迫於無奈，金不炎只好低頭認輸，強行施出絕技殺兆燈。

滿空的風沙裡忽然亮起無數鉑金色的鬼焰，就像點點繁星剎那匯成汪洋大海，盡將這沙壁也引燃“劈啪”暴響著迸射出耀眼火星。

金不炎的雙目半閉，鼻尖一顆顆豆大的汗珠不停滲出，顯然已將自身的念力運用到了極致。這便是殺兆燈的特性——一旦啟動就只能竭盡全力求得成功，否則戾氣催動鬼焰反噬，頃刻間便將施術者焚為飛煙。

突然肩頭的寒氣一消，霍去病的身影如雄鷹般掠起，御刀駕龍穿越過波瀾壯闊的鉑金色焰海突入沙壁，倏忽消失得無影無蹤。

這混蛋，果然過河拆橋丟下老子先開溜了！金不炎心裡發苦，卻不敢收功追趕，只能像蠟燭一樣佇立原地，繼續壓榨自己的念力。

“轟！”耳畔隱隱約約聽到一聲從極遠處傳來的悶響，周圍的天地好似也在應聲顫動，被鬼焰焦灼著的沙壁一側驀地有光透入。

星光，是天上的星光！

金不炎極力按捺下心中的狂喜，一邊緩緩收取念力一邊目不轉睛盯著那道射入星光的縫隙，惟恐它會瞬間合攏。

忽見縫隙後赤紅刀光一閃，霍去病重又現身，飄立在沙壁外面帶嘲弄笑道：“金兄，你若覺得裡面住得舒服，就恕小弟先走一步。”

金不炎心裡大罵，卻隻眼前絕不能開罪這惡棍，陪著笑臉道：“別，別……”

空中一團銀白色的沙塵猶如遮天雲絮，正在緩緩轉動渙散，似下雨一般往下洩落著流沙，遠遠看去就像一道巨大寬闊的瀑布。

“原來你們兩個不是一夥。”沙怪顯然對剛才霍金兩人之間發生的故事洞察若明。

霍去病徐徐調勻內息，說道：“我只是要見龍城公主一面，前輩何以推三阻四？”

或許是覺察到霍去病對自己並無惡意，或許是感到剛才所為稍有過火，沙怪遲疑了會兒回答道：“實不相瞞，她正以玉華殿秘傳的咒法為老夫轉塑金身。”

“轉塑金身？”霍去病一怔道：“原來前輩是離魂之人。”

沙怪深深一聲嘆息，說道：“我本是從秦人，一百七十年前為求天道感悟自然，孤身來到這荒無人煙的戈壁大漠之上。後來的四十年裡，我周遊四方拜師訪友終於如願晉升聖師境界，離羽化飛仙僅剩一步之遙。”

說到這裡他的聲音逐漸消沉黯然，“誰知道正是在我行將功德圓滿坐化昇天的一剎，我的腦海雜念一生，心境登時落入下乘，原本蛻出肉軀的元神驟然發沉，無論如何凝神施咒都無法破碎虛空羽化而去。我無可奈何，只好收功打算重新退入肉軀之中，誰知……”

他又是長長地一嘆，搖頭苦笑道：“回不去了，塵路已斷，我已非此界中人。”

“於是前輩便只能守著自己的肉軀，進退維谷直至今日？”

“是呀。”沙怪唏噓道：“起初的十幾年我還想方設法恢復道心，以求羽化成功。可每每到了最後關頭總有一念不泯令我功虧一簣。老夫方始明白自己犯了一個絕大的錯誤，而補救的方法只有一個。

“可當務之急便是安頓肉身。須知一旦脫離我法力的庇護，它在三日之內就會腐爛成粉。屆時我在人世間的最後一縷根源也徹底滅絕，終生只能做孤魂野鬼直到寂滅之日。”

“恰好龍城公主路過傷心嶺，聞知前輩遭遇動了惻隱之心，慨然出手救助，要以玉華殿的‘金封秘法’封印肉身，使你得以元神遠行，是麼？”

沙怪向霍去病點點頭，“但施展金封秘法必須在午夜陰氣最盛之時方能獲取最佳效果。而且接連七七四十九天不可間斷，否則前功盡棄。所以先前老夫才阻止你與龍城公主會面，更擔心你將她強行帶走。”

霍去病想了想，又問道：“前輩的肉身還需多少天的秘法試煉，才能大功告成？”

“還得十九日。今夜剛好是第三十天，已進入培元階段。”

霍去病點頭，從自己的記憶裡，他很快尋找到有關金封秘法的知識——築基、固本、培元、封緣，一共分作四個階段，尤以培元最為兇險，動輒肉軀爆毀反噬施法者，難怪沙怪無論如何都不敢令龍城公主受到外界驚擾。

“前輩可曾聽說過護體石？”他說道：“若用此寶加持肉身，效力更勝金封秘法。”

沙怪的臉上露出難以抑制的驚愕和激動，問道：“你有護體石？”見霍去病頷首，他的心更是提到了嗓子眼，小心翼翼地又問：“老夫能否和你作個交換？”

“不必。”霍去病道：