為？”隆柯尼冷笑道：“那是自然，勃艮良派麾下能人異士極多，不乏精於技擊的好手。只因勃艮良公爵約翰聽到傳聞，說當朝王太子是依莎貝拉王后與奧爾良公爵私通所生，妒火中燒，這才痛下的殺手。”眾人聽了，都是“啊”的一聲。隆柯尼又道：“全憑依莎貝拉皇后一力轉圜，法蘭西國才勉強維持。可阿馬尼亞克派怎肯吃這等虧？恰恰就在上月，一蒙面男子在蒙特羅大橋之上襲擊了勃艮良公爵約翰的車仗，竟在眾目睽睽之下斬殺了約翰，然後揚長而去。雖然無人知真兇是誰，可誰主使此事，可是如板上的釘子般清楚。”

一人道：“那殺手當真了得，進退自如，旁的侍衛如擺設一般。”隆柯尼啜一口酒，不屑道：“這算甚麼，我聽從羅馬來的修士說，阿馬尼亞克派還暗中豢養女巫邪靈，有那不肯聽從的爵爺貴胄，就會被他們的邪法詛咒而死。”

此時夜幕已降，眾人聽了隆柯尼的話，都覺得陰風惻惻，遍體生寒，彷彿阿馬尼亞克派的邪靈巫婆就在黑暗中窺視一般，營帳霎時安靜下來。隆柯尼笑道：“這些不過是市井荒誕之說，各位不必如此緊張。只嘆約翰一死，他的繼承者好人腓力就帶著勃艮良舉州之地，投了英格蘭。這法蘭西的國事啊，嘖嘖……”

一人笑道：“可見依莎貝拉王后豔名遠播，不遜於那埃及的克里奧佩特拉。”又一人道：“無怪阿馬尼亞克派鼎立支援王太子，這都是奧爾良公爵路易和王后顛鸞倒鳳弄出來的哩。”

眾人轟然大笑，於是話題遂轉去一些風月逸事、皇族緋聞，氣氛復熾。

杜蘭德在旁邊一直靜聽，卻未置一詞。眾人談及王妃私密，語氣愈加放肆，他略皺了下眉頭，不欲旁聽，遂端著酒杯，起身走到崖邊四處張望。他視線所及，盡是深沉暮色，群山隱翳，隱約有幾分氣勢。

他偶然瞥見遠處山谷，悚然一驚，立時折返樹下。隆柯尼正唾沫橫飛，突覺脖頸一涼，一柄長劍已然壓過來。他驚駭莫名，回頭見杜蘭德面色陰沉，慌道：“爵爺您這是作什麼？”杜立德冷笑道：“我只道你是個寬厚長者，原來竟是個滿口謊言的老匹夫！”四周人大驚失色，登時怔在那裡，不知該如何是好。隆柯尼兩股戰戰，道：“我如何騙爵爺了？”

杜蘭德一指遠方：“你方才說這附近幾十裡內並無居民，那是什麼？”眾人隨他的指頭望去，看到遠處山嶺腰間有巨大黑影聳峙，恰好此時月色透出薄雲，柔光灑下，儼然是一座恢宏城堡。

隆柯尼跌足道：“爵爺你可冤煞老夫了。”杜蘭德冷冷道：“你還有什麼話說？”隆柯尼道：“不是我有心欺瞞爵爺，實在是那城堡已荒廢許久，早斷了人煙。”杜蘭德看那城堡並無半點星火，便信了隆柯尼幾成，又問道：“那城堡距此處不過一嶺之遙，為何你們寧可在樹下紮營也不去那裡投宿？厚壁高牆豈非好過風餐露宿？”隆柯尼這才從震驚中恢復過來，掏出一塊方帕擦了擦汗，緩緩說道：“爵爺有所不知。那城堡名喚特蘭斯凡尼亞，遠近知名，是此地一個至邪至惡的所在。相傳當年有個公爵，專好折磨刺穿異教徒，手段苛烈殘酷，死後不為天主所容，遂化為惡魔為害人間。那城堡正是他的舊居，等閒人是不敢靠近的。這方圓幾十裡沒有人煙，正是有這城堡作祟的緣故。”

杜蘭德不屑道：“這等荒誕之說，你等也會相信？”隆柯尼慌忙陪笑：“爵爺是貴人，自然不怕。我凡夫俗子，寧信其有，不信其無嘛。就是這幾年，偶有不知情的路人誤進了城堡，待得出來時已是精神錯亂。還有人遠遠聽到城堡中傳來慘嚎聲聲，無比邪異，誰還敢去？”

杜蘭德子爵被隆柯尼這一番話激起了胸中豪氣，他虯髯一顫，把長劍擺離老商人脖子，收回鞘中，道：“饒你說的天花亂墜，我是不信的。我今天倒要去探一探這吸血鬼城堡，看看虛實！”隆柯尼驚道：“爵爺萬萬不可，豈能拿性命當兒戲？”

杜蘭德哪裡去理他，束緊腰帶，倒提了長劍轉身出了營帳，喚布朗諾德牽馬過來，對他說道：“那小老兒說那城堡鬧鬼，我們去看看。”一句話輕描淡寫，布朗諾德聽了只是應了一聲，並無什麼難色，彷彿主人說的是件稀鬆平常之事。

隆柯尼和一干商人慌忙衝出營帳，隆柯尼雙手高舉，大叫道：“魔鬼非人力所能抗衡，請爵爺三思！”二人已然翻身上馬，杜蘭德哈哈大笑，就手在胸前劃了一個十字，振聲道：“我有正念在心，天主加持，魑魅魍魎豈能近身！”言罷隱入茫茫夜色之中，空餘馬蹄陣陣。隆柯尼嗟嘆不已，與眾商人迴轉營帳不提。

單說杜蘭德主僕二人一路望著城堡而