既然孟德有此大志，願出家資相助。”

曹操大喜；於是先發矯詔，馳報各道，然後招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書‘忠義’二字。不數日間，應募之士，如雨駢集。

一日，有一個陽平衛國人，姓樂，名進，字文謙，來投曹操。又有一個山陽鉅鹿人，姓李，名典，字曼成，也來投曹操。曹操皆留之為帳前吏。

又有沛國譙人夏侯惇，字元讓，乃是西漢開國功臣，劉邦的發小，汝陰文侯夏侯嬰之後；自小習槍棒；年十四從師學武，有人辱罵其師，夏侯惇便怒而殺之，隨即逃到外地；聽聞曹操起兵，便與其族弟夏侯淵兩個，各引壯士千人前來相投。

要說這夏侯兄弟於曹操可謂是淵源極深，此二人本是操之弟兄……原來曹操的父親曹嵩本是夏侯氏之子，與宦官曹騰本是同鄉；曹騰侍奉宮中三十多年，未有顯著過失，並能推薦賢人。種暠彈劾他，他卻稱種暠為能吏，因此受到了人們的讚美；於是當曹騰想要夏侯家過一子與他的時候，夏侯家並沒有拒絕……所以夏侯兄弟於曹操本來就是同族。

夏侯兄弟投靠曹操後不久，曹氏兄弟曹仁、曹洪也各引兵千餘前來相助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓馬熟嫻，武藝精通。

曹操如此輕易就得了五千兵馬，心中大喜，於是便於村中調練軍馬、以待時變。