大笑，起身拍拍膝蓋上的草。

鷹巢城公爵與峽谷守護者勞勃·艾林此時正不耐煩地在高高的座椅上扭來扭去。“他們什麼時候開打？”他哀怨地問。

瓦狄斯爵士的侍從之一扶他起身，另一個則為他拿來長近四尺，厚重橡木所制，表面有鐵釘的三角形盾牌。兩位侍從協力替他把盾綁在左臂前端。萊莎計程車兵遞給波隆一面類似的護盾，但傭兵啐了口唾沫，揮手拒絕。三天沒刮的粗黑鬍子蓋住了他的下巴和兩頰，但他決非沒有剃刀。他的劍鋒閃著致命的光澤，看得出每天都花好幾個小時打磨，直到鋒利得血肉難近為止。

瓦狄斯爵士伸出一隻戴著鐵護腕的手，他的侍從遞過一把漂亮的、兩面開刃的長劍。劍身用銀線雕鏤出山間長空的紋理，劍柄如獵鷹的頭，護手則是兩隻翅膀。“這把劍是我在君臨的時候特意叫人為瓊恩鑄的，”萊莎驕傲地告訴她的賓客，他們都看著瓦狄斯爵士嘗試揮舞。“每當他代替勞勃國王坐上鐵王座，他總會配戴這柄劍。你們說它漂不漂亮？我認為讓我們的騎士手持瓊恩的劍替他復仇，是再恰當也不過了。”

雕花銀劍固然漂亮，但在凱特琳看來，若讓瓦狄斯爵士用他自己的武器會更稱手。可她深知與妹妹爭執徒勞無功，因此什麼也沒說。

“叫他們快打！”勞勃公爵大喊。

瓦狄斯爵士轉身面向鷹巢城公爵，舉劍致敬。“為鷹巢城和艾林谷而戰！”

提利昂·蘭尼斯特被安排坐在花園對面的露天陽臺上，身邊圍滿了守衛。波隆轉身漫不經心地朝他做了個敬禮的動作。

“他們就等你命令了。”萊莎夫人告訴她的公爵兒子。

“快打！”男孩尖叫，兩手緊握座椅扶手，不住地顫抖。

瓦狄斯爵士立刻旋身，舉起重盾。波隆也轉過來面對他。兩人的長劍交鋒一次，兩次，彼此試探。傭兵後退一步，騎士舉盾在前追趕。他揮出一劍，但波隆猛地後跳，躲到攻擊範圍之外，銀劍劃過空氣。波隆轉向右邊，瓦狄斯爵士跟過去，依然高舉護盾。騎士向前逼近，一步一步、小心翼翼地踩在不平坦的地面上。傭兵嘴邊掛著淡淡的微笑，不斷後退。瓦狄斯爵士揮劍猛攻，可波隆跳得更快，輕盈地躍過一塊長滿青苔的低矮石頭。然後傭兵往左邊繞，遠離盾牌，朝騎士沒有保護的那方而去。瓦狄斯爵士想砍他的腿，然而距離太遠。波隆再往左跳，瓦狄斯爵士也跟著轉身。

“這傢伙是個懦夫，”杭特伯爵道，“膽小鬼，有種就光明正大地打！”其他人也同聲附和。

凱特琳望向羅德利克爵士。她的教頭簡短地搖頭道：“他故意讓瓦狄斯爵士追他。全副武裝加上盾牌，再強壯的人也會很快疲累。”

其實，她幾乎是看著他人練劍長大，觀賞過的比武競技不只半百，然而眼前這場決鬥卻與之殊異，更為致命：一招棋錯，便在劫難逃。看著這番場景，凱特琳·史塔克卻憶起了在不同時間，不同地點，曾經發生過的另一場決鬥，在腦海中歷歷如繪，恍如昨日。

那是在奔流城的下層庭院。布蘭登眼見培提爾只穿戴頭盔、護胸和鎖甲，便也脫去自己的大半護具。當時培提爾懇求她以信物相贈，卻被她拒絕。既然她被父親大人許配給布蘭登·史塔克，她的信物自然歸他所有。那是由她親手縫製的淡藍手帕，上面繡著奔流城的飛躍鱒魚。當她把手帕塞進他手中時，她向他懇求：“他只是個傻孩子，但我把他當弟弟一樣疼愛。他若是死了，我會很難過。”她的未婚夫聽了，便用那雙史塔克家的冷靜灰眸看著她，並答應饒那瘋狂愛著她的小子一命。

決鬥才剛開始便告結束。已經成年的布蘭登逼得小指頭節節後退，從城堡庭院一直退到臨水階梯，攻勢猛烈，劍如雨下，打得那男孩腳步踉蹌，渾身是傷。“快投降！”他不止一次呼喊，但培提爾總是搖搖頭，執拗地繼續奮戰。最後在水深及踝的地方，布蘭登終於做出了斷，他反手一記猛烈的揮砍，穿透培提爾的護胸環甲和皮革，劃破肋骨下方的柔軟血肉，傷口之深，凱特琳以為必定致命。他倒在血泊中，一邊凝望著她，喃喃念著“凱特”，同時明豔的鮮血從他鐵手套間汩汩湧出。這一切，她以為自己早巳遺忘。

那是她最後一次見到他的臉龐……直到那天他們在君臨重逢。

小指頭足足休養了兩個星期，才有體力離開奔流城，然而她的父親大人卻禁止她到塔裡的病房去探望。是萊莎協助學士照顧他，當年的她溫柔得多，也害羞得多。艾德慕也去探望過，然而培提爾不願見他。弟弟在決鬥中擔任布蘭登的助手，小指頭說