吾，沒想馬巴佬重騰騰丟過來一句，要是說不清，我找東家說去！

挨天刀的馬巴佬，膽子越來越大了，竟敢這麼要挾他！六根壓住火，息事寧人地說，算了，馬巴佬，不就幾桶油麼，你要是缺油吃，今年給你補上，瞅瞅今年這菜子，滿地綠的，怕是到時你一家大小天天喝都來不及呢。

球！馬巴佬恨恨吐了個髒字，管家你哄誰哩，我是三歲大的小孩，我是吃屎長大的？管家你聽著，我馬巴佬也是眼裡糅不得沙子的人，你要是想糅，儘管糅，可我把醜話說前頭，哪天我要是活得不爽心了，也是能張開口咬幾下人的！

一句話說得，六根怕了。跟馬巴佬的關係就像是一對犁地的犏牛，得合著勁兒往犁溝裡走。一頭耍了性子，另一頭的苦就到了。打心裡，他是怵馬巴佬的，也不敢真惹翻他。他馬上賠著笑臉道，好，好，好，啥話也甭講了，這不要蓋廊房嗎，補給你，前缺了後補，你跳個啥蹦子嗎？

就這麼說，六根一手指揮著在油坊蓋了四大間，一手，卻悄悄差人，在馬巴佬的老家，也像模像樣蓋了兩間。這事才算平下。

但他跟馬巴佬的關係，卻再也無法回到原先那個密上。

躺在駝毛褥子上，管家六根大覺睡完睡小覺，整日裡顯得無所事事。油坊那點事就算他完全不上心，馬巴佬也不敢胡日鬼，這點上他還是有把握。其實他躺在炕上，聽碾子和油榨一響，一天能出多少油多少渣便了如指掌，馬巴佬又怎敢蒙他。

他的心思，在另樁事上。

侍候他的正是今年新來的小巴佬七驢兒。這是一個讓人咋看咋順眼的人，年紀輕輕，人卻活泛得不是個一般。活泛是指他那雙眼睛，嘰哩咕嚕的，一看就個精明鬼，端茶倒水洗腳捶背沒一樣不給你做到點子上。這娃長得白淨，人又愛乾淨，有這樣一個人侍候著，管家六根應該說很滿足，可是偏巧心裡就鑽了鬼。六根的經驗總是提醒他，看上去越順眼的人，越得多留個心眼兒，這號人啥都不顯在臉上，往往到時候給你個摸不著。況且，他對這娃還不十分地知底細。六根向來對不知底細的人不掏半片心，尤其這種來路不明的人。

管家六根一直在琢磨七驢兒，他想趕在出油前把這個娃徹底掌握清楚。可這事看來有些難，這個自稱是馬巴佬遠方親戚的外溝人從他進入油坊的那天起，就自告奮勇要來侍候他，六根一開始還開心，後來又想，這機靈鬼家的莫不是存了啥意圖？身為下河院大管家的六根這些年無意間養下個毛病，看啥人都覺是抱了意圖，越是想跟他近的人這意圖就越重，越讓他猜疑。可接連試探了幾次，七驢兒就是不露一點馬跡，他渾沌未開的樣子反倒讓六根心病越發重。他在夜裡不止一次問過馬巴佬，真是你遠方親戚？馬巴佬搓著尖下巴上那撮髒鬍子說，哪敢騙你，是我舅家的表孫，喊我姑爹哩。馬巴佬的話管家六根一向只信三分，另七分他寧可當成狗屁。真是他表侄倒也罷了，若要不是，這大的事交給七驢兒真是讓他麥芒尖上跳繩哩。

陰雲（16）

管家六根擔憂的是往外送油的事。油坊一出油，他和馬巴佬那份就要趕著送到溝外去，送到溝外才能變成銀子。往年這事兒不勞他費心，馬巴佬輕車熟路，出不了錯。可今年讓他煩。送油的小孫巴佬去年最後一趟死了，騾子驚了連車帶人滾到石崖下。油坊其他的巴佬又都不能用，惟有七驢兒是個新手，可他就是放不下心。

油燈剝兒剝兒響，火盆裡的炭映得兩張臉紫裡透紅。馬巴佬顯然對管家六根的猜疑心存不滿，但又不敢露在臉上。讓七驢兒送是他的主意，不僅要送，他還想讓七驢兒把油房外面的事接手起來，當然，這隻能是下一步。這小子靈泛得很，張嘴就知你肚裡的話。馬巴佬太需要這樣一個機靈鬼來跟管家六根打交道了，這幾年他幫著管家六根吃了多少苦，擔了多少心，卻又得了幾個銀子？一想牙縫裡就扎針，脊背裡就走涼氣。

就他一個嘴黃兒未乾的外溝人，敢壞你的事？兩間房蓋在院裡後，馬巴佬的話原又回到原來的水平上，每一句都含著對管家六根的尊重。管家六根說，諒他也不敢！

一連觀察了好些個日子，也拐彎抹角試探了許多，管家六根的心漸漸平落下來，他確信是自個多疑了，放著這麼好的娃，硬是給胡猜疑哩。有時候疑心太重也不是個好事，六根把自個埋汰了一通。加上送油的事迫在眉睫，一刻也不容耽擱，管家六根思來想去，最終將信任交付在七驢兒這娃身上。

次日天麻，十五歲的外溝人七驢兒套好了騾車，車上載著滿沉沉兩大桶清油，上路了。