俊卻靜寂一隅，只把深邃的一雙眸子，直向對方逼視過去。他已似別有所知，洞悉了“玉潔”不欲為人所知的另一面。一念既生，沸騰心際，久久不能平息。

真個是明珠墜塵，十步之內，必有芳草，看來這個玉潔絕非凡俗女子，確係有些來頭了。思念中，竟自忘了招呼，只管向對方望著，目光裡充滿了費解。

其時玉潔已懷抱琵琶，羞澀澀地道了聲：“將軍與先生見笑。”隨即向著二人深深施了個萬福。

苗人俊這才有所警覺，讚賞道：“我為姑娘魂飛縹緲，真正是如聞天音了！”

玉潔微微一笑，正待說話，一旁的“曼兒”姑娘卻嬌聲笑道：“玉姐姐，你不是常說人生難得知音麼，今天可叫你碰上了，看來苗英雄正是你的知心人呢！”

說著“咯咯”地笑著，小鳥依人似地已自偎向徐大人懷裡。徐野驢倒似沒有料到對方二人的惺惺相惜，頗似有些意外。自然他之留待苗人俊，絕非只是一時即興，卻也不便上來就開門見山的直接道出，彼此素不相識，有些話萬難啟齒，當中如有“玉潔”這樣的一個可人兒，居間緩和，情形便自大是不同。

這“玉潔”明眸皓齒，秀外慧中，雖然墜身風塵，卻能自比蓮荷，出汙泥而不染。原是徐野驢眼中的一塊瑰寶，只待時機成熟，納入府中做為寵妾，自是不甘心她的移情別戀，無如眼前情形，容或大有不同，徐大人總算擺平了心裡的那股子彆扭勁兒。

“好極了，一個英雄，一個美人，今天是你們初次見面，我這個中間人，理當與你們好好慶祝一下。來呀！擺酒侍候！”門外立時有人應了一聲。

曼兒一個骨碌由徐大人腿上翻起，笑理雲鬢道：“大人可要傳上一班歌舞，助助興呢！”

徐野驢正要說話，卻聽見艙外一人嘹亮口音道：“大人在麼，卑職謝威求見！”嗓門兒可真夠大，這一嗓子全船都聽見了。

這個謝威原是指揮衙門的巡差，新近才為徐野驢賞識，帶回家補了個武弁頭兒的缺，出門喝道，老遠都能聽見，十分稱職，忽然找來這裡，定有緊要之事，一聽是他來了，徐大人慌不迭欠身坐好，“進來！”說了這兩個字，才又覺出了不妥，忙即站起，向艙外步出。

是時謝威已自來近，迎著徐大人施了個禮，大聲唱喏。

徐野驢道：“誰叫你來的？有什麼事？”

謝威大聲道：“漢王爺派人來府，有要事著大人火速過府一談，張管家差卑職即刻來告。”

一聽是“漢王”見召，徐大人著實吃了一驚，“這……這麼晚了……”

“大人的官衣己備好車上，張管事說請大人不要耽擱，這就快請吧！”

“好吧！”徐野驢悻悻自言說：“這麼晚了，會有什麼事呢！”

謝威只當是問自己，口無遮攔地道：“聽說是皇駕已返……”

“住口！”

謝威嚇了一跳，慌不迭停住了話頭，才知這是機密，喳呼不得。

喝住了謝威，徐野驢一顆心早已七上八下、撲通撲通跳個不己，聽說是“皇駕已返”，只把他嚇了個魂飛九霄，果真屬實，這“接駕來遲”的罪名，第一個他就當受不住，他這京師“兵馬指揮使”的官，居然會疏忽瞭如此重大的職責，天大的訊息，他竟然事先一點兒訊息也沒摸著，上面如有降罪，自己這顆項上人頭，八成兒是保不住了。

這麼想著，先時的風流逸興，早已不翼而飛，卻還不曾忘記艙裡的苗人俊，轉身步入，向他打上一個招呼：“我有重要事馬上得走，不陪你了，如蒙不棄，請將兄弟你的住處賜知、一兩天之內，我當專程拜訪，還有要事與你商量。”微微頓了一頓，他卻又語重心長地道：“要是兄弟你不把我徐某當成朋友，我也就不敢勉強，咱們就到此為止吧。”

苗人俊微微一笑，老實說對於這個徐野驢，他壓根兒可就沒存有什麼好感，官場中人，多恃勢而驕，姓徐的也無例外，只是卻比別人多了一份“血性”，這就使苗人俊對他改了一些初衷。

徐野驢眼睜睜地還在等候著他的答覆，苗人俊略一思忖，隨即點頭道：“我住在離此不遠的七松坪，有個小客棧叫‘黃葉居’，三天之內我等你光臨，過時不來，我可就走了！”

徐野驢一笑點頭說：“就這麼說定了。”轉向玉潔道：“為我好好招呼貴客，我走了！”隨即揭簾自去。

添酒回燈，畫舫裡再一次傳出了熱鬧。

對於苗人俊來說，今夜卻是過於放縱了，自有記憶以來，這還是第一次恣情放肆，