望著漸漸消失在山壑裡的七驢兒，管家六根心裡湧出一股對下河院女人燈芯報復的快樂。細細一算，這個女人讓他今年少收了五石菜子，羊毛出在羊身上，管家六根不會讓她少撥拉掉一個子兒。一進油坊，他便讓馬巴佬將油榨的碾子調細，出的油自然會多，至於油香不香味兒足不足不是他眼下考慮的事，再在油渣上動些腦子，損失一分不少就給補了回來。

安當完這一切，管家六根心裡美滋滋的，有時候，管家六根也認為給下河院當管家是件很美妙的事，美的不是自個到底撈多少好處，關鍵是從誰手裡撈，撈了還讓他說不出來，這才更有意思。

嘿嘿。

天剛麻亮，裹著一身棉襖棉褲的燈芯走出西廂房。一股寒氣撲面而來，忍不住打出幾個寒噤。

昨夜又是一場好雪，只可惜雞叫時停了。寒流卷著冰凌兒打在臉上，很快就在髮梢眉眼上結上冰霜，那股冷，也是格外的爽。

燈芯提起掃帚開始掃雪，這段時間，她主動將西廂房的家務承攬下來，惹得奶媽仁順嫂很是不安。倒是東家莊地暗含著滿意說，持家過日，多張口多窮，多雙手多褔。昨夜她還是跟公公記賬，天上漫下雪花的時候，公公手裡的煙壺放下了，站在窗前，凝望著滿天飛雪，公公眼裡，撲兒撲兒的閃出一股東西。燈芯怕公公受涼，不聲不響將一件羊皮褂子披公公身上。公公轉了一下身，目光在她臉上駐足片刻，一閃，又到了窗外。燈芯再次低下頭做賬的時候，就聽公公由衷地發出一聲喜嘆，明年又是一個好年景呀。燈芯禁不住再次抬頭，真想輕步過去，跟公公站一起，望住這滿天祥和的雪。

一挑兒一挑兒的油燈光亮下，一層祥和浮上公公漸漸舒展的臉龐，這張臉一旦舒展開來，竟也能透出一股子誘人的光，那額飽滿，雖是溝壑縱生，卻也掩不住那一額的智慧。鼻樑楞挺，高高地翹起，襯托得那張臉越發有了股英氣。面頰雖是早生斑點，卻也……燈芯一時想不到詞，帶幾分暗羞地垂下眼去。心裡一個勁提醒自個，這是公公哩，不可亂盯瞭望。終還是忍不住浮出一層不該有的瞎想，公公年輕時，卻也是個頗有英氣的人哩，怪不得……想到這一層，燈芯是真正羞了，心臊得撲兒撲兒跳，臉頰莫名地飛出兩團紅，若不是油燈遮著，真是害死人哩。

公公半天聽不見她的聲音，自顧自地說，雪養地氣，明年的菜子又能提前下種，好兆頭。一聽公公提起菜子，燈芯這才停下手中的活，大落落地走過來，跟了公公一起賞雪。瑞雪飄飄，在夜空下舞出美麗的弧線，夜風一吹，雪花飛進來，落在她和公公身上，打個顫兒，化了。屋子裡暖暖的爐火燻蒸在他們臉上，映得兩張臉比白日裡更紅，燈芯又替公公拽了下羊皮褂子，好讓他身子更暖和些。畢竟是冷冬，稍不留心，著了風寒或溼熱，可就敗了這雪的美意。雪飛雪落中，兩顆心橫溢著對下河院未來的美好向往。許是雪景太過美了，公公居然忘了禁忌，轉過身子，慈祥的眼睛盯住她跳躍的眼神說，陪我到雪裡走幾步吧。

陰雲（17）

……

記賬使燈芯和公公的關係親近起來，也變得暖和起來。公公不再居高臨下審視她，親和的目光平視著跟她交流。甚或有意無意說些溝裡的事，貌似隨意的談喧實則蘊藏著別種意味，燈芯覺得公公開始把她往某個方向上引。賬記到一半，溝裡六百多戶人家的性格和家底她已大致有了底，特別是公公加重語氣點出的那些賬上爬滿了債實則日子殷實小富的人家，更是一一記在了心中。若干個日子裡，燈芯一面聆聽公公教誨，一面忍不住期望公公將話題引到管家六根身上。可公公始終不滿足她這一願望，寧可不厭其煩地叨叨奶媽仁順嫂，也決然不提管家六根半個字，反倒讓燈芯期望著的心一次次陷得更深，更黑。

雪不是太厚，掃起來還算容易。跟心的暖和比起來，天氣的寒冷卻是一日擋不住一日，身上發著汗，手卻凍得握不住掃帚。天尚未大亮，後院的下人像是才起床，驚歎聲裡夾雜了對天爺的不滿，下人們對掃雪的恐懼破壞了雪帶給世界的瑞祥，燈芯忍不住嘆了氣，看來萬物給人的感應原是不同的。放了掃帚，想進屋暖暖手。轉身的一瞬，一個影子眼前一晃，倏地不見了。是從西廂房北面的牆上出去的。牆有些矮，中間還開了豁落，有一日燈芯心裡還唸叨，這矮的牆很容易招來賊或什麼，沒想這陣就給碰上了。正要喊腦子裡卻忽地一悠，那影兒像是見過，瘦瘦的卻透出機靈，越牆的功夫尤其了得。這麼一怔便閃出一個人來，正是抱了她的那位。

奇怪，明明是在窯上的，咋能在院裡呢？