得也挺俊，”

“謝謝，先生，”雅克回答，他蒼白的臉頰泛出了興奮的紅暈。

“你各種兵器都耍得很得心應手，我的孩子，”希科接著說。

“可是，先生，我是在學呢，”雅克說。

說完，他把已經顯過本領、用不著了的火槍擱在一邊，從身旁的人手中拿過一支長矛，掄得團團飛轉，希科看著，覺得毫無破綻。

希科就又說了幾句恭維話。

“他最拿手的是長劍，”莫德斯特長老說。“行家看了都讚不絕口；這鬼傢伙真是腕如鋼，膝如鐵，而且他從早到晚都手不離劍。”

“啊！我倒要瞧瞧，”希科說。

“您願意試試他的氣力嗎？”博羅梅說。

“我願意看他試試身手，”希科回答。

“啊！”司庫繼續說，“不過這兒除我以外，也許誰也敵不過他；您，也有點力氣嗎？”

“我只是個可憐巴巴的普通老百姓，”希科搖頭說，“以前我也像別人一樣練練劍；現在我的腿在打哆嗦，手也發抖了，腦子也不管用了。”

“不管怎麼說，您一直還在練習？”博羅梅說。

“稍稍練一點兒，”希科回答，朝微笑著的戈朗弗洛看了一眼，使戈朗弗洛已經到了嘴邊的尼古拉·大衛這個名字又縮了回去。

不過博羅梅沒看見那微笑，也沒聽到這個名字，他帶著平靜的笑容，命令把花劍和擊劍臉罩取來。

雅克臉上毫無表情，冷冰冰的，心裡卻樂開了花，他把長袍撩到膝頭，一邊用他的涼鞋在沙上踩踩穩，一邊發出了挑戰。

“我既不是修士，又不是士兵，”希科說，“確實好久不摸兵器了，我請求渾身是肌肉和筋腱的您，博羅梅兄弟，給雅克兄弟上一課。您贊成嗎，親愛的院長？”希科問莫德斯特長老。

“我命令這樣做！”院長宣佈，有機會插話是他是高興的事。

博羅梅脫下頭盔，希科連忙把雙手伸過去；頭盔到了希科手裡，它的故主又可以細細地端詳它了；當我們這位市民考察完畢的時候，司庫已經把長袍撩到腰間，做好了準備。

所有的修士，在團體精神的激勵下，走過來團團圍住了學生和教師。

戈朗弗洛俯身湊在他朋友的耳邊。

“這跟唱晚禱一樣有趣，是嗎？”他天真地說。

“輕騎兵都這麼說，”希科同樣天真地說。”

交手雙方擺好了架勢；博羅梅精悍而結實，在身材上佔優勢；此外他在穩健和經驗上也佔了上風。

雅克閃閃發亮的兩眼噴出火來，連顴骨上也升起了兩片狂熱的紅潮。

博羅梅出家人的假面具漸漸褪了下來，他手持花劍，沉浸在鬥智鬥勇的惡鬥之中，完全變成了一個軍人：他每擊一劍，就要喊出一聲鼓勵、勸戒或是斥責的話；可是，雅克的力量、速度和衝勁往往勝過老師，使得博羅梅兄弟的胸口上捱了好幾劍。

希科眼睛一眨也不眨地看著這場比劍，數著各人被刺中的次數。

等到比賽結束，或者不如說，等到雙方第一次休息的時候，希科說：

“雅克刺中六下，博羅梅兄弟，九下，對當學生的來說很不錯了，當老師的卻還不夠。”

一道除了希科誰也沒有看見的光芒，從博羅梅的眼裡閃過，洩露了他性格上的一個新的特點。

“好！”希科想，“此人傲氣十足。”

“先生，”博羅梅說，他費了好大的勁才使語氣顯得比較溫和，“擊劍練習對每個人來說都是很粗野的，對我們這些可憐的出家人尤其如此。”

“這不去管它，”希科說，他決心把博羅梅師傅逼到底；“師傅起碼應該比徒弟多刺中一半以上。”

“啊！布里凱先生，”博羅梅說，臉色發白，緊咬著嘴唇，“您似乎太專橫了吧。”

“好！他發火了，”希科想，“這樣就是兩個致命的弱點了；據說只要有了其中一個弱點，一個男子漢就算完了：情況對我很有利。”

隨後他高聲說：

“如果雅克能夠再冷靜一些，我敢說他能夠跟您打成平手。”

“我不這麼認為，”博羅梅說。

“好吧，可我，我可以這麼肯定。”

“布里凱先生，既然您對刀劍是個行家，”博羅梅以挖苦的語氣說，“也許該親自來跟雅克較最一下；那時候您就可以更有體會了。”

“啊！我嘛，我老了，”希科說。