弟又被燕於威拐走，我連個能幫上忙的人都沒有，你卻完全撒手不管了，只顧自個兒逍遙。〃江祥旭越說越不甘心起來，〃這些本來這都是你的麻煩，憑什麼要我替你背？〃

江祥照幸災樂禍，〃誰叫你和三弟打架被父皇逮到？〃

南江國江氏當政，已歷三帝。江氏一族從遠祖起就奉行一夫一妻、白頭終老，雖然後輩做了皇帝，也一樣遵行不諱，三代皇帝都僅有皇后一個妻子。因此江氏族人之間感情都極為深厚，只是人丁不旺。

他們的品行高尚天下知名，聰明才智也天下知名，每個人都是學有專精、出類拔萃。可惜的是他們的懶散無為也天下知名，只求逍遙度日，不願責任加身，雖然事到臨頭都能做得十分完美，偏要推三託四、想法子讓別人去做，在皇位繼承問題上尤其如此，一個個推來讓去，誰也不肯為國為民費心勞神，被天下人視為奇談。

南江國不是四國之首，並非因主昏臣暗，國家不富裕，而是大家百姓日子過得太好太安逸，個個安份知足、不圖進取。

第三代的皇子有四個，當今皇帝江天錫、睿親王江天鈐、顯親王江天鋒、代親王江天鍾。江天錫有三子，江祥照、江祥旭和江祥暉，論理應由江祥照做太子，只不過江祥旭十六歲時，有一次和弟弟江祥暉打架，一直打到大殿上還揪著弟弟不放手，江天錫忽發奇想，認為下一代的三個皇子中屬他最不馴、最有衝勁，若由他繼承皇位，說不定能為南江國開創一個新局面，從此就註定了江祥旭一生的不自由。

想起這事江祥旭就氣得咬牙，〃大哥，你別得意太早，總有一天你會比我更倒黴。〃

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江祥照笑咪咪地不以為意，〃上頭有你這個能幹的弟弟罩著，我享清福還來不及，怎麼可能再操心勞力呢？〃

江祥旭拿起手諭丟向他，沒好氣地道：〃還不快起程？〃

江祥照俐落地接住，〃遵命，太子殿下。〃

第一章

〃江祥照，南江皇帝江天錫嫡長子，二十五歲，精騎射、善技擊，好交友，〃西嶽國新君嶽府深看著手中資料，〃看上去條件挺不錯，江天錫為何舍他而立了江祥旭為太子？〃

他左首立了一位年輕秀士，答道：〃江氏族人都不愛掌權負責，他們爭皇位不是爭上，而是爭讓。只不過輸了的那個縱不情願，也會盡職盡責，直到找到代替者為止。據傳，當立江祥旭為儲君的詔書下達後，江祥照還大宴賓朋慶祝呢。〃

〃有意思。。。。。。〃嶽府深悠悠笑了，把資料扔在桌上，〃天下竟有這樣的奇事。南江國居然到現在還沒亡國，真是奇蹟。〃

秀士道：〃江氏一族在南江國十分受愛戴，這一代中又屬江祥照人緣最好，他相貌英俊瀟灑、性情豪爽好客，能折節下士、又心胸豁達，上至達官貴戚、下至販夫走卒，都一視同仁，朋友們沒一個不愛他敬他的。沒當上太子，有很多人替他不平，他只笑著說，天下朋友最少的就是當皇帝的，所以他寧可不當皇帝，也不願沒了朋友。〃

嶽府深右首的青年笑起來，〃這話一點兒也不錯，俗話說：伴君如伴虎。做臣子已經很不容易，天下又有誰敢做皇帝的朋友？就算兩個皇帝碰巧湊一塊兒，一山難容二虎，交朋友也只是虛與委蛇，做做表面功夫罷了。〃

嶽府深斜他一眼，〃你不是我朋友？〃

〃不敢，我只是你的未來妹夫而已。就算你不是皇帝，我也絕不找你這種人做朋友。〃

嶽府深目光一冷，〃我這種人怎麼了？〃

青年答道：〃你的心眼兒多得象蜂窩，讓人猜不透，心機深沉又總愛算計別人，是一隻標準的笑面狼。再加上你唯我獨尊、睚眥必報，越瞭解你的人，躲得你越遠。〃

嶽府深笑容可掬，〃你說我是笑面狼？你不怕我笑的時候咬你一口？〃

青年嘻皮笑臉，〃你總不希望冰兒做望門寡吧？〃

秀士暗為青年捏一把冷汗，他本是擁張那一派的謀臣，被嶽府深看中，結以恩義、委以重任、將之拉攏過來。士為知己者死，嶽府深對他不僅有知遇之恩，本身的才能氣度也令他十分欽佩。他對嶽府深忠心是忠心極了，但時而敬、時而怕的感覺總是縈繞心頭。

他見過西嶽國十來位皇子，唯有嶽府深，才讓他體驗到什麼叫天威難測。

青年的話鋒忽然轉向他，〃蔡長史，你說呢？〃

秀士一愣，〃說什麼？〃

〃你敢不敢做皇上的朋友？〃

秀士真希