面溫柔地說：“你不要害怕。有我在這兒。太太再兇，她也不敢動你的一根頭髮。我索性把你收房，看她敢說什麼話！”

喜兒受到克定的愛撫，又聽見這樣的話，這都是她完全沒有料到的。她不知道應該怎樣做才好。她忽然又害羞起來，把臉貼在克定的胸上，接連地說：“請老爺給我作主。”

克定的憤怒已經完全消失了。他不再說話，正把右手伸到喜兒的突起的胸部上去，門前忽然響起了一聲咳嗽。克定大吃一驚，連忙縮回手掉頭去看。他看見克安站在房門口，似笑非笑地望著他和喜兒兩人。喜兒也看見了克安。她羞得滿臉通紅，就飛跑地躲進後房裡去了。克定見是克安，倒也放了心，便喚一聲“四哥”，踏著地上的磁器碎片向克安走去。

在路上他順便把倒臥的凳子扶起來放端正了。

克安也走了兩步，到了克定的面前。他掉頭看看後面，又看看窗外，知道旁邊沒有別人，便低聲抱怨克定道：“你怎麼這樣不小心！在家裡頭這樣鬧，實在不像話，也不能怪五弟妹。萬一再給她碰見又要大鬧了。”

克定倒若無其事地坦然答道：“她碰見又有什麼要緊！她至多請了三哥來，我也不怕。”

“我說你也不對。這真是人心不足蛇吞象！你外面有了一個禮拜一，人也很標緻，還是你自己挑選的，想不到你還這樣貪嘴。喜兒那種做慣了丫頭的，又粗又笨，有什麼意思？你做老爺的也應當顧點面子，”克安繼續責備道，不過語氣很緩和。

克定知道克安並不是來責備他的，而且克安本人也有把柄在他的手裡，他不怕克安，反而得意地譏笑道：“有什麼意思？你還要問我？你就忘記了你同劉嫂的事情？你自己那個時候是怎樣的？”

克安紅著臉沒有話說了。他從前跟一個姓劉的年輕女傭發生過關係，每逢他的妻子帶著孩子回孃家的時候，他就把劉嫂叫到房裡陪伴他，甚至要她擦脂抹粉地打扮起來。後來這件事情被王氏知道了，她去稟告了老太爺。克安捱了一頓臭罵，劉嫂也就被王氏開除了。這是六七年前的事情，克安已經忘得乾乾淨淨，現在一經克定提說，想起來，他也覺得慚愧。但是他又不便因此責備克定，或者跟克定爭吵。他便藉故報復，挖苦他的兄弟道：“你也太性急了。剛剛跟弟妹吵過架。屋裡頭弄得亂七八糟。你不怕有別人看見，就跟喜兒親熱，真不雅觀。”

克定笑笑不答話。克安又說：“其實你也鹵莽一點。起先給弟妹認個錯，賠個禮，答應把喜兒開消，就算了。這豈不省事？我真看不出喜兒有哪點好？”

“把喜兒開消？你真是在做夢！我本來無所謂，今天她這樣一鬧，我一定要把喜兒收做姨太太，”克定昂著頭得意地說，接著又向後房高聲喚道：“喜兒，喜兒！”

克安驚奇地望著克定，不知道他要做出什麼花樣。喜兒激動地從後房跑出來，看見克安還在房裡，便離克定遠遠地站住了。

“你過來，”克定溫和地說。喜兒朝著克定走了兩三步，低著頭站在他的面前。克定滿意地望著她，說道：“喜兒，你願不願意跟我？當著四老爺的面，你說！”

喜兒抬起頭，又羞又喜地看了克定一眼，臉漲得通紅，說了一個“我”字，就接不下去。克定帶笑在旁邊催促：“你說！

你說！”

“五弟！你也太胡鬧了！這成個什麼體統？”克明的嚴厲的聲音突然在房裡響起來。喜兒又羞又怕，馬上溜到後房裡去了。克安的臉上也現出了尷尬的神情。克明站在房門口，手裡抱著水菸袋，臉上帶著怒容。他咳了兩聲嗽，喘息地責備克定說：“爹過世也還不到一年，你身戴重孝，就幹出這種下流事情！你越鬧越不像樣，你越鬧越不成話！事情傳到外面去，看你還想不想做人！”

克定低著頭讓克明厲聲責斥，一聲也不響。克安漸漸地裝起若無其事的安閒樣子，掉頭往各處看。春蘭躲在房門外偷偷地看了一陣，吐出舌頭做一個怪臉，就走開了。

“你說你哪點對得起爹？爹把你養到這樣大。他在生你沒有做過一件叫他高興的事情。現在他的靈柩才下葬。你就忘乎其形天天在外面胡鬧。你胡鬧得還不夠，還要鬧到家裡來，鬧到我眼前來。你連一點廉恥心也沒有！虧你還是個讀書人！”

克明愈說愈動氣，兩隻眼睛不住地翻白眼，氣喘得很厲害，一張臉變得鐵青。他支援不住，在方桌旁邊一把椅子上坐下來，接連咳了幾聲嗽，還吐了一口濃痰在地板上。

克定低著頭讓克明責罵，他完全不回答。只有在克明喘氣的時候，他才略略