出診，自豪感就會令疼痛減輕。再有，儘管有人宣稱第一批黑人護士的頭髮同正規的貝爾維尤護士帽不相稱，現在還是有了三十五個護士了——全部都是盡心盡責、技藝超群。

沒有人說過這裡美妙，沒有人說過這裡日子好過。要緊的是果斷，還有，如果你對鋪開來的街道圖下過一番功夫，大都會傷害不了你。

我沒有肌肉塊，所以我不能當真指望自己保護自己。可我知道怎樣多加小心。主要的一點就是保證不讓任何人完全瞭解我。其次，我仔細觀察每一個人和每一件事，趕在其他人之前猜出他們的打算、他們的動機。你得明白，跟一座大都會較量是什麼滋味：我面臨著各種各樣的無知和犯罪。然而，這仍然是我惟一的生活。我喜歡大都會，它讓人們覺得自己能夠為所欲為，能夠逍遙法外。我到哪兒都看得見他們：富有的白人，也有普通的白人，他們湧進由比他們更富有的黑人婦女裝飾了一遍又一遍的大宅；看著彼此的樣子，雙方都有點幸災樂禍。我見過黑猶太人的眼睛，洋溢著對自己以外的每個人的憐憫，掠過食品攤和放蕩女人的腳踝，與此同時，一陣輕風掀動了UNIA成員帽盔上的白羽毛。一個黑人男子吹著薩克斯管從天而降，在他的下方，兩棟樓房之間的空場，一個姑娘正認認真真地對一個戴草帽的男人說著話。他把手伸到她的嘴唇上，抹掉上面的一點東西。她一下子安靜下來。他抬起她的下巴。他們站在那兒。她抓住提包的手放鬆了，脖子彎成一道優美的弧線。男人把手拄在她頭頂的石牆上。從他下顎的蠕動和頭部的轉動，我知道他長著一條絕好的舌頭。太陽溜進他們身後的衚衕。它下落的過程構成了一幅美麗的圖畫。

在大都會你想幹嗎就幹嗎，不論你幹什麼，它總在那裡支援你、塑造你。在它的街頭巷尾發生的一切，強者都想象得到，而弱者只有羨慕的份兒。你要做的只是留心它的來龍去脈——它向你展開的方式，要慎重，別忘了你想到那裡去、你明天可能會需要什麼。

我在自己的頭腦中生活了好久，也許太久了。人們說我應該多跳出來一些。調劑調劑。我承認我跟外界挺隔絕的，可要是你也像我一樣被人撂在那兒傻站著，你的物件卻被另一個約會耽擱住了，要是他答應晚飯後只陪你一個人，卻在你剛一開口講話時就睡著了——哼，你稍不留神就會變得不友善起來，我可最不願意那樣了。

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爵士樂　第一章2（2）

在大都會，友善是金；你必須十分聰明，才能找到既熱情好客又嚴加防範的竅門。知道什麼時候去愛，什麼時候放棄。要是不知道的話，到頭來你會失去控制，或者被身外的什麼東西控制住，去年冬天那件棘手的案子就是個例子。常言說得好，福兮禍所伏，沒有什麼是安全的——連死人也算在內。證據是，維奧萊特公開襲擊的恰恰就是葬禮的主角。還差三天就到1926年了。一大群善於思索的人看到了徵兆（天氣、數字、他們自己的夢），相信形形色色的毀滅就要從此開始了。這個醜聞就是一道啟示，戳穿不忠之舉，警醒良善之輩。我不知道究竟誰更有野心——是末日預言者還是維奧萊特——可論起遠大前程來，誰也不是迷信者的對手。

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爵士樂　第一章3（1）

維奧萊特打斷葬禮的那年冬天，停戰已經整整七年了，第七大道上的退役軍人仍舊穿著部隊發的大衣，因為他們買不起同樣結實的衣服，將他們在1919年時自吹自擂的身體遮個嚴嚴實實。八年之後，在維奧萊特出洋相的前一天，雪落在列剋星敦大道和帕克大道上就一動不動了，等著給地窖裡變冷的爐子運煤的馬車來軋實。在頭頂上那些五層公寓大樓以及樓宇之間窄小的木房子裡，人們互相敲著門，看看別人缺些什麼，或者能給自己弄點什麼。一塊肥皂？一點煤油？一些雞油或者豬油，好給湯再添點滋味？誰家的丈夫預備好了去瞧一瞧哪家商店還開門？還有沒有時間把松節油加在妻子們起草了交給他的單子上？

那麼冷的天，呼吸都很難受，然而，在大都會過冬有多少問題他們都能忍受，只要能安安穩穩地住在萊諾克斯大道上，離白鬼和他們琢磨出來的東西遠遠的，那就比什麼都值；這兒的人行道不論有沒有積雪覆蓋，都比他們出生的那些小鎮的幹道寬敞得多，一個普普通通的人就可以站在車站上，坐上有軌電車，給司機一個五分鋼鏰，想坐到哪兒就坐到哪兒，不過，你是不會願意到處亂走的，因為在你住的地方要什麼有什麼：教堂、商店、聚會、女人、男人、郵筒（可是沒有高中）、傢俱