傍晚時分，京師百里外的西郊京營駐地。

銳風營統領鍾鶴親自出來迎接，肖峋上前見禮。還沒等他一禮行到底，鍾鶴已撇下他，急吼吼地朝馬車躥過去，倒身便拜：“末將銳風營統領鍾鶴，參見傅將軍！”

銳風營位列五大京營之首，鍾鶴身居三品，已是十分貴重，對待靖寧侯卻恭謹有加。

一隻裹著繃帶的手挑開垂簾，濃重藥味緩緩彌散開來。傅深未著甲冑，只披了件袍子。胸口和手臂纏滿繃帶，腿上蓋的毯子一直垂到腳面。他面色青白，嘴唇毫無血色，散著長髮，整個人彷彿只靠一口氣吊著，虛弱得見風就倒。

傅深向他頷首致意：“鍾統領，別來無恙。恕傅某……咳……行動不便，不能起身相迎。”

鍾鶴早聽說他身受重傷，不能行走，可沒想到竟然傷重如斯。他原本不太相信“傅深真的殘廢了”的傳言，然而親眼所見卻由不得他不信。傅深如今這副模樣，別說是恢復成原來的樣子，看起來就連安安穩穩地活幾年都成問題。

鍾鶴眼前發黑，只覺從頭到腳都是涼的，悲痛之下，連稱呼也變了：“敬淵，你這傷……你……”

傅深聽他尾音哆哆嗦嗦，眼眶都紅了，那架勢彷彿他不是受傷，而是馬上要撒手人寰，忍不住嘴角一抽，嘆道：“多謝鍾統領關懷。真的只是腿傷，不要命。唉，重山，快去找條帕子，給鍾統領擦擦眼淚。”

鍾鶴早年間曾在原州軍效力，與傅廷忠、傅廷信是舊日相識，說起來算是傅深的半個長輩。可惜後來傅深接管北燕鐵騎，常年泡在北疆不肯回來，與父輩這些故交舊友的往來也就漸漸淡了。

然而此刻他身負重傷，憔悴至極，這模樣忽然讓鍾鶴放下了他的身份，只記得昔年軍中那個總是跟在傅廷信身後、神采飛揚的少年。又思及他孑然一身，上無高堂雙親，下無兒女繞膝，身邊竟連個扶持的貼心人都沒有，年紀輕輕落下治不好的殘疾，不由得悲從中來：“都是我們這些人無能，當年沒能攔著你上戰場，以致今日之禍。來日九泉之下，有何面目去見爾父爾叔！”

“鍾統領，”傅深頭疼地扶住車廂，“已經過去的事就別再提了，我沒事，您不必過於傷懷。”

他始終不肯叫一聲“世叔”，鍾鶴一面悵惘，一面又覺得他實在冷情。天色已晚，傅深他們急著進京，兩人就此道別，北燕精騎換過馬後繼續向京城方向疾馳，好懸趕在城門關閉前入了城。

傅深上一次回來還是三個月前。京城沒什麼變化，依舊是處處燈火熱鬧繁華。隨行的北燕軍倒是很少進京，一際走一際看，速度漸漸慢了下來。他們這些人走在街上實在太顯眼，傅深想了想，招手把肖峋叫過來，低聲吩咐：“先送我回府，然後你帶他們出去隨便逛逛，別嫖別賭，別惹事生非，花銷記在我賬上。去吧。”

肖峋想也不想地反駁：“那怎麼行！”

“讓你去你就去，”傅深似乎是氣力不支，聲音壓得很低，嘴卻欠得讓人手癢，“肖重山，你再腳前腳後地圍著我轉，本侯就要名節不保了——我要是娶不著媳婦，往後你就得來我床前當孝子賢孫。”

“我……”

肖峋爭不過這無賴將軍，只得訕訕地應了。

轉過一條小巷，便是整潔街道。這一帶都是勳貴高門的宅邸，飛閣流丹，氣度威嚴，比尋常人家更顯靜謐。靖寧侯府坐落在東北角上，看房子的老僕拆掉門檻，迎馬車進門。下人們候在中庭，見自家主人被手下背出來，都縮著手立在一旁躊躇，不敢上前。

傅深封侯後就從穎國公府分家出來別府另居，他對這個大宅子一點也不上心，僕人還是他後母秦氏從家中搜羅出的一群老弱病殘，送到他這裡來一用就是四五年。傅深常年不在家，跟僕人們沒甚情分，每逢他好不容易回家小住時，這群人就像耗子見了貓，畏畏縮縮地躲在後廚和下人房裡，如非必要，絕不出來礙他的眼。

好在僕人們雖然怕他，活計卻沒落下。肖峋將傅深背到臥房，問下人要熱水，替他脫掉外袍，擦乾淨手臉，扶他在床上平躺下來。待收拾停當，傅深便過河拆橋，往外攆他：“該幹嗎幹嗎去。晚上讓人給你們留門，後院都是廂房，隨便睡，恕我招待不周了。”

肖峋見他臉上的倦色幾乎遮掩不住，一句話也沒多說，識趣地走了。

下午服用的藥丸催眠效果十分強烈，為了與京營一干人周旋，傅深強忍著一路沒睡，此時終於撐不住了，幾乎是肖峋剛掩門出去，他就一頭墜入了昏昏沉沉的夢境。

老僕在窗下支稜