的人，要求官府相助，出動舟快搜湖。這些人來頭不小，高欽差府的人就不管他們的事。”

“老夫已經查出他們白費心機，一船值兩三萬銀子的行李收不回來，無利可圖，不再過問了。”韓稅丁表示放手：“記住，你們如果查出水賊劫獲的行李有下落，務必通知本署的人，咱們會公平的均分。後會有期。”

“何不到河下乘船回高郵？小的能弄到船。”鬧江夜叉討好的提出邀請。

“不必了，乘船太慢。”韓稅丁拒絕邀請：“再見。”

三人臉上有莫測高深的笑意，施施然散步似的南行。

“這個傢伙像白痴。”鬧江夜叉等韓稅丁三人去遠，冷冷地向同伴說：“真要查出私貨行李的下落。咱們會通知他們嗎？簡直妙想大開。”

“他們也想在讓咱們奪回之後，和咱們均分。而且，咱們也無法在水賊口中爭食。”王三說：“他們打的真是白痴主意。夜叉，咱們去找船，走。”

高郵的地方龍蛇，與各股水賊多少有些牽連，甚至有交情。怎麼可能幫著外人查所劫的財貨？

揚州兩個混帳稅署的人，都知道龍蛇與水賊之間的這種關係，反而還要求龍蛇去找水賊，這位韓稅丁的身份必定大有問題。

可是，鬧江夜叉這些人，不屑深入探索可疑徵候，也害怕與督稅署的稅丁打交道。

用欺騙手段佈疑陣，將各方人士的注意力引開轉移，虛偽的行動必須令人產生真實感，得有明確的連續行動令人相信是真的，不然決難在這些精明機警老江湖眼下，掩護真正的行動目標。

一連串無懈可擊的行動，如期將各方牛鬼蛇神的注意力引開了，也讓龍蛇們心中懍懍不敢幹涉，置身事外樂得清閒。但也因此謠言滿天飛，把橫行五湖的水賊嚇得聞風遠遁。

附近找不到賊蹤，就得深入尋蹤搜尋。一天、兩天，牛鬼蛇神們發現李雄的同伴趕到了。

第三天一早，三艘快船從城北的新開河口水柵，快速地駛入高郵湖，升起風篷，向西駛向天長澤。

高郵的各路龍蛇有目共睹，三艘船上各式打扮的男女，數量不少於半百。

李雄一直就在艙面指揮，位於第二艘船上，傳出的訊息說，正大舉出動搜捕最大的一股水賊首領豬婆龍。

嘲笑的人，比稱讚的人多十倍。

憑几十個京都來的不知人物，在人地生疏的澤國水鄉捉水賊，有如兒戲，肯定是白費工夫，甚至可能被水賊所殲滅，也可能被水怪蛟龍所吞沒。

方圓千里的澤國水鄉，除了有名的五湖之外，還有許多大湖小湖，地跨數州縣，有些危險沼澤，自古以來就沒有人涉足。

湖與河之間有水道相通，小船隻通行無阻。水賊熟緊水道，憑三條船就敢深入，膽氣可嘉，失敗幾乎已成定局。

活不下去的人都去做賊，水賊到底有多少，誰也不知道，反正附近州縣的官兵、民壯、舟快步快，只敢在重要交通線巡邏，誰也不敢遠離。憑三五十個外地人深入澤地捉水賊，不啻白送死。

湖西岸遠在百里外，天水茫茫，風高浪急，船揚帆疾駛，浪濤中急劇升降搖擺，巨浪撲上艙面有如暴雨，除了舟子外，船外看不到其他人影。

門窗緊閉，人都在艙內歇息。

有些人開始暈船，大多數人皆躺下動彈不得。

高郵湖與西北遙遠的洪澤湖，有水道相通，兩湖風浪翻騰，狂風乍起，湖水壁立，蛟龍出水，水柱升上半天，湖面的舟船一掃而空。

每年遇風沉沒的船極為驚人，北運的民生物質損失慘重，影響國計民生，因此出動無數人丁，開鑿百里長河的內河以避風險。

目下高郵以南至邵伯湖的漕河，預定秋末冬初重新疏浚，大量竹木石材，正源源不絕從下江運抵揚州附近儲藏。

後艙有四室，除了九名舟子之外。安頓了李雄與月華門的十二個男女，空間寬廣，卻沒有人走動，大半的人躺下就不想起來，走動時東倒西歪，可不是愉快的事。

就算現在發現了賊船，也不可能發動追逐。

他們不是來追逐水賊的，只是計劃行動的一部分。

從出湖口至赤練蛇的搜尋區，水程足有四十里，船向西航，距離逐漸接近。因此高郵的地方龍蛇，根本沒料到兩處的人能會合在一起。

李雄不怕滔天的風浪，不時從後艙鑽出，在舵房觀察舵工控舟，注意航向是否正確。計劃是他策定的，必須與船伕協同行動。

向東望，已看不見高郵