縣令一震，“共討董卓？”

“不錯！共討董卓，匡扶漢室！”

縣令聞言是一臉激動，親自上前解開曹操的束縛，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠義之士也！”

曹操亦回拜，問縣令姓名。

縣令回答道：“吾姓陳，名宮，字公臺。老母妻子，皆在東郡。今感公忠義，願棄官不做，從公而逃。”

曹操聞言大喜。是夜陳宮收拾盤費，與曹操更衣換服，各背劍一口，乘馬投故鄉里。

行了三日，至成皋地方，天色向晚。

曹操用馬鞭指著樹林深處對陳宮道：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄；就往此間休息一宿，如何？”

陳宮道：“最好。”

二人至莊前下馬，入見伯奢。

呂伯奢道：“我聞朝廷遍行文書，捉你甚急，你父已避陳留去了。你如何逃到了此處？”

曹操告以前事，感嘆道：“若非陳縣令，我已粉骨碎身矣。”

呂伯奢遂拜陳宮道：“小侄若非使君，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。良久乃出，對陳宮道：“老夫家無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言罷，便匆匆上驢而去。

操與宮坐久，忽聞莊後有磨刀之聲。曹操心中大疑，對陳宮道：“呂伯奢非我至親，此去可疑，當竊聽之。”

二人遂潛步入草堂後，但聞人語說道：“縛而殺之，何如？”

曹操聞言大驚道：“這定是呂伯奢要拿下我等請賞！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。

陳宮大驚道：“哎……孟德多疑，誤殺好人矣！”

二人急忙出莊上馬而行。行不到二里，只見呂伯奢驢鞍前懸酒二瓶，手攜果菜而來，見二人出來，便叫道：“賢侄與使君何故離去？”

曹操道：“被罪之人，不敢久住。”

呂伯奢道：“我已吩咐家人宰一豬相款，賢侄、使君何不留住一宿？還請轉騎。”

曹操不顧，策馬便行。行不數步，心中一動，忽拔劍復回，叫住呂伯奢道：“呂伯父，你身後來者何人啊？”

呂伯奢一怔，回頭觀望，曹操趁其不備，揮劍砍呂伯奢於驢下。

陳宮見狀驚怒交集，大怒道：“剛才殺人是誤殺……這……又是為何啊——？”最後一句話因為心中太過悲憤，是大吼著喊出來的。

曹操一臉平淡道：“伯奢到家，見老少皆死，怎肯罷休？若率眾來追，你我必遭其禍矣。”

陳宮怒道：“你明知而故殺，你……枉我以為你是忠義之士……不想你竟然是如此惡徒！”

曹操其實心中也有些愧疚，但是‘但凡犯罪之人’都會給自己找一塊遮羞布，這是良心使然。曹操此時的遮羞布就是……我殺你呂伯奢是迫不得已，這是老天使我產生這種誤會；我殺你只是為了讓我自己活命，為了匡扶漢室大業我現在決不能死，因此我沒有錯。

但不想陳宮卻揭破其行徑，言其本為惡徒，這使得‘一項自詡為忠義之臣的曹操’有些惱羞成怒，索性便撕破臉皮，大笑道：“你說得不錯……寧教我負天下人，休教天下人負我。”

陳宮一時間被他氣得說不出話來。

當夜，二人行數里，月明時分敲開客店門投宿。餵飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我以為曹操是好人，棄官跟他；不想原來是個狼心之徒！今日留之，必為後患。”便欲拔劍來殺曹操。

但劍拔到半途，他忽又轉念，心道：“我為國家跟他到此，殺之不義。不若棄之他往。”便插劍上馬，不等天明，自投東郡去了。

第二日曹操醒來，不見陳宮，暗道：“此人見我說了這兩句，疑我不仁，故棄我而去；此地不可久留，我當急行離開。”遂連夜到陳留。

尋見父親以後，曹操述說前事。勸說父親準他散盡家資，用來招募義兵。

曹父聞言沉吟了少許，便道：“家裡資財少，恐怕不夠你成事。此間有孝廉衛弘，疏財仗義，其家鉅富；你若得他相助，事可圖矣。”

曹操於是置酒張筵，拜請衛弘到家，對其言道：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲匡扶社稷，只恨力有不足。公乃忠義之士……此次請君前來，非為別事，只為……求君相助耳！”

衛弘聞言驚喜道：“董卓專權，我有除賊之心久矣，只恨沒有遇到英雄。