但康熙始終只提陳演家事，未一字提及河工，想來心中仍是疑慮。

“你等便隨朕一起去高家堰上檢視。”康熙方說完此話，群臣中有人奏道：“啟稟皇上，臣奉皇上聖諭，命河標兵八萬在揚州城外結軍，恭候皇上臨閱，皇上您看……”

康熙微一猶豫，點頭道：“結軍時日過長，必會擾民，回程再巡堤。”說罷，便向外走去，群臣閃開一條道，跟隨在後，一齊向碼頭而去。

陳演偷偷往齊粟娘微微一笑，不敢說話，跟在後頭一起去了。齊粟娘看著陳演離去地背影，自我安慰，高家堰和其他河堤不一樣，兩年失修，就算是日夜趕工修補，不用上半年絕不可能修完，只要康熙查出高家堰失修，其他十幾處河堤便是全已補好，陳演也能保住清白，不會犯那丟命抄家的欺君之罪。

她這般想著，含笑接過了魏珠送上的十匹織金緞子，塞了三顆瓜子金給他，送著去了。

她心裡盤算了半會，五兩白銀加九錢金子，再加上一桌子吃食，換了十匹織金緞子，還是她賺了。她這回接的駕，可比江寧織造府里老底賠光的接駕划算多了，用不著煞費心思補虧空，皇上讓曹寅去領鹽政，聽陳演說就是讓他補補虧空……——

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正文　第二十三章　齊粟孃的陳演

熙坐了御船從清河碼頭出發，頓時把清河縣鬨動，聽家裡接了一回駕，受了賞，縣裡的官吏、鄉宦、士紳紛紛上門恭賀。

相氏坐在齊家堂屋裡，一邊喝著梅湯，一邊聽王婆子口沫橫飛地講述她面聖的經歷，笑得不行，“王婆，你那會兒哪就看出皇上是皇上了？你要早看出了，還不多給皇上磕幾個頭？”

齊粟娘笑了出來，“王婆婆已是極有眼力了，我當時都嚇得不行，深怕一個不好，她說錯了話，惹皇上生氣，沒料到皇上還賞了她。”

王婆子臉上笑得和菊花似的，從懷中摸出那五兩雪白紋銀，捧在手心裡看了又看，“沒得說，這銀子是不能使了，俺老婆子回家就供在神櫃上去，一天三柱香敬著。這可是皇上御賜給俺老婆子的，等俺兒子從揚州回來看俺時，俺就告訴他，這以後就是咱們家的傳家之寶！”

齊粟娘與相氏相顧失笑，送著王婆子得意去了，相氏嘆道：“也不知蓮香在揚州怎麼樣了，連大當家這兩年雖是月月派人過來查問清河漕上的事務，她也帶了幾封信來，到底沒在眼前。聽說揚州那邊世風兒浮華，揚馬蘇戲一個個都是往屋裡抬。外頭帶著見客飲宴，多也是河房樓館裡的女人。吟詩作對的，只說是名妓風流。便是宅子裡的正經婦人，也多是上女學，結詩社……”

齊粟娘聽得咋舌，只覺揚州果然是漕、江要埠，江南大鎮。她搖頭道，“信裡倒也沒有聽她說，或是連大當家沒興致弄這些”亦嘆了口氣，“或是她忍著不說罷了……”

齊粟娘送得相氏走到門邊，相氏頓住腳步，似是猶豫半會，從袖中取一張單方放在齊粟娘手中，輕聲道：“你好歹試試。”說罷，便上轎去了。

齊粟娘握著單方，站在門前，遠遠眺望山崗上天妃宮簷，立了半晌，走回內室。內室裡仍是一色兒的紅木鑲銀的傢俬，硃紅雙喜雲錦帳幔因著下了好幾回水，少了幾份綺麗之意，已是舊物。

齊粟娘坐在妝臺邊，開啟妝盒，將單方與齊強的信放在一處，取出藍布蓮枝家用錢袋放置一邊，慢慢清點盒中的私房金銀。

幾日過去，已是入了四月。江南四月，時時飄著朦朦細雨。齊粟娘收了暖籠上的烘乾的貼身底衣，坐在床邊整理，七八件底衣眼見著要疊完，齊粟娘不經意抬眼，突見著內室門前不知何時站著一個人。

齊粟娘吃了一驚。定神看去。卻是陳演站在門前。他身上地石青八蟒五爪陽文縷金鷺補服官袍被細雨浸得發亮。頭上地白水晶頂子大帽邊溜著一圈兒雨珠。將落未落。皂色朝靴四周淺淺積著一灘水。

齊粟娘又驚又喜。放下手中地抹胸。迎上前去。“陳大哥。怎地一個訊息也沒有就回來了？快。把衣裳換了。”說話間。便伸手摘下他頭上地帽子。露出了陳演微帶不安地臉。

“粟娘……”陳演握住齊粟娘給她解衣地雙手。低著頭。輕聲道：“皇上下旨。要我停職在家。閉門思過。留後議罪……”

齊粟娘唬了一跳。驚道：“陳大哥。你什麼地方惹怒皇上了？”雙手撫上陳演地面頰。低頭急急看探他地身子。“皇上沒有讓你受