暮色爬上窗欞，天光暗淡，牆上泛黃的畫卷消隱於無邊昏暗。嚴宵寒與傅深交杯同飲，完成了最後的儀式，再向傅家先輩遺像深施一禮，方轉身下了黃金臺。

這一場拜堂沉重而悲愴，將本來就不怎麼喜慶的氣氛渲染得更加低落。嚴宵寒將傅深送上馬背，有意緩和氣氛：“接下來該回侯府。拜了天地，還得回去拜謝皇恩。你我雙雙跑得不見人影，禮部的大人們恐怕連掐死咱們倆的心都有了。”

傅深懶洋洋地道：“讓他來。我一隻手能打十個。”

跟來觀禮的北燕鐵騎們看熱鬧不嫌事大，鬨堂大笑。嚴宵寒無可奈何地笑著搖了搖頭，縱身上馬，與傅深並轡而行。迎親隊伍與北燕軍合為一隊，一大群人馬，浩浩蕩蕩地往京城方向奔去。

滿京都知道嚴傅二人今日成婚，多少人翹首以盼，甚至跑到街上看熱鬧，從天亮等到天黑，始終不見動靜，急得好似熱鍋上的螞蟻，議論紛紛；元泰帝在宮裡等著聽信，已打發人到侯府問了三次；禮部大人怒急攻心，暈過去兩回，說什麼也不幹了，非要告老還鄉。

正當侯府宮中俱亂成一鍋粥時，京城北門霍然洞開，兩騎明豔紅衣從城樓又長又深的陰影中躍馬而出，如同行將沉入地平線下的夕陽迸發出最後兩團烈火，袍袖衣袂在風中翻湧，頃刻間飛掠過被暮色籠罩、昏暗陳舊的長街。

瀟灑恣意至極，俊俏風流至極。

人群中倏然爆發出一陣歡呼。不知是從誰開始，百姓們提著燈走上街頭。一盞一盞，百盞千盞，逐漸綴連成一道光華璀璨的長河，令天上銀漢失色。兩騎過處，亦有無數百姓拋擲紅色花朵，齊聲高呼：“恭賀傅帥新婚！”

“將軍新婚大喜！”

“侯爺平安康泰，福澤綿長！”

大紅花朵如雨點般落下，呼聲一浪高過一浪，最後竟成了滿城狂歡。不光是傅深，連嚴宵寒都沒想到會有這麼大的場面。

一顆千瘡百孔的心被人從冰天雪地中珍重地捧了起來，那一刻的滋味難以形容。傅深剎那動容，從嚴宵寒的角度看去，他眼中竟好似有淚光一閃而過。

駿馬放緩速度，一行人最終停在春和橋頭。

橋上橋下都是手執明燈的百姓，宛如無邊夜色裡亮起萬千螢火。傅深端坐馬上，抬手整理衣冠，隨後朝著大街上所有圍觀的人，鄭重無聲地行了一禮。

他心有千言萬語，卻只說了一句話，字字落地有聲。

“傅某慚愧。”

他的嗓音已經哽咽至沙啞。傅家三代人的功勳，留於史冊，銘於碑石，被萬人傳誦，溢美之詞聽的傅深耳朵起繭。他也曾驕傲滿足、沾沾自喜；被皇帝卸磨殺驢時，也曾心存怨懟，覺得自己居功至偉，值得天下人對他感恩戴德。

可當他真正知道了什麼叫“民心所向”，卻收斂了所有的傲氣，只覺得惶然慚愧，渺小如天地間的一粒微塵。

外患未平，天下未定。他傅深何德何能，值得被這麼多人感激銘記。

別人不解，但他自己清楚，他願意揹負“責任”，很大一部分源於他是傅家人，不能墮了祖先威名；另一小部分是因為他的固執與不服輸，千斤重擔子壓在肩上，咬著牙也要挑起來。至於“道義”，其實只佔很小的一點，與周遭格格不入。他得像呵護著燭火一樣孤獨而漫長地堅守，免得它一個不小心就在風吹雨淋中熄滅。

而今夜，他忽然發現，原來並不是只有他一個人，在固執地守著這一盞燈。

萬千燈火相送，聲聲禱祝，花落如雨。他好像終於找到了在這條漫漫長路上繼續走下去的勇氣與信念。

一隻溫暖有力的手搭上了傅深肩頭，安撫地一握，背後像是靠上了堅硬牆壁。嚴宵寒湊近他，輕聲道：“時間不早了，走吧。”

傅深無意識地點了點頭，忽然揚手接住了什麼東西，順手往他襟口一別。沒等嚴宵寒反應過來，傅深已提起韁繩，繼續催馬前行。

一股幽香彌散開來，嚴宵寒低頭一看，倏忽一怔。

那是一朵並蒂蓮。

靖寧侯府。

眾人千盼萬盼、望穿秋水，可算把這兩位活祖宗盼了回來。禮部官員剛看見傅深騎在馬上時還愣了愣，差點脫口問出“侯爺你不是瘸了嗎”。幸好下一刻嚴宵寒親手將傅深抱了下來，安放在輪椅上，他才意識到傅深原來並未康復，只是硬撐了一路。

英雄末路，美人遲暮，一個殘廢將軍最後的堅持，令人感傷欽佩，也令人唏噓惋惜。

因著這點微妙的同情，他