二月十二，花朝節。

靖寧侯府張燈結綵，喜氣洋洋。門楣立柱上掛著大紅綢，下人穿梭於庭院中間，為即將到來的喜宴做準備。

正堂之上，忽然傳來直衝雲霄的一聲怒吼。

“人呢？怎麼還沒到？！”

禮部官員抓著來這裡幫忙的嚴府下人，崩潰地吼道：“……靖寧侯還沒回來？你家大人怎麼不早說！路途遙遠……這他媽根本就是跑路了吧！”

嚴府下人頭昏腦漲地說：“大人，這、小的也不知道，都是老爺親自吩咐的，一切照常準備。”

吉時將至，禮部官員已經徹底對這場親事失去了希望。早聽說靖寧侯傅深性格剛烈，威武不屈。當初聽說他默許禮部協助準備婚事時，禮部上下都鬆了一口氣。誰知道臨到成婚，這祖宗竟然不聲不響地消失了！

好一招釜底抽薪，真不愧是搞兵法的。

事到如今，只能默默祈禱皇上英明，大發雷霆時千萬不要牽連到他們這些倒黴的池魚。

禮部官員捋了捋頷下三縷清須，深吸一口氣，平穩心緒，打算去找這場婚事的另一位主角談談如何收場。他隨手拎過剛才那個下人，強作和顏悅色地問：“你家嚴大人現在何處？”

那下人老老實實地道：“老爺一早就帶人出城了，說是去迎接侯爺……大人？大人！來人啊！快來人！這兒有位大人暈過去了！”

京城外，官道長亭。

隨行的迎親隊伍頻頻看日頭，心中充滿了跟那位倒黴的禮部大臣同樣的擔憂，戰戰兢兢地問：“大人，馬上就是吉時了，這怎麼……還沒見到人影？”

多的話他們不敢繼續往下說了，生怕嚴宵寒突然從喜服下抽出把刀來。

嚴宵寒按捺住心中的焦躁，鎮靜地道：“再等等。”

那句“十里紅妝，必不負君”言猶在耳；從燕州城寄回的信上，除了告訴他婚期當日到城外等候，還有“紙短情長，言盡於此，勿負勿忘”的殷殷叮囑。嚴宵寒不願懷疑傅深，更不願懷疑他所說過的話都是為掩飾陷阱而鋪下的幌子。

但其實他心裡比誰都害怕。因為這種“胸口一涼、背後一刀”的情景如此熟悉，七年前也在他和傅深之間發生過。

就在嚴宵寒在自我恐嚇和自我安慰中不斷沉浮掙扎，即將淹死時，遠方忽然出現一個小黑點，一騎快馬從遠方賓士而來。馬上是個膚色黧黑的少年，未至近前，在數丈外便撥轉馬頭，朗聲高喊：“嚴大人，請隨我來，將軍馬上就到！”

嚴宵寒霎時呼吸一鬆，心中大石落地，催馬跟著那少年衝了出去。

其他人還沒反應過來，那兩人已躥出去老遠。北燕軍馬非尋常馬匹可比，跑起來只有嚴宵寒能勉強跟上。到最後隊伍不成隊伍，兩人在前方領跑，後面拉拉雜雜跟著一長串人仰馬翻的“尾巴”。

少年引他們一路向西，等看到遠方建築模糊的輪廓時，嚴宵寒突然明白了傅深為什麼會在今天這麼重要的日子，提出了一個看似無理任性的要求。

高臺平地而起，殿宇巍峨。夕照斜落在琉璃瓦上，泛起層層燦爛瑰麗的金光，遠遠眺望，似以黃金築就，故名“黃金臺”。

“黃金臺”古已有之。昔燕昭王尊郭隗，築宮而師事之，置千金於臺上，以延天下士，遂以得名。大周開國之始，□□欲效昭王事，於京郊起高臺，築宮室，臺名“黃金”，殿名“麒麟”。正殿懸十八開國功臣像，以昭其勳。

後世皇帝皆循此法，歷代文臣武將，無不以畫像入黃金臺麒麟殿為榮。至先帝時，每逢大軍出征，皆在臺上誓師。久而久之，亦成慣例。

六年前，傅深第一次披掛出征，元泰帝親率百官到黃金臺相送；半年後，他戰勝歸來時，在黃金臺上封侯“靖寧”。

再後來，傅深雙腿殘廢，不再領兵。一紙詔書，賜下荒唐婚事，他仍要選在這一生榮辱的。

征塵血淚，崢嶸沉浮，生平寫盡“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死”。

這是他無聲的示威，也是他深深的遺恨。

夕陽如明焰，照徹四野。終於等到遠方馬蹄聲起，煙塵翻湧，浩浩蕩蕩的隊伍從路的盡頭顯現。

為首者身形挺拔，姿態矯健，挾風雷之勢策馬狂奔。一襲大紅袍服獵獵飛揚，映著漫天夕陽，恍如周身浴火，踏血而來。

紅衣烈馬，殺氣騰騰，不像是來成親，倒像是來搶親的。

——那是傅深。

——這才是傅深。

他出現的那個