自個兒最近容易餓，所以帶些吃得出來，自然也都是分給荷花一半。

荷花開始並未疑心，俗話說半大小子、吃窮老子，齊錦棠正是長身體的時候，飯間加餐也是很正常的事情。但是後來慢慢發現，他每次都是看著自己吃完，然後找各種藉口再哄著自己多吃點兒。於是在五六天之後，遲鈍如荷花這樣的，也忍不住問道：“錦棠哥，你是不是以為我在家吃不飽飯？”

齊錦棠聞言臉上一紅，拿著幹豆腐卷的手也是頓住，稍微有些扭捏地說：“你上回不是說，多打糧食就能吃飽飯，我還以為你家……”

“我家現在是挺窮，不過日子很快就會越過越好的！”荷花站起身看著遠處的土地和山林，唇角微微翹起，水汪汪地大眼睛裡滿是希冀，如今沒了那些親戚的牽絆，只要自家心往一處聚，勁兒往一處使，好日子那就是指日可待的。

分家後的日子平靜而過得飛快，一不留神就已經進了二月，村兒裡的孩子們在外頭玩鬧著，嘴裡還唱著：“二月二，龍抬頭，天子耕地臣趕牛；正宮娘娘來送飯，當朝大臣把種丟。春耕夏耘率天下，五穀豐登太平秋。”

二月二龍抬頭的這日，天還黑著的時候，祝永鑫和方氏摸黑起身兒，挑著燈籠出去挑水，回家後將水倒入水缸，才點燃屋裡的油燈，招呼孩子們起來穿衣裳，拿了杆子去敲打房梁，取了灶灰繞著屋子撒了，這才全家到老祝頭院裡祭祖，然後拎著分到的豬頭肉回家。

方氏做飯，茉莉在灶間打下手，荷花在炕上看著已經快四個月的栓子，他如今已經會咿咿呀呀地發出聲音，只不過誰都不知道他到底在說什麼。

“栓子乖，叫姐姐，姐姐……”荷花鍥而不捨地一遍又一遍地重複著姐姐兩個字，雖說小孩子說話不會這麼早，但是說得多了印象自然會深刻，說不定以後說的頭一句話就是姐姐。

栓子自然不會知道荷花是什麼心思，他全部的注意力都在一個五顏六色的沙包上頭，不住地挪動著自個兒小小又不太聽使喚的身子，努力地靠近沙包。

就在他馬上要抓到沙包的時候，荷花十分不厚道地伸手一把搶走，一邊晃著沙包一邊繼續引誘道：“栓子叫姐姐，叫姐姐就給你。”不過見栓子似乎委屈得不行，小臉兒皺成一團，眼瞧著就要放聲大哭，她只好很沒堅持地把沙包塞進栓子的手裡，趕緊哄得他又嘎嘎地笑起。

不知是因為分家了心裡敞亮，還是因為博榮二月初三就要動身去城裡參加縣試，方氏破天荒地大方了一回，在灶間忙得喜氣洋洋。雜糧面裡面摻了幾把白麵，擀了麵條又烙了春餅，芽菜炒肉、蔥爆雞蛋、拆了過年剩下的半隻燻雞，又把蔥細細地切絲，豬頭肉切片裝盤，最後盛了自家做的麵醬，端上來放了滿登登的一桌子。

紅的肉、綠的蔥、焦黃的雞蛋，半透明的芽菜，抹上香甜的麵醬，用薄軟的春餅一卷，一口咬下去，各種滋味混在一起，讓人恨不得連自己的手指頭都吃進去，孩子們全都吃得眉開眼笑。

方氏抬手給博榮夾了一塊豬頭肉道：“多吃點兒，明個兒就要出門去城裡，也不知到那邊吃住得如何。”

“娘，用不著擔心，我們五個具連環保的一起去，其中一人的二叔在城裡開店，說已經給我們安排了住處，到時候只許交些銀錢，就有人每日添茶送水、燒菜做飯。”博榮也抬手給方氏夾了兩筷子菜，安慰她道，“再說這次去不過只是縣試，聽先生說，寫出來的文章只要字句工整通順，就絕對沒有問題，所以我應該只需去三五日就會回來了。”

“你們唸書的事兒娘也不懂，你自個兒心裡有數就好。”方氏吃過飯就開始給博榮打包行李，撿了沒有布丁的衣裳裝了兩身兒，怕萬一有個意外能夠替換，在行李裡塞了一吊錢，又給他荷包裡塞了幾