中，藏龍臥虎，其中一位最為父親傾心交往的，便是歐陽天壽。

當時歐陽天壽也因中年喪偶，膝下僅有一女，名叫歐陽玉兒，比桑瓊小三歲，歐陽天壽和臥龍莊主桑震寰既屬知交，彼此遭遇又頗相近，英雄識英雄，兩家交往極密，幾乎無日不聚，桑瓊和歐陽玉兒青梅竹馬，兩小無猜，也就終日攜手並肩，遊玩好戲，宛如親兄妹。

凡是認識歐陽和桑家的人，誰不認為這一雙小兒女乃是天造地設的一對，其時，歐陽天壽和桑震寰心中，也同樣預設這正是天定良緣，只是誰也沒有先說出口而已。

誰知有一次，歐陽天壽和桑震寰聯袂西遊，返來後，兩人之間卻突然冷淡下來，足有半月之久，互相絕了交往。

這意外的變化，兩小自是苦思不得其解，桑瓊不時纏著父親，詢問“為什麼玉兒妹妹不再到咱們家來玩了？”桑震寰卻總是支吾其詞，不肯明言。

後來，實在拗不過愛子的糾纏，桑震襄乃苦笑說道：“孩子，你既然離不開玉兒妹妹，爹就託人去歐陽家提親，把你玉兒妹妹娶回來給你做媳婦，終年陪著你，這樣可好？”。

桑瓊聽了這話，一時驚喜交集，半痴半傻地問：“娶了她回來，她就永遠不再回家去了，是不是？”

桑震寰：“哈哈大笑道：“那還用說嗎？將來她就是咱們家的人，自然不再回家去了，真是個傻孩子。”

桑瓊年方十一歲，哪知許多道理，當時高興得跳了起來，連連催促父親快些託人提親，桑震寰果然便重託一位門下清客，前往歐陽家說媒，萬不料那位清客去了半日，竟悵然而返，只帶來歐陽天壽一句話：“聯姻固所願意，但一則孩子還小，二則歐陽家只此一女，必須入贅。”

桑震寰聞言勃然而怒，冷笑了兩聲，道：“他只有一女，難道咱們桑家就該斷了香火？

這事從此體要再提了。”

轉面又對桑瓊道：“大丈夫何患無妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在練武上，替爹爭口氣。”

桑瓊沒有出聲，從此果然專心練武，他不想叫爹爹失望，因為他深知父親望子成龍，對他寄望是十分殷切的。

提親未成，兩家更加斷交息遊，竟若路人，沒有多久，歐陽天壽舉家北遷，在燕京創設“天壽宮”，短短八九年，聲譽日隆，居然一躍而為北五省武林盟主。

八九年中，兩家始終未通音訊，桑瓊看得出父親心情一天比一天憂鬱，一身武功，也盡都荒廢，他漸漸成人，心裡雖然惦念兒時伴侶，卻絕不敢再在父親面前提起。

第九年春，尚在壯年的桑震寰突然一病不起，病重之際，把桑瓊叫到榻前，含淚說道：

“孩子，這些年來，、爹知道你仍忘不了你那玉兒妹妹，但此事已決無成功可能，你是爹的好孩子，就聽爹一次話，天涯何處無芳草，儘快把她忘了吧！”

桑瓊不願父親在病中多增憂煩，只得默默頷首。

桑震寰長嘆了一聲，又道：“爹練功失慎，真氣走岔，沉痾難愈，自知不久於世，所以，已替你文定了桂家女兒，趁爹還活著，早些迎娶，也讓爹了卻一樁心願，桂家雖非武林中人，但那女孩子卻是金陵城有名才女，將來相夫教子，當可無慮，你願意嗎？”

桑瓊淚如雨下，突然脫口道：“孩兒年紀還小，這件事，還是等爹病癒再說吧！”

桑震寰臉色一沉，不悅地道：“你的意思，是要等爹斷了氣再說？”

桑瓊忙跪了下去，泣道：“孩兒不敢如此不孝，一切但憑爹爹作主就是。”

桑震表這才安慰地點點頭，道：“既然如此，你就立即擇日迎娶，爹要親眼看著你迎娶成禮，才死得瞑目。”

可憐桑瓊滿心委屈，無處傾吐，還須強作笑顏，安排迎親之事，回到房裡，自己用棉被堵著嘴，盡情痛哭了一場，迎娶前數日，更終宵輾轉床第，夜夜以淚洗面，白日卻仍得支撐著在父親榻前承歡，其間苦況，唯有自知。

迎親之日，臥龍莊盛宴達旦，賀客盈門，但大家心裡都隱藏著一個無法理解的疑問——

是什麼原因，使得東莊和北宮反目？

這也正是桑瓊心底埋藏很久的疑點，可惜一直沒有求得解答的機會，新婚第二日，老莊主桑震寰真的便與世長辭了。

他病得怪，死得也怪，照說，一個具有深厚內功的武林健者，豈會壯年便遭夭折？當然其中必有原故，只是秘密已隨屍骨埋地下，再也無法發掘得知了＿。

桑瓊哀傷逾恆，含淚殮葬父親，心灰