也時常在想，為什麼我們忠貞營現在就只能縮在那麼個屁大點的地方，缺衣少食不說，還得受某些狗官的氣？後來，我慢慢地想明白了，那是由於我們的腰桿已經斷了，自從闖王蒙難以後，我們曾經那鐵打的腰桿也斷了。至於龐帥剛才所說的一片石、潼關、榆林之事，闖王、捷軒（劉宗敏）還有無數老兄弟的仇，我沒忘，我們忠貞營上上下下都沒忘！如何不想復仇？今日再聽了龐帥的一番話，我也算是徹底想明白了，要想復仇，就得先挺直腰桿，可這也不是動動嘴皮子就能做到的，當年闖王帶著咱們爬過屍山血海打下的鐵腰桿，如今要想再找回來，就非得再經過一番血戰、惡戰不可。眼下，既然機會已經來了，我忠貞營自然沒有退縮之理。相信補之他們也會明白這個理的。荊州城外這一萬忠貞營將士，隨時聽候龐帥調遣。至於補之那邊，如果龐帥需要，我可以給他寫信說明，實在不行，我親自去一趟武昌也可。”

龐嶽輕嘆一聲，站起來對著高一功深深一揖：“將軍高義，龐某在此代湖廣鎮三軍將士謝過！”

高一功趕緊上前扶起，連連搖頭：“龐帥這是要讓高某無地自容嗎？說到義字，誰能比得上龐帥？咱們認識的時日也不短了，忠貞營上下都知道龐帥的為人如何。要是當年崇禎朝多一些像龐帥一樣的人，我和補之等人說不定也就不會跟著闖王起兵了。龐帥為了天下蒼生可以拋卻生死，難道我忠貞營就沒有一個熱血男兒嗎？平日裡，龐帥對忠貞營慷慨解囊，關鍵之時又以機密相托，我等要是再不有所作為，又何以對得起龐帥的信任？”

龐嶽大笑，連說三個好字，伸出一隻手掌：“其他的就先不多說了，希望我軍此次能一戰功成！”

高一功也是一陣大笑，說了一聲甚好，抬起手擊在了龐嶽的手掌只上。

“啪！”隨著一聲脆響，作戰計劃正式定了下來。（未完待續。。）

第三十七章　湖北戰雲正濃，何督意欲北上

城外明軍足足休整了一天一夜，城內清軍也算是有驚無險。龐嶽與高一功反覆地察看了周邊地形與清軍佈防情況，將進攻時間定在了次日凌晨，突破方向選在了東門。

按照計劃，這第一輪進攻由湖廣鎮擔任主力，忠貞營負責外圍警戒並作為後背軍。任務很快下達到了各營各隊，全軍將士都在緊鑼密鼓地準備著，整理安裝攻城器械，搭建塔樓等等，直到入夜時分仍舊沒有停歇。

城中清軍顯然也很是緊張，畢竟他們都與湖廣鎮交過手，嚐到過厲害。於是不時地朝城外射箭、鳴炮，只不過距離太遠，根本起不了作用，聊以壯膽罷了。入夜之後，甚至還有一股清軍想乘著夜色掩護，出城毀壞明軍的攻城器械，也很快被發現了，經過一番短促的交鋒，逃回城中的寥寥無幾。隨後，明軍又故意擂響戰鼓，鳴放火炮，造成進攻的假象，反覆幾次之後，更增添了城中的緊張氣氛。

話說五則圍之，十則攻之，如今明軍以兩倍多的兵力攻城，便換得城中清軍如此風聲鶴唳，湖廣鎮在荊州清軍心中造成的陰影可想而知。

次日凌晨，天未亮時，進攻揭開序幕。沒有炮聲、沒有喧囂的鑼鼓與震天的吶喊，準備已久的華山營趁著最後一抹夜色，在其餘各營的掩護下，快速地向著城牆方向推進。

為防止來自城頭的攻擊，華山營官兵除了攜帶有大量的護盾之後，還有一種名為“半截船”的護具。這種護具為木製。頂端呈弧形，包有牛皮。底部的四個角上均有木柱供士卒手持，可遮蔽十來人。形如半截翻轉過來的木船。故而得名。

此番出動，華山營的第一項任務便是填平護城河。不需全部填完，只要填出足夠的供大軍經過的道路即可。此前，華山營經過長時間的施工，早已將護城河的源頭引走，河中水也放幹了大半，剩下的剛剛沒膝，若要填起來倒也並非太難，主要還是需來防備來自城頭的威脅。被發現得越晚。損失也就越小。

稀薄的夜色下，華山營躡手躡腳，其後跟進的各戰兵營也是屏氣凝神。

而城中清軍早已成驚弓之鳥，警惕性自然不低。華山營在離護城河還有幾十步的時候，終究還是被發現了。

“賊軍來襲！賊軍來襲！”剎那間，城頭猶如炸開了鍋，火把攢動、鑼鼓喧天。從城下依稀可見大批清軍正急匆匆地奔赴戰位。

既已被發現，明軍自然也不必再掩飾。華山營抓緊向前推進，隨後跟進的烈火營炮組以及各營火銃兵瞄準了城頭。

那邊。清軍試射的第一批箭雨如同漫天飛蝗而來，密匝匝地釘在護城河兩岸。