招落敗？”

他斜靠上樹幹，雙臂輕舒，有意無意地搭向江慈肩頭。江慈一瞪，他樂不可支，輕聲道：“我們打個賭，如何？”

“賭什麼？”江慈來了興趣，每年師叔來鄧家寨，總要與她賭上幾把，倒是她贏的時候多，實是有些小小的賭癮。

“我賭劍鼎侯十招之內，可擊敗易寒。”

江慈搖了搖頭：“易寒心神雖亂，畢竟也是名震天下的秋水劍，怎可能十招就落敗？！”

他微微一笑：“裴琰其人，以我對他的瞭解，他從不應沒有把握之戰，最擅攻心，又極好步步為營。他費盡心思找到易寒的弱點，將素煙請來此處，擾其心神，只怕還有後著。易寒性命能保，但十招內必敗。”

江慈正想問他為何說‘易寒性命能保’，卻見山莊中門大開，十餘人魚貫而出。

皓月朗朗，秋風幽遠。

易寒望著魚貫而出的十餘人，神情有著幾分廖落，淡淡道：“柳掌門，各位掌門，久違了。”

蒼山派掌門柳風盯著易寒看了片刻，暗歎一聲，上前道：“易堂主，多年不見，堂主風采如昔，柳某有禮了。”

易寒唇邊掠過一抹苦澀的笑容，心中暗歎：師弟，你這又是何必！當年我被師父逐出師門，只你一人送我下蒼山，你的這份情，師兄我銘記於心。只是現如今，你為蒼山掌門，我乃桓國一品堂堂主，各為其主。師兄身不由己，你，若是能夠避開就避開吧。

柳風似讀懂了易寒苦笑之意，沉默一瞬，掙扎片刻，終從懷中掏出一封信箋，遞至易寒眼前。

易寒並不說話，只用眼神詢問。

“這是我從師父遺物中無意發現的，師父他，對當年將師兄逐出師門一事，也是頗為後悔。依此信之意，師父曾想讓師兄重歸師門，還請師兄三思。”柳風垂下眼，四周響起群雄驚訝之聲。

樹上的江慈卻不懂，側頭望向那人。

他輕笑道：“你讓我抱一抱，我就告訴你來龍去脈。”

江慈哼一聲，扭過頭去。

耳邊卻傳來他輕而定的聲音：“易寒本是我華朝蒼山門下弟子，武學稟賦極高，十八歲時便被譽為蒼山第一高手，本是接掌門戶的不二人選。卻不知為了何事，二　十歲那年，被上任掌門、他的師父暴怒下逐出師門，並傳書武林同道，人人得而誅之。他悲憤之下遠走桓國，在那裡出人頭地，執掌桓國最大的武士堂――一品堂，　成為桓國將士頂禮膜拜的劍神。”

江慈聽他講得清楚，側頭向他一笑，又轉過頭去。

莊前，易寒長久地凝望著手中那封信箋，卻始終沒有展開細看。

秋風蕩蕩吹過，莊前，數百人鴉雀無聲，均默默地看著這位桓國將士心中的劍神，華朝蒼山派的叛逆弟子。看他要做出何種選擇，走向哪條道路。

戲臺上的素煙不知何時抱了琵琶在手中，秋風中，低眉凝眸，右手五指若有意、似無意的輕撥著琴絃，曲不成調，卻自有一股蒼涼激憤之意。

易寒面色不改，手中信箋，卻似幻化成多年前的那個夜晚，師父盛怒的面容，那勢要取己性命的一劍。

琵琶漸急，如那晚屋簷下急響的銅鈴，他眸中隱忍的苦楚漸濃，秋水劍忽然一動，光華凜冽，托住那信箋平遞至柳風面前。

柳風長嘆一聲，伸手取回信箋，不再說話，後退兩步。群雄或惋惜，或鄙夷，或興奮，嗡聲四起。

易寒衣袂飄飛，面沉似水，朗聲道：“裴盟主，請出府賜教！”

他的聲音並不大，卻壓過了在場所有人的聲音，朗朗澈澈，在長風山莊上空迴盪。

他的聲音剛剛散去，更為清朗俊雅的聲音響起：“裴某不才，讓易堂主久候了！”

三、盟主裴琰

群雄一陣歡呼，齊齊轉頭望向莊前黃土大道。幽沉的夜色中，十餘人穩步走來。

江慈翹首望去，只見當先一人，藍衫飄拂，腰間絲絛綴著碧玉琅環，身形挺拔修長，容顏清俊，目若朗星，舉止間從容優雅，顧盼間神清氣爽。

他漸行漸近，微笑著望向眾人，目光並不在某人身上停駐，眾人卻均覺他在與自己致禮，‘盟主’、‘侯爺’、‘相爺’之聲四起。

他行至莊前，長袖輕拂，向易寒施禮道：“易堂主，裴某因有要事耽擱，遲來一步，還望易堂主見諒。”

易寒本是面向莊門，裴琰出現時他稍稍側身。此時裴琰上前行禮，他再一側身，卻覺裴琰一踏足，一揖手，讓自己這側身的動作顯得有些