也許是因為摩頓森習慣孤獨（小時候他是幾百個非洲孩童中唯一的美國孩子），又或者是多次攀巖經驗讓他習以為常，畢竟在優勝美地公園的半穹頂峰，他曾多次在離地面一千多米的巖壁上紮營——此刻，他反而覺得十分自在。如果問他原因，他可能會歸結為高原反應造成的遲鈍。但是任何見過摩頓森的人，任何看過他後來如何鍥而不捨地說服國會議員、原本猶豫的慈善家、阿富汗軍閥，直到取得救援經費、捐款，直到取得進入部落領土的許可等等的人，都會了解，這一夜的經歷，其實只是他鋼鐵意志的一個縮影。

夜風吹起，刺骨難捱。他試著看清矗立在身旁不懷好意的群峰，但怎麼也無法將它們從一片漆黑中分辨出來。在毯子裡焐了一個小時，結冰的高蛋白營養棒終於靠著體溫解凍了。混著足夠的冰水，他把營養棒吞下去，瑟瑟發抖了半天。在這樣的低溫下睡著，看來是不可能了。放棄設法入睡的念頭，摩頓森對著繁星點點的天空，決定分析一下自己失敗的原因。

登山隊的領隊，唐？馬祖爾和強納森？普瑞特，還有法國登山隊員艾登？凡恩，都受過良好的登山訓練。他們速度快，動作優雅，天生具備在高海拔地區進行多段技術攀登的體型和能力。一米九二的身高、九十五公斤的體重，身材粗壯的摩頓森在速度上要慢許多。

沒有人指揮分配，在攀登過程中，一切緩慢笨重的工作自然落在他和達斯尼身上。一連八次，登山隊朝日本峽谷攀登時，摩頓森都承擔運輸補給任務，揹著食物、燃料、氧氣瓶上爬到不同的高山營地。日本峽谷跟喬戈裡頂峰只有六百米的高差，登山隊在這裡平整出一片狹小的營地，用來儲存所有的高山營地裝備，這樣當領隊決定攻頂時，營地就能保證補給品及時到位。

那一季，在山上的其他登山隊都選擇了傳統路線，也就是從喬戈裡峰東南部的阿布魯茲山脊路線往上爬，只有他們這一支決定從西壁攻頂——一條迂迴艱難的路線，到處都需要高難度的技術攀登。沿這條路線攀登，先前只有一次成功紀錄，那是十二年前由日本登山者大谷映芳和他的巴基斯坦協作納茲爾？薩比爾創下的。

摩頓森不僅欣賞這個挑戰，而且為自己的登山隊選擇這條路線而自豪。每一次抵達營地，卸下燃料罐和登山繩索，他都感覺自己更強壯了。他的速度或許有些慢，不過成功登頂已經指日可待。

然而，在山上待了七十多天後，剛攀爬九十六小時完成一趟補給任務，摩頓森和達斯尼回到大本營正準備好好睡一夜。臨睡前，他們用望遠鏡瞄了一眼剛剛暗下來的峰頂，忽然注意到喬戈裡峰西側山脊的高處有燈光閃動。摩頓森和達斯尼意識到這一定是隊友在用頭燈發訊號，應該是他們的法國隊友有麻煩了。

“凡恩採用的是‘阿爾卑斯式風格’。”摩頓森解釋。他用法文重音強調“阿爾卑斯”一詞，在登山者中間這個詞代表的尊敬和榮耀不言而喻。“隨身只帶最少的裝備，儘可能快速攀登。之前我們還曾幫他脫離困境，因為他走得太快，沒有適當的高度來讓身體適應和休息。”

剛完成疲累的補給旅程，摩頓森和達斯尼擔心他們沒辦法迅速趕到凡恩的位置進行救援，所以向大本營的另外五支登山隊求援，但是沒有人願意幫忙。他們在大本營只休息了兩個小時，就背上裝備出發。

從海拔7600米的四號營地一路趕下山的普瑞特和馬祖爾，則是在搏命救人。“凡恩爬上來跟我們會合，想一起攻頂，”馬祖爾說，“但當他爬到我們這裡的時候，整個人已經垮掉了。等他喘過氣來，告訴我們，他聽到肺裡有咕嚕咕嚕的聲音。”

凡恩得了高山肺水腫——海拔太高引起的肺部積水，如果患者不能被立刻送下山，很快就會死亡。“真的很嚇人，”馬祖爾說，“粉紅色的液體從他口中大量冒出來。我們試著呼救，但是無線電進雪不能用了，我們只好往下走。”

普瑞特和馬祖爾兩個人輪流攙扶凡恩下山，然後在西側山脊最陡的幾段繩距，用坐式下降法將他運下去。“好像是身上綁了一大袋馬鈴薯後吊在繩索上。”馬祖爾說，“我們還得慢慢來，才不會害死自己。”

三杯茶　第一部分（4）

當他們問摩頓森是怎麼在二十四小時之內日夜兼程，抵達凡恩的位置時，向來不愛張揚的他只是簡單回答：“相當辛苦。”

“普瑞特和馬祖爾是真正的英雄。”他說，“他們放棄了攻頂，只為了救凡恩下山。”

當摩頓森、達斯尼和隊友們在靠近一號大本營的巖壁會合時，凡恩數度陷入昏迷，出