因事情委實上不得檯面，王夫人也不敢鬧大，便悄悄地過去了。甚至即便對賈探春恨得牙根癢癢，在這個節骨眼兒上也對她使不得半點兒不妥當的手段。

賈母那邊見她因為這件事瞬間成了鵪鶉，哼了一聲，便暫且放過了她。回頭卻不太給薛姨媽面子，甚至薛寶釵來了，也一句“不自在，正歪著打盹兒”就打發了。碰了幾次釘子的薛寶釵明白了過來，安順地每日給王夫人請了安，便跟李紈迎探惜說笑，輕易不往賈母跟前湊了。

賈探春見這樣風平浪靜，越發相信了趙嬤嬤和待書她們告訴自己的，這些世家大族，能擺出來吵嚷的都是小事，真正遇到大事時，都是安安靜靜地悄悄解決，人人都懂得如何能做到不動聲色。

嘆息了半天這個本事真是夠自己學上一輩子的之後，賈探春便高興地把這件事丟到了腦後，且去操心自己的茶鋪。

這一日，正巧趙栓家的進來，愁眉苦臉地討主意：“鋪子不大，花費也不多，但就是沒幾個進項。如今坐吃山空，姑娘給的幾個銀子，已經花得不剩什麼了。這可怎麼好？”

賈探春仔仔細細地問了往來的客人情形，又問：“可有人問我拿去的茉莉花茶？”原來探春頭年過年時琢磨的茉莉花茶，乃是為了給茶鋪使用。

趙栓家的便點頭：“倒是有兩三個女客問。瞧著衣著打扮，不像是哪座府裡的下人，所以我們當家的便沒有細細盤問。”

賈探春又好氣又好笑，忙道：“虧得他沒問。嫂子，你回去認真跟乳兄說，打探訊息這種事，從來都得不動聲色做的。哪有個看人家衣飾不凡，便去細細問人家的祖宗八代的？你只讓他留心這樣的人。如果街上遇到，或者下次再見，必得能張口叫出人家當初報的字號來。那方是顯得你待人家重。可明白了？”

趙栓家的聽說，不好意思地嘻嘻笑，從懷裡摸了一個小小的賬簿出來，雙手捧著遞與賈探春，紅了臉道：“我不識字，這都是我們當家的一筆一劃地記下來的。讓我轉呈姑娘看看。這樣可使得？”

賈探春以為是賬目，打算隨意翻翻就得，開啟一眼，卻發現趙栓雖說是一筆爛字，又一堆別字，卻將那幾個打聽茉莉花茶的女客都記了下來：“嚴六娘，長臉，杏眼，問花茶可售，其價幾何。隨行者母親、姨母。衣著整潔，鬢髮不亂……趙姑娘，圓臉，發黑亮，問花茶製法，隨行者姨妹、堂妹。舉止大方，聲音甜脆……”

賈探春又驚又喜，讚歎道：“乳兄真是個仔細的人才！這賬冊甚好，以後便照此辦理！”

邊說邊往後翻，卻看見又一行字曰：“有小吏約人喝茶，私語半個時辰，令不得靠近。小吏四十許，鼠目，三綹須。客大帽低頭，下頜光潔，其餘看不清。先後離去。小吏進京兆府衙門，客人往南城方向去。”

賈探春心中一凜，忙問：“這冊子只此一份，還是乳兄處還有一份？”

趙栓家的忙道：“還有一份。那份就在店裡櫃上，我們當家的隨手便記了，亂得很。他說便是個神仙也未必看得懂。這一份是謄了給姑娘看的。”

賈探春這才放了心，神情嚴肅地囑咐道：“嫂子回去跟乳兄說，他做的很好。但一定要多加小心。萬一讓人瞧見他在記這個，只怕轉眼便是殺身之禍。訊息不如人值錢。便是不打探訊息，乳兄也萬萬出不得事——不然，我跟奶孃怎麼交待？”

趙栓家的笑得眼睛都要沒了，連連點頭稱是。

賈探春一一看完了，才將賬冊又交給她拿出去。方道：“乳兄那邊如果難以為繼，我便出兩個菜，你讓他午間時賣上一個時辰的飯。記得不能久。只能賣午時一個時辰。”說著站了起來，令趙栓家的跟自己去了大廚房，覷著沒旁人的時候，親自指點著她做了麻婆豆腐和毛血旺。嚐了味道並沒錯處，立即裝了白飯，令趙栓家的、待書和翠墨小蟬，就在廚房裡，將所有的東西吃盡，然後鍋碗瓢盆洗刷完了，回了院子。

因賈家祖籍金陵，王夫人等姻親不是京城便是金陵的人家，一家子裡竟沒有一個人是川蜀過來的。雖然偶爾有幾道辣菜，卻未必有幾個人能吃得了。是以這兩個菜，竟吃得趙栓家的幾個人都發起愣來。

賈探春心裡自然是知道經典川菜的威力的，不由得笑了笑，道：“嫂子記得，這兩道菜乃是川菜，我教給你的法子是從書裡看來的。我跟你說的那幾個步驟乃是訣竅，便是京城最好的川菜館子的廚子，也未必知道的。所以這兩個菜譜，是萬萬不能告訴人去。不然，茶鋪的錢就更掙不著了。”

趙栓家的如夢初醒，高興得眼淚都