覺民和淑華依舊站在外面。覺新連忙跑進了克定的房間。

他著急地叫“五爸”，“五嬸”，但是沒有人理睬他。女傭們拖住沈氏的膀子，僕人們拉開了克定。

“好，你要我死，我去請三老爺他們來評個是非，看我該不該死！”沈氏帶著哭聲說，一下子掙脫了女傭們的手，披頭散髮地往外面跑。覺新跟著跑出來，在後面喚她。她不答應，就一直往堂屋跑。錢嫂同張嫂也跑去追她。

克安從過道里出來，剛走過堂屋就被沈氏看見，撲過去一把抓住他的膀子哭訴道：“四哥，你給我斷個公道！你看你五弟做的好事情！”

“五弟妹，什麼事情？你放了我。有話可以慢慢說，”克安意外地被她抓住，有點莫名其妙，便慌張地這樣說，一面把膀子掙開了。

“你去問你的好兄弟！他公然在我屋裡頭勾引我的老媽子！他還要逼我死！四哥，你說有沒有這個道理！”沈氏的聲音有些破啞了。

王氏跟在她的丈夫後面走來，看見沈氏披頭散髮、眼淚和鼻涕溼成一片的那種可笑又可憐的樣子，又看見階下站了不少的女傭和僕人，都伸著頭好奇地在張望，她有點慚愧，覺得好像就失掉了自己的身份似的。她便走上前去，拉住沈氏，溫和地勸道：“五弟妹，你何苦生氣？有什麼事情有我們給你作主，五弟不敢欺負你。你還是到我屋裡頭去歇一會兒再說。”

“四嫂，那不行。今天晚上非弄清楚不可！不然我以後怎麼好過日子！”沈氏看見有人來勸，覺得自己理直氣壯，講話的口氣也更強硬了。她掙扎著要回到自己的房裡去，一面還拉著王氏，要她同去。“四嫂，你也來斷個公道！你看他幹得好事情！他曉得今天我在花園裡頭陪客，卻躲在屋裡跟喜兒偷偷摸摸地幹那種骯髒事情，到底給我碰見了。我對他輕言細語，他反而罵我！四嫂，你說有沒有這個道理？如今連我自己的人也來欺負我！…好，高靜之，我就做給你看！我喊那個'監視戶'立刻給我滾出去！

“你敢動喜兒一下，我就要你的命！”克定又在房裡拍桌打掌地吼起來。

“四嫂，你聽！好凶！”沈氏剛說到這裡，忽然瞥見周氏動著兩隻小腳顫巍巍地走過來，就招呼道：“大嫂，你也斷個是非。你說他應不應該這樣待我？”

“五弟妹，我都明白了，有話慢慢好講。你不要生氣。你到我屋裡去坐坐罷。你的事情有我們作主，”周氏搖動著她那張大圓臉，聲音像一盤珠子滾著似地說。然後她又掉過頭去對站在她旁邊只顧撫摩自己的八字鬍的克安說：“四弟，你快去把五弟喊住，叫他知趣點，不要再胡鬧了。”她看見覺新和劍雲兩人也在旁邊便對覺新說：“明軒，你快去把三爸請來。”

覺新剛剛走開，三太太張氏也來了。於是，這三個做嫂嫂的女人便帶勸帶拉地把沈氏擁進周氏的房裡去了。克安一個人站在天井裡遲疑了一會兒，才往克定的房間走去。

淑華興奮地跑回了覺民的房間。她一進屋，就叫道“琴姐，我們到媽屋裡去聽五嬸講話！快，快！”

琴正在跟淑英低聲講話，淑貞注意地在旁邊聽著，她們看見淑華一面嚷著走了進來，都驚訝地抬起頭去看她。

“你要去，你一個人去罷。我們有話商量，”琴搖搖頭，淡淡地說。過後她又偏著頭繼續對淑英講話。

淑華不肯一個人去，卻走到淑英的身邊，央求淑英道：“二姐，你去！”淑英把頭一扭低聲說：“我不去。”她便又走到琴的面前，一面拖她的膀子，一面敦促道：“你們有話留著等一會兒再商量也不晏，這件希奇的事情卻不可錯過。”

琴又一次抬起頭，責備似地看她一眼，過後聲音朗朗地說：“這有什麼希奇？不自由的婚姻，結果都是如此。”

正文　第十章

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克定知道他的妻子悄悄地到嫂嫂的房裡去了，他的氣也平了一點。他看見喜兒還站在屋角雙手捧住臉向著牆壁低聲在哭，她的肩頭一聳一聳的。這個樣子引動了他的憐惜。房間裡陳設凌亂，地上到處是磁器的碎片，還有兩個凳子倒在地上。他並不去管這些，卻走到喜兒的身邊，喚了一聲“喜兒”，伸手去拉她的膀子。喜兒正在懼怕和羞愧中找不到出路，想不到克定還會來親近她。克定的這個舉動使她有了主意，她趁勢把身子靠在他的懷裡，把臉壓在他的胸前，哀求地說：“老爺救我！太太兇得很！”

克定摟著她，一面扳開她的手。那張白白的圓臉上一雙眼睛腫得像胡桃一般。克定俯下頭去用手帕揩她的眼淚，一