手帕，把飯菜擺到他眼前。有毒的沉默好像一張大魚網在房間裡漂浮，只有維奧萊特一個人聲色俱厲，倒打一耙數落喬。白日裡喬總是沒精打采的，到了晚上他們兩人又都焦灼不安，這肯定把她給折騰慘了。於是她決定去愛——或者說，去了解——那個十八歲的姑娘；姑娘的那張奶油色小臉蛋，她曾經想一下子劃開，其實不過是個草包而已。

維奧萊特起初對那個姑娘一無所知，只知道她的名字、年齡，還有就是那家合法執業的美容院對她評價相當不錯。於是她著手蒐集其他資訊。也許她覺得可以用那種方式揭開愛情之謎。祝她好運，咱們走著瞧。

她見人就打聽，首先去問樓上的鄰居瑪爾芳——是她第一個把喬的髒事告訴了維奧萊特，而且，喬和那個姑娘就是用她的公寓作了愛巢。從瑪爾芳那裡，她瞭解到那個姑娘的住址和家庭背景。從合法執業的美容師們那兒，她瞭解到那個姑娘用什麼顏色的口紅，她們用了哪把火剪子給她燙頭髮（我倒是覺得那個姑娘不需要把頭髮拉直），那個姑娘最喜歡哪個樂隊（“苗條貝特”的黑檀鍵倒還不錯，可那個主唱肯定是他的女人，要不他幹嗎讓她糟蹋他的樂隊呢）。維奧萊特請教了樂隊的人，跳起了那個死去的姑娘曾經跳過的舞步。整整一套。她把那種舞步跳得滾瓜爛熟——雙膝惟妙惟肖——所有人，包括她的前男友，都覺得她噁心極了，這一點我當然不意外。這就好比看著一隻浪跡街頭的老鴿子去啄貓兒掉下的沙丁魚三明治的渣子。可維奧萊特偏偏非常執拗，冷嘲熱諷和白眼都攔不住她。她出沒於公立89校，找認識那個姑娘的老師們談話。她也去了JHS…139高中，因為那個姑娘在長途跋涉去瓦德雷上學之前曾經念過那個學校，原因是她所在的區裡沒有一所高中招收黑人女生。有好長一段時間，她纏著那個姑娘的姨媽不放，那是個高貴的女士，偶爾能在服裝區找到俏活兒。到頭來姨媽也沒了魂，開始盼著維奧萊特來，跟她一起聊聊少不更事和品行不端。姨媽把死去姑娘的遺物都拿給維奧萊特看，她自己也漸漸明白（就像我一樣），這個外甥女既固執又狡猾。

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爵士樂　第一章1（2）

有一件東西很特別，姨媽拿給維奧萊特看，最終又讓她儲存了幾個星期，就是那個姑娘的一張正面照片。沒在笑，但至少是活生生的，而且非常大膽。維奧萊特鼓足勇氣，把它擺在自己家起居室的壁爐臺上。她和喬都迷惘地望著它。

這個家本來夠悽慘的，鳥都沒了，他們兩個又整天價哭天抹淚；可是春天來到大都會的時候，維奧萊特看見另一個頭發在腦袋兩邊各燙成四道波浪的姑娘走進公寓樓，胳膊底下夾著一張“正點”唱片，手上拿著一包燉用生肉。維奧萊特請她進來試試唱片，萊諾克斯大道上的三角醜聞就這樣開始了。這事好不了，指不定誰要朝誰開槍呢。

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爵士樂　第一章2（1）

我為大都會發狂。

日光斜射，像刀片一樣將樓群劈為兩半。在上半塊，我看見一張張面孔，很難說清楚哪些是真人，哪些是石匠的手藝。下半塊是陰影地帶，所有玩厭了的把戲都在那裡發生：單簧管和調情，拳頭和傷心女人的哭聲。這樣一座城市讓我容易做不切實際的美夢、容易感情投入。噯。就因為上面是明亮的鋼鐵在搖晃，下面是陰影，才會這樣。當我沿著河岸的一塊塊青草地望過去，看見教堂的尖塔，望進公寓樓奶油色和紫銅色的大廳，我才覺得踏實。是的，很孤單，但是高高在上，牢不可破——就像1926年的大都會，所有戰事都已結束，而且再不會有下一次了。下面陰影裡的那些人為此感到高興。終於，終於，一切都欣欣向榮了。聰明人是這樣說的，他們的聽眾和讀者則表示同意：新時代來臨了。注意啦。都過去了，悲傷的玩意兒。醜惡的玩意兒。讓人無可奈何的玩意兒。過去人們生活的方式。全忘了吧。你們看吧，歷史終結了，你們大家，還有一切，都終於欣欣向榮了。在大廳裡，在辦公室裡，無所事事的人們憧憬著未來的專案、橋樑和迅速對接的地鐵列車。兩洋超級市場僱用了一個黑人職員。長著大粗腿和粉紅色貓舌頭的女人們把鈔票捲成綠色紙筒存起來，然後大笑著摟作一團。普通人把小偷堵到小衚衕裡，把丟掉的錢馬上搶回來，如果這傢伙是個傻瓜、搶錯了人，他可要遭到小偷們的圍堵了。阿飛們四處分發糖果，儘可能讓自己引人注目，為了譁眾取寵，他們衣著格外講究，並且尋釁滋事。誰也不想給送到哈萊姆醫院的急救室，可要是輪到那個黑人手術師