置宜人的書房裡，雖說看不出一點王家奢侈排場的痕跡，從視窗望出去卻可望見一片片沿著河岸伸展的茂盛的草地。

高大的樹木都是柳樹和懸鈴木，儘管它們避住了河道，但是當河水像神話中的仙子似的從樹葉叢中露出，或者在南方的驕陽上金光點點、熠熠生輝，或者在午夜的月光下宛如一匹銀色的緞子的時候，你看了不免心醉神迷。

書房一邊的窗戶就對著這片迷人的景色，遠處是連綿起伏的岡巒，白天在陽光下稍稍有些耀眼。但到了晚上，極目望去只見一派清澈明淨的淡紫色調；另一邊的窗戶對著城堡的庭院。這樣兩邊採光，東邊和西邊有兩排相對的窗戶，一邊是紅色的，一邊是藍色的，當充滿生機的曙光或是初升月亮水浴潔的藍色清輝灑向這個房間時，它真是美極了。

更吸引希科注意的，應該說不是自然景緻的美色，而是亨利作為日常起居場所的這間書房的佈置。事實上，機靈的使節似乎要在每件傢俱上找出一個字母，尤其是因為把這些字母仔細拼擾來就能得到那個謎底，那個他長久以來所要尋找的，特別是在來這兒的路上苦苦尋找的謎底。他就更加集中注意力地尋找了。…420…

國王帶著慣常的好性子和永不消失的笑容，坐在一張鹿皮面的大扶手椅上，椅子上的飾釘是包金的，但是垂下來的邊卻是一條布做的。希科照他的吩咐，把一個馬紮，或者說一張矮凳移到他畫前坐下，這張矮凳用的是一樣的面料，一樣的裝飾。

亨利盯住希科看，眼裡含著笑意，這我們已經說過，但同時又有一種會讓廷臣覺得很不自在的專注的神情。

“您會覺得我很好奇，親愛的希科先生，”國王終於開口說，“可我實在沒有辦法；好久以來我一直以為您死了，所以儘管您的復活給我帶來了極大的喜悅，我還是沒法叫自己相信您真是個活人。您倒是說說，為什麼一下子從這個世界上消失了？”

“哎！陛下，”希科以慣常的隨隨便便的口氣說，“您也是一下子從萬森消失的嘛。各人的消失，有各人的辦法，或者說有各人的需要。”

“您還是比誰都機靈，親愛的希科先生，”亨利說，“憑這一點，我相信我不是在對您的幽靈說話了。”

接著他用一種嚴肅的神情補充說；

“好啦，咱們不談機靈不機靈，言歸正傳怎麼祥？”

“如果這不會太累著陛下的話，我悉聽吩咐。”

國王眼睛裡射出光芒。

“太累著我！”他說。

接下去，他換了一種聲調：

“是的，我在這兒是一天比一天衰弱了，”他很沉靜地繼續說；“但是我只要什麼事都不做，就不會覺得累。而今天，亨利·德·納瓦拉的身體這兒那兒地活動得不少，可是國王的腦子還沒有動過呢。”

“陛下，聽到您這麼說，我感到很高興，”希科答道；“作為一位國王兼您的親戚和朋友派來的使節，我負有很微妙的使命來面見陛下。”

“那就快說吧，因為您激起了我的好奇心。”

“陛下……”

“先把國書給我吧，我知道這是沒用的虛套子，既然來的是您；可是我想讓您瞧瞧，我最說是個貝亞恩的鄉下人，還是知道當國王的職責的。”

“陛下，我請求陛下的原諒，”希科回答說，“我的那些國書，都讓我給拋進河裡，丟在火裡，灑向天空了。”

“為什麼呢，親愛的希科先生？”

“因為，一個人作為使節到納瓦拉來，他的旅途是跟去里昂買布料不一樣的，如果一個人還有那份招災惹禍的榮幸，攜帶著國王的親筆信，那他就得冒死在半路上的危險。”

“確實如此，”亨利用他那再好不過的性子說，“路上不安全，在納瓦拉，咱們錢不夠，只好把自己託付給鄉下人的誠篤了，好在他們不怎麼愛搶東西。”

“瞧您說的！”希科嚷道，“他們都是溫順的羔羊，是小天使，陛下，可是隻有納瓦拉是如此。”

“啊！啊！”亨利說。

“是啊，一出納瓦拉，就會碰見狼和禿鷲圍著每樣獵物打轉；我就當過獵物，陛下，我遇上過我的禿鷲和狼。”

“好在它們沒把您啃光了，我很高興地看到這一點。”

“見鬼！陛下，這不怪它們！它們是盡力而為了。不過它們發現我挺難對付，連我的皮都傷不著。可是，陛下，請您允許我不再談旅途的詳情，這些都是題外的話，咱們還是來談國書吧。”

“不過，既然您已經