雖是一句無關痛癢的話，她所表現的神態卻是認真的，直到苗人俊點頭答應，她才笑嘻嘻地轉身步出。

旭日東昇，水面上顯現出一片胭脂紅色，卻有無數蜻蜓迎著晨霧，來回起落，緩緩飛著。

玉姑娘在前，苗人俊在後，踏著沒有扶手的搭板來到了江邊。

“胭脂樓”仍然還在沉睡之中，更沒有一個早起的人。玉潔遠遠地指了一下：“在那邊！”踏著鬆鬆的沙，沿著河岸直走下去，風從水面上吹過來，揚起她身上的綢子披風和秀麗長髮，有點飄飄若仙的感覺。

二人並排前行。玉潔微笑著，用手攏了一下被風吹散了的長髮，“你的功夫真好，昨天你跟他們打架的情形，我在房裡都看見了，尤其你施展的那幾手點穴功，更是高明極了。”

苗人俊一笑不言。

玉潔忽然站住了腳：“對了。我一直還忘了問你，當時我注意到，跟你一起來的，還有一位朋友，怎麼後來一轉眼就沒有看見他了？”

苗人俊道：“你的眼睛真尖，我這位朋友行為拘謹，不喜歡惹是生非．一看我打架他就跑了。”

“原來如此！”玉潔默默點了一下頭：“當時我就在樓下邊廂，你們鬧事時我看得很清楚，你這位朋友就站在我們窗前，我注意到他神閒氣定，想來定然也有一身好功大，說不定不在你之下呢！”

苗人俊一笑，詫異的道：“你果然是好眼力，若是論及我這朋友的一身武功，可著實較我要高明多了，怎麼，你有意思要見見他麼？”

“我能麼？”玉潔微笑道：“只怕他自視極高，瞧不上我這個酒樓出身的姑娘吧！”

“那你就錯了！”苗人俊含笑說：“以後有機會再說吧。”笑了笑他又說道：“說了半天，我連姑娘的姓還不知道，能告訴我麼？”

玉潔點點頭說，“當然可以，我姓李。”苦笑了一下，迎著東方的太陽，她掠了一下長髮，略似傷感地道：“我們走吧！”

苗人俊情知對方必有難言之隱，也就不便多問。

二人隨即順著河邊的一條平坦河道直走下去，一行沙鷗自蘆草叢裡驚飛而起，水面的霧氣在金色的陽光之下，逐次後退、消失，淺水鵝石堆裡，己有女人挽著木盆，出來洗衣服了。

秦淮河也有它純樸可人的一面，也似乎只有晨間的這一霎，才得窺其本來面目，過午之後，姑娘們紛紛起來，便又是一番香豔局面，與此晨間的短暫寧靜，形成了強烈對比，簡直不可同日而語。

玉姑娘說的那家館子叫“香竹園”，買賣不大，臨江而起的一個小小竹樓，是一家專管早午生意的買賣，卻是遠近馳名，生意不惡。三面環竹，一面濱水，進得店來，映著一片碧綠和眼前的天水一色，情不自禁地己是心曠神怡。

苗人俊坐下之後由不住連聲贊起好來。

玉潔隨即點了幾客本地馳名的點心：火腿乾絲、小籠湯包、豆腐腦，果然味道獨特，爽口之至。二人坐處臨著窗外一叢修竹，大片的綠影投射下來，連帶著婆娑的竹姿，真個詩情畫意。

玉潔放下筷子，望著苗人俊道：“昨天你打傷的那個郭胖子，在京師家大業大。仗著徐野驢的勢力，到處胡作非為，你打了他，沒有一個人不在暗中叫好的，他是徐野驢的親家，卻沒想到徐野驢非但沒有為他報仇，反而把你請到船上，好好款待，真叫人出乎意外，你想這又是為了什麼？”

苗人俊點頭道：“姑娘你以為呢？”

玉姑娘皺了一下眉：“起先我以為徐野驢對你沒有安著好心，定然在附近設有埋伏，結果又不是這麼一回事，真叫人想不通！”

苗人俊恍然悟道：“怪不得昨夜你要守著我了！”

玉姑娘微微一笑：“我真的很擔心，以為他們會在半夜裡下手，你又喝醉了，結果一夜平安無事，倒是沒有想到，可是他又為了什麼呢？”

苗人俊冷冷地說：“我諒他們還不敢，更何況姓徐的自己眼前有了麻煩，也許正為了這件事，他還要求我幫忙，助他一臂之力。”

玉潔“哦”了一聲，點頭道：“我明白了，我也聽說了，因為他是太子跟前的紅人，所以漢王高煦第一個看他不順眼，也許他是想利用你來對付高煦，一定是這麼回事。”

苗人俊哼了一聲：“那要看是件什麼事了，高煦這個人我很清楚，他手下能人很多，這一次北征，他鎮守涼州，立了很大的功，跋扈得很，我看他眼前就將要有異動。徐野驢這個兵馬指揮，偏偏遇上了他，只怕不妙。”

“你是說徐野驢眼