曾則，坐於高頭大馬之上，一副戎裝鎧甲，佩劍掛於腰間，一路喜笑顏開而行。

後面緊隨的是一班衙差，手持避肅靜牌，兩衙差手持銅鑼，敲打而行，一乘八抬大轎，八個家丁僕人高抬，師爺輕搖羽扇，轎旁輕陪私語，緩緩而行，轎後豎立一杆旗幟，旗上錦鏽大字“蔡”也。

這巡檢司的兵丁，將堡外圍觀之人，分開兩旁而列，巡檢司通判下馬退蹬，將手中馬鞭遞於手下親兵，遂帶眾人往王家堡而進，王員外遂即迎將上來，“曾大人辛苦了，舟馬勞頓，裡邊請，裡邊請。”

通判大人遂即快走幾步，輕聲言道，“王公，想必我快騎已然通告於你，這戶部員外郎，蔡家大坳的，上次你們為爭村東頭水源，大動干戈，險生民亂，我出兵解救你們於危難，這傢伙一來就提及此事，恐你我都沒好日子過了。”

“曾大人，王某在此謝過了，你的大恩，小人定會銘記於心，這點碎銀，權當茶資酒錢，望大人笑納。”王員外從懷中掏出銀票二十兩，偷偷塞入這曾則曾大人手中。

“你看，我這無功不受祿的，這怎好意思？人多嘴雜的，那我就多謝王公了，卻之不恭了。”曾則這小兒假惺惺推遲兩下，便將銀票塞於袖中。

這裡給大家介紹下，這通判相當於大鎮長或副知縣之職，隸屬兵部管轄，屬正六品，由於這鷹潭當時屬於縣級鎮，故未設縣府衙，也就是沒有這知縣大人，所以由駐軍巡檢司，曾通判曾大人軍民兩邊一手抓，一般像這種地方是肥缺，即過了當官的癮，又手擁重兵在手，何樂而不為之。

兩人談得正歡，卻聽得一記耳光，狠狠的拍於曾大人臉上，這曾大人剛想亂罵，回頭一看，閉上了嘴巴……

第七十一章　囂張跋扈嚴謹郎

話說這曾則曾大人，收了王員外的銀票，笑臉與王員外閒扯家常，忽然身後一記耳光，狠狠打在臉上，這曾則是鷹潭的土皇帝，手握軍政民生大權於手，附近州縣的都懼怕有之，這忽來一記耳光，何曾有過，剛想破口大罵，回身後卻立變笑臉。

身後打來這一記耳光的，不是別人，正是那戶部員外郎……的師爺，這你可能就要問了，這師爺怎會如此大膽？這曾則曾大人為何如此懼他？

這話還得從頭說起，這師爺姓嚴名謹字綱常，江西分宜人，屬於落榜仕子，其實就是胸無半點墨，想靠關係入局仕途，因其叔父嚴松，與閹臣劉敬不和，被其從中作梗，在朝不得重用，委身戶部寶紗提舉司，任副提舉，官拜正九品，處處受閹臣劉敬打壓排擠，此番蔡順返回贛州，順便派侄兒與其同行，回鄉代嚴松祭祖拜宗。

這嚴謹，骨如材，雷公臉，小咪眼晴，這雙小咪眼，時時透出一絲，奸詐與貪婪之神，左額有一大黑痣，上面長了幾根毛須，下巴上山羊鬍須直垂於下，清瘦之臉更顯得顴骨高突而出。

這嚴謹雖以師爺身份同行，是為了掩人耳目，其實暗地裡，這蔡順都會讓其上坐，那是恭敬有加啊，“你這巡檢司的通判，好生沒有禮儀，戶部員外郎還在轎中等候，你卻在在此閒聊家常，官威果真好大啊，是不是想調去西北戍邊啊？”

“嚴大人息怒啊，你請，這遇見故友，多聊了兩句，你就多擔待了，王員外啊，來來來，見過嚴大人，”這曾則曾大人趕緊招呼王員外過來。

“嚴謹嚴大人，對吧，久仰，久仰了，這一點心意，切勿嫌少哦。”王員外偷偷地，將一張二十兩的銀票，塞到這嚴謹的手裡。

“你就是這王家堡的主人吧？聽蔡大人一路提起，王員外富甲一方，那我就恭敬不如從命。”嚴謹頭頂望天，連正眼都沒瞧一眼，徑直往王家大院而去。

“嚴大人，這邊請，管家吩咐下人，送些茶水糕點上來，裡邊請，大人，慢些走。”王員外一路在前引路。

這嚴謹登階進府，往王家大廳而去，毫不客會地端坐上方，“王員外，去接下蔡大人，怎麼說他也是朝廷命官，小可乃一介芝麻綠豆小官，你們不必在旁候著。”

王員外這才和曾則曾大人，出得大廳去迎接，這剛進府門的官轎，差役敲鑼打鼓在院中停頓，家丁將轎落平，掀起轎簾，這蔡大人才彎腰走出轎來。

此人姓蔡名順字仕舉，蔡家大坳人氏，十年寒窗苦讀，倒果真是頭懸樑，錐刺骨，將諸子百家，讀了個滾瓜爛熟，金殿面試，文自然出類拔萃，脫穎而出，那應了一句話，鶴立雞群也。

嚴松老賊本想，讓侄兒嚴謹調包出位，奈何這閹人劉敬，從中作梗，力保蔡順，嚴松只得打消念頭，做了個順水人情，收蔡順