好，’他說，‘但我是，我起早，主要是為了警告你；我有理由認為，當著費爾迪先科的面不能什麼話都說，應該有所剋制。’您明白嗎，公爵？”

“難道有這樣的事？不過……對我們來說反正無所謂。”

“是的，沒有疑問，這無所謂，我們不是共濟會會員！因此我甚至感到奇怪，將軍競為此而特意夜裡來叫醒我。”

“您說，費爾迪先科走了，是嗎？”

“７點鐘走的；順便到我這兒來了一下，我在值班！他說，他去維爾金那裡睡個足。維爾金是個十足的酒鬼。好了，我走了：瞧，魯基揚·季莫菲伊奇來了……公爵想睡覺，魯基揚·季莫菲伊奇；往回走！”

“僅僅耽１分鐘，我深深敬重的公爵，有件在我看來有點重要的事，”進來的列別傑夫拖長了聲音，用一種洞察一切的口吻輕聲說著，並且莊重地鞠了個躬。他剛回來，甚至還未及回自己房間，因此還拿著帽子在乎中，他的臉流露出憂慮，還帶著特別的不同尋常的自尊神情，。公爵請他坐下。

“您兩次問起過我？大概，您始終為昨晚的事感到不安……”

“公爵，您是說為昨天這男孩的事？哦，不；昨天我的思想很紊亂……但是今天我已經不打算同您的意見爭執了，無論在什麼方面。”

“爭……您怎麼說的？”

“我說：爭執，是個法語詞，像許多其他詞一樣，已經進入我們俄語了，但我並不特別主張用這個詞。”

“列別傑夫，您今天怎麼這樣一本正經，循規蹈矩，說起話來咬文嚼字的，”公爵微微一笑說。

“尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，”列別傑夫幾乎用一種使人憐憫的聲音對科利亞說，“我有一件事要告訴公爵，涉及到本人……”

“哦，對，當然，當然，這不關我的事。再見，公爵！”科利亞馬上就走開了。

“我喜歡這孩子的明白知趣，”望著他背影列別傑夫說，“這小傢伙挺靈巧，雖然挺纏人的。深深敬愛的公爵，我遭受了一件異常不幸的事，是昨天晚上還是今天清晨……我還捉摸不定確切的時間。”

“是什麼事情？”

“側袋裡丟了四百盧布，深深敬愛的公爵；大家正給您慶賀生日，”列別傑夫苦笑著補了一句。

“您丟失了四百盧布？這真遺憾。”

“特別是對一個靠自己的勞動正直生活的窮人來說是這樣。”

“當然，當然，怎麼會這樣的？”

“是喝酒造成的後果。我來找您是把您看做神明，深深敬愛的公爵，四百銀盧布這筆款子我是在昨天下午５點鐘時從一個債主那裡得到的，接著就坐火車回到這裡。皮夾放在口袋裡。我換下制服穿上常禮眼，把錢放進常禮服，我想到了要把錢放在身邊，打算晚上應人家的請求把錢交出去……就等代理人來。”

“順便問一句，魯基揚·季真菲伊奇，您在報上登過廣告說，您收金銀物品作抵押付款，這是真的嗎？”

“是透過代理人；不用我自己的名字，也不用我的地址。我本錢微不足道，又因為添了人了，您自己也會同意，收一點正當的利息……”

“是的，是的；我不過是瞭解一下；對不起，我打斷了您。”

“代理人沒有來一而那時又送來了那個不幸的人；午餐後我已經處於一種亢奮狀態；來了這些客人，喝了……茶，……我很快活，卻不料大禍臨頭。當時已很晚了，凱勒爾進來宣佈您的大慶日子，並吩咐拿出香檳來，親愛的深深敬重的公爵，我有一顆心（您大概已經發覺了，因為我是配得到這一點的），我有一顆心，我不說赤膽忠心，但可以說是知恩圖報的，我還以此引以為豪。為了使準備中的聚會更加莊重，我個人也等著祝賀您，我忽然想到去，換下家常便服，穿上回家後脫下的制服，我這麼做了，公爵，您大概也注意到了我一晚上都穿著制眼。我換了衣服，卻忘了放在家常便服中的皮夾。哦……上帝想要懲罰人的時候，首先剝奪你的理智，真是這樣。直到今天，己經７點半了，我醒來時，像個瘋子似的從床上跳起來，第一件事就是去抓那件常禮眼，一隻是一隻空口袋。皮夾子已音無蹤跡。”

“呵，這真不愉快。”

“確實不愉快，您剛才找到的合適字眼真是得體，”列別傑夫不無狡黠地添了一句說。

“不過，怎麼會……”公爵若有所思，頗感不安地說，“這可是很嚴重的情況。”

“確實嚴重，您又找了另一個字眼，公爵，為了表示