，當擺脫了信仰上帝的重壓後那樣的狂喜。在他看來，生活的最後一副重負已經從他身上卸掉；他平生第一次感到徹底地自由了。他對生活的理解已化成了力量，一下覺得自己強大無比，同一直在折磨迫害他的命運勢均力敵了。因為，假如生活是毫無意義的話，世間就無殘酷可言。他所做的，或尚未做的事情都無關緊要。失敗不必介懷，成功也等於零。他是暫時佔據地球表面之一角的芸芸眾生中的最不起眼的人。他又是全能的，因為他已經從混沌中，探索出生活無價值的奧秘。萬千思緒一個接一個地湧進菲利普熱切的想象中，他興奮得深深吸了口氣。他止不住想手舞足蹈、引吭高歌一番，他已經好幾個月沒有這麼高興過了。“啊，生活，”他暗暗喊道，“啊，生活，你的痛苦與不幸何在？”毋庸置疑的論證明確地向他表明了生活沒有意義這個道理，因為，就是這一幻想才使他萌生了另一種想法。他認為，這就是克朗肖贈他那塊波斯地毯的原因。這好比織工在精心地編織他的圖案時，並推出自什麼目的，只不過是滿足其美感的快樂罷了。人生也可以如地毯織工這樣度過，或者說，假如一個被迫相信自己的行為並不由他自己選擇，一個人也可以這樣看待自己的生活，即他的生活也不過是一種圖案而已。他不需要這樣的地毯，也沒有什麼用途，他這樣做，只是滿足自己的樂趣，從他自己的生活、行為、感情和思想的五花八門的事件中，可以設計織造出有規則的、精緻的、錯綜複雜和色彩繽紛的漂亮圖案。雖然，這也許只不過是他自由選擇的一種幻想，只不過是使目光與幻想交織在一起的異想天開的戲法，那也無妨。在菲利普看來，生活確乎如此。在生活毫無意義，一切都微不足道的思想背景下，認為一個人可以從寬闊無垠的人生中（這是一條長河，既無源頭，又川流不息，卻不流歸大海），隨意編織成圖案，從而獲得個人的滿足。有一種最清晰、最完美、也最悅目的圖案，在這種圖案中，一個人誕生，長大成人，戀愛結婚，生兒育女，為生存而辛苦勞作，最後死去。然而也有別的樣式的圖案，既錯綜又奇妙，在這些圖案裡，幸福不涉足，成功不問津，但從中可以感覺到一種亂人心思的雅趣。有些人的一生，其中也包括海沃德的一生，他們的人生圖案還沒織完時，就被盲目冷酷的命運切斷了。到那時，有人說“這沒關係”之類的安慰的話，就令人愜意了。還有些人生，如克朗肖的人生，提供的是一種難以仿效的圖案，在人們能夠領悟這樣的人生已被證明為正當的之前，舊的觀念必須改變，傳統的標準必須更換。菲利普想，他在拋棄對幸福的憧憬中也正在拋棄最後的不切實際的幻想。用幸福的標準來衡量，他的生活似乎是可怕的。可是現在，當他認識到生活可以用別的標準來衡量時，他似乎渾身又充滿了力量。幸福和痛苦一樣微不足道，它們的來臨跟生活中的其他細節一樣，都被編織進了那精心製作的圖案裡。霎時間，他彷彿超脫於生活的種種不幸之外，他覺得這些不幸再也不能像以前那樣地傷害他了。現在，無論發生什麼事，都不過是使生活的圖案增加複雜性罷了。當生命的終點臨近時他將為圖案的完成而感到由衷的高興，它將是件藝術珍品。其美麗將永不遜色。因為只有他自己知道它的存在，而隨著他的死去，圖案就立即不復存在了。

想到這裡，菲利普真有說不出的高興。

ＣⅦ 進貨員桑普森先生喜歡起菲利普來了。桑普森先生衣冠楚楚，神氣十足，服裝部裡的姑娘們都說，他要是娶個有錢的顧客，她們也不覺得驚奇。他住在城外，在辦公室裡常穿上晚禮服以給店員留下深刻的印象。有時，第二天早晨，前來值班打掃的店員見他還穿著晚禮服來上班。當他走進辦公室去換長禮服時，他們就互相嚴肅地擠眉弄眼。他溜出去，匆匆地吃了旱餐，搓著雙手回來，上樓梯時，每逢這種場合，他總是衝著菲利普使眼色。

“多美的夜晚！多美的夜晚！”他說，“天啊！”

他告訴菲利普，他是店裡唯一的一位紳士，而只有他和菲利普才懂得生活的真諦。說了這番話以後，他的態度一下改變，叫菲利普“凱里先生”而不再稱兄道弟了。過後又裝出一副進貨員的傲慢派頭，而把菲利普又擺回顧客招待員的位置上去了。

林恩和塞德利公司每週收到一次從巴黎寄來的服裝式樣的報紙，並將報上的服裝樣式稍加修改來迎合顧客的需要。他們的顧客很不一般。多數的顧客是從較小的工業城鎮來的婦女，他們太講究服裝了，不願意買她們本地縫製的成衣。但她們又不熟悉倫敦，以發現和她們的經濟條件相當的裁縫店。除此之外，便是與該公司的雅