“就來一小份吧，再來一點乳酪，就這些。”

“還有西米呢？”

“現在就不用啦，用茶點之前我會下來的，我自己來做。”

這時廚師轉向我，說費爾法克斯太太在等看我，於是我就離開了。

吃午飯時候，費爾法克斯太太談起帳幔失火的事。我幾乎沒有聽見，因為我絞盡腦汁，思索著格雷斯·普爾這個神秘人物，尤其是考慮她在桑菲爾德的地位問題；對為什麼那天早晨她沒有被拘留，或者至少被老爺解僱，而感到納悶。昨天晚上，他幾乎等於宣佈確信她犯了罪。是什麼神秘的原因卻使他不去指控她呢，為什麼他也囑咐我嚴守秘密呢，真也奇怪，一位大膽自負、復仇心切的紳士，不知怎地似乎受制於一個最卑微的下屬、而且被她控制得如此之緊，甚至當她動手要謀害他時，竟不敢公開指控她的圖謀，更不必說懲罰她了。

要是格雷斯年輕漂亮，我會不由得認為，那種比謹慎或憂慮更為溫存的情感左右了羅切斯特先生，使他偏袒於她。可是她面貌醜陋，又是一付管家婆樣子，這種想法也就站不住腳了。“不過，”我思忖道，“她曾有過青春年華，那時主人也跟她一樣年輕。費爾法克斯太太曾告訴我，她在這裡已住了很多年。我認為她從來就沒有姿色，但是也許她性格的力量和獨特之處彌補了外貌上的不足。羅切斯特先生喜歡果斷和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是從前一時的荒唐（像他那種剛愎自用、反覆無常的個性，完全有可能幹出輕率的事來）使他落入了她的掌中，行為上的不檢點釀成了惡果，使他如今對格雷斯所施加給自己的秘密影響，既無法擺脫，又不能漠視，那又有什麼奇怪呢？但是，一想到這裡，普爾太太寬闊、結實、扁平的身材和醜陋乾癟甚至粗糙的面容，便清晰地浮現在我眼前，於是我想：“不，不可能！我的猜想不可能是對的。不過，”一個在我心裡悄悄說話的聲音建議道：“你自己也並不漂亮，而羅切斯特先生卻讚賞你，至少你總是覺得好像他是這樣，而且昨天晚上——別忘了他的話，別忘了他的神態，別忘了他的嗓音！”

這一切我都記得清清楚楚：那語言，那眼神，那聲調此刻似乎活生生地再現了。這時我呆在讀書室裡，阿黛勒在畫畫，我彎著身子指導她使用畫筆，她抬起頭，頗有些吃驚。

“Q'avez　vous；Mademoiselle”她說“Vos　doigts　tremblent　me　lafeuille；et　vos　joues　sont　rouges：mais；rouges　me　des　cerises！”

“我很熱，阿黛勒，這麼躬著身！”她繼續畫她的速寫，我繼續我的思考。

我急於要把對格雷斯·普爾的討厭想法，從腦海中驅走，因為它使我感到厭惡，我把她與自己作了比較，發現彼此並不相同。貝茜·利文曾說我很有小姐派頭。她說的是事實，我是一位小姐。而如今，我看上去已比當初貝茜見我時好多了。我臉色已更加紅潤，人已更加豐滿，更富有生命力，更加朝氣蓬勃，因為有了更光明的前景和更大的歡樂。

“黃昏快到了，”我朝窗子看了看，自言自語地說。“今天我還沒有在房間裡聽到過羅切斯特先生的聲音和腳步聲呢。不過天黑之前我肯定會見到他。早上我害怕見面，而現在卻渴望見面了。我的期望久久落空，真有點讓人不耐煩了。”

當真的暮色四合，阿黛勒離開我到保育室同索菲婭一起去玩時，我急盼著同他見面。我等待著聽到樓下響起鈴聲，等待著聽到莉婭帶著口訊上樓的聲音。有時還在恍惚中聽到羅切斯特先生自己的腳步聲，便趕緊把臉轉向門口，期待著門一開，他走了進來。但門依然緊閉著，唯有夜色透進了窗戶。不過現在還不算太晚，他常常到七、八點鐘才派人來叫我，而此刻才六點。當然今晚我不應該完全失望，因為我有那麼多的話要同他說，我要再次提起格雷斯·普爾這個話題，聽聽他會怎麼回答，我要爽爽氣氣地問他，是否真的相信是她昨夜動了惡念，要是相信，那他為什麼要替她的惡行保守秘密。我的好奇心會不會激怒他關係不大，反正我知道一會兒惹他生氣，一會兒撫慰他的樂趣，這是一件我很樂意乾的事，一種很有把握的直覺常常使我不至於做過頭，我從來沒有冒險越出使他動怒的界線，但在正邊緣上我很喜歡一試身手。我可以既保持細微的自尊，保持我的身份所需的一應禮節，而又可以無憂無慮、無拘無束地同他爭論，這樣對我們兩人都合適。

樓梯上終於響起了吱格的腳步聲，莉