是人人都有我這麼好心腸。他們的打算很簡單，一了百了，把你跟你那位普羅維登斯的女朋友一塊送上西天。”

這番威脅直截了當，符合她的個性，但說話時她卻沒有直視波拉克的眼睛。自從他從戰場回來，雖說她還是跟從前一樣氣勢洶洶，卻總有點底氣不足。

她掩飾得很好，但波拉克看得明白，她自己都不知道應當如何是好，該畏懼他呢，還是尊敬他？或者二者兼具？

不管想法如何，有一點很清楚：波拉克這個人很神秘，她捉摸不透。他對她的看法也跟當初不同，這個女人頗有想象力。

這就有點好玩了，因為這個人，羅傑·波拉克，毫無特別可言。日子一天天過去，他覺得自己彷彿是當初那個巨人遺下的空殼，雖然再三追憶，卻只能模模糊糊回想起那時的壯舉。

羅傑微微一笑，幾乎有點可憐她。“做不到，也不願做。我想你也不會因為這個整我，弗吉尼亞——先讓我說完。只有一件事比我和埃莉斯琳娜更讓你的上司擔驚受怕，他們害怕還有其他擁有同樣威力的不知姓名的人，也許就是郵件人，從他消失的地方再度冒出來，重回系統。要對付這種顛覆活動，你們只有埃莉和我這兩個專家。你們的人不會訓練一批背景乾淨的網路人才取代我們，就算有這個本事，你們也不肯。我敢打賭。一個安全部門越是擔心，越不會把這種權力交給任何一個人。滑溜先生和埃莉斯琳娜你們瞭解，是可知因素。這兩個專家掌握了權力，走到邊緣，又回來了。只有一個原因，使我們沒有推翻現存政權、獨攬大權，這就是我們的自制力。”

有一會兒工夫，弗吉尼亞啞口無言。

波拉克看出，她對他的態度之所以與從前不同，這就是癥結所在。個體必然被無限權力所腐蝕，她畢生所受的都是這種教育。但波拉克卻在大有機會統治全人類的情況下拒絕了權力，她對這一點大惑不解。

最後她笑了。笑容一閃即逝，還沒等他留意就消失了。

“好吧，你的話我會通報給上頭。也許你說得對。從長遠看，網路破壞活動威脅著自由精神，這是美國的立國之本。但目前只不過讓人有點頭疼。我在社會安全署的上司或許會繼續用從前的法子和破壞分子鬥爭，容忍你在，呃，這個單獨事件上不服從，只要你和埃莉斯琳娜繼續忠心耿耿保衛我們免受超人威脅。”

波拉克大鬆一口氣。他十分害怕安全署會因為這個抗命不從而毀掉他。幸好政府永遠不會打消對郵件人的懼意，看來他和戴比·夏特利——埃莉斯琳娜——再也不會受人威逼出賣他們的朋友了。

“但是，”警察接著道，“這並不是說你再也不用理會巫師會的事。最有可能再次出現超人威脅的地方就是那裡。有關係統的事，破壞分子最有經驗。這一點連軍隊也看到了。就算將來的超人產自巫師會外，單單出於自負，他也會在那個圈子裡露面，跟郵件人一樣。除開別的工作，我們要求你每個星期必須在各主要圈子裡花幾個小時，成為圈子裡的一員。只不過現在你受我們的指揮，任務就是發現類似郵件人威脅的任何跡象。”

“我想再見見埃莉。”

“不行。那條規定不可變更。你本該感激我們才是。一個人勉強還受得了，兩個人在一塊兒，我們絕對無法容忍。你們兩個只能分頭前往另一層面。去了一個，我們手裡還有另一個作為後備武器。只要你們倆不在另一層面碰頭，就有辦法對付你們，讓你們無法合謀對付我們。羅傑，我們決不是開玩笑：一旦發現你們兩個或者你們的代理程式在另一層面碰頭，你們就完了。”

“嗯。”

她凶神惡煞瞪了他半晌，看來把他的沉默當成了默許。

此後半小時裡，她向波拉克詳細布置本週任務。

這種事在另一層面安排起來便當得多，但弗吉尼亞（或許還有安全署）活像跟老辦法結了婚，覺得還是老法子穩妥可靠。他這一週的任務是繼續恢復社會保險記錄，監視南美洲各資料網。要做的事難以勝數，他的力量又受限於安全署，簡直做不完。很可能要拖到十月大選期間，社會安全機器才會運轉入前。

第十五章

本週晚些時候，他們要他去一趟巫師會。羅傑知道他會數著時間。等待真難熬啊。

弗吉尼亞還是老樣子，語氣嚴厲，一本正經，直到她和司機準備動身時，這種態度才有了改變。

站在門口，她幾乎有點難為情的開了口：“上個星期我讀了你寫的《安娜·波利恩》……寫得挺好的。”

“聽上去你