子，我想看你笑一笑呢！”

四周的人萬沒料到潤玉會說這句話，一時都沒反應過來，愣了好一會兒，才忍俊不禁。心碧只得收了哭聲，跟著眾人沒奈何地一笑。潤玉心滿意足，乾脆不要心語的攙扶了，雙手凌空將蓋頭扯出一個帽簷的形狀，大步走進轎中。

幾個月的工夫，家裡接二連三少了幾口人，頓覺偌大個庭院空落落的。走到哪裡，腳底帶出一片無人的塵土，心碧低頭看了，半天佇立不動。腳底下慢慢升起一股悲涼，順小腿的筋脈細細向上遊走，螞蟥在爬似的，有點癢，有點毛骨驚然。心碧咬咬嘴唇，輕輕跺一跺腳，像是要把鞋底沾染上的晦氣跺掉。

一日她走進心錦房中，脫了鞋子，盤腿在沙發上，好讓一雙略有點腫脹的腳稍稍歇上一歇，一面笑著對心錦說：“真想痛痛快快抽上一大口。”

心錦在做一雙極可愛的老虎鞋，聽心碧說這話，知道她指的是大煙，從針線活兒上抬起眼睛：“可別，董家人沒這個嗜好。從前濟仁在的時候，也不過偶爾陪客人來兩口。”

心碧苦笑一聲：“說說罷了，哪裡就能當真。別說我又沒癮，就是有癮，為這個家也不得不戒了。”

心錦有點遲鈍：“這話怎麼說？”

“沒錢抽唄！”心碧攤一攤手。“你想想，今年一年出多少大事？先是濟仁，再是綺鳳嬌，接著又是潤玉。董家就這麼大個家底，縱是有兩個錢，也不是藏著金山銀山，挖不完吃不盡的。我在想——”她拔腰起身，盤著的兩條腿又放回到地上，屁股往心錦跟前挪一挪，“我在想，家裡既是剩了一群孤兒寡母，爽性也不用撐面子了，怎麼實際怎麼來吧。綺風嬌原先住的六角門院子，後牆開個門，六角門再一堵，算是個獨門獨戶，租給那家口少的人家住著，清清靜靜，兩相其好。敞廳那一排房子，連同濟仁過去的書房，再加大門堂那整個一塊，能開個很好的店鋪，租金不會少。有這兩處收入，一家人的日常吃用怕是夠了。你說呢？”她兩眼灼灼地盯住心錦。

心錦手捻在老虎鞋的毛耳朵上，含笑道：“要說呢，你這是個好主意。我這兩天也曾這麼想過，就沒你這麼大膽，敢說出來做出來。”

“老太太會不會攔著？”

“老太太心裡多少會覺著難過，總是她眼睛裡看著建起來的一個家嘛。不過老太太不會攔，她老人家通情達理，知道你如今的不容易。”

“老太太不會攔，倒又有誰能管到我們大房裡的事？濟民？還是濟安？”心碧略微有點激動，臉上泛出淺淺的紅暈，看著倒顯出年輕。

心錦把鞋子放在一邊，把幾個彩色線團繞好，針線上團上別好，手頭收拾得乾乾淨淨，才說：“誰也不敢攔。我是怕我們親家那邊會有想頭。潤玉才嫁過去，孃家人就要租房子典地，她公公婆婆不要把我們這家人看低了？人說瘦死的駱駝比馬大，是說那家都敗了還要撐花架子。我們雖沒了當家人，倒也沒窮到吃不上飯，自己先把個駱駝變成馬，妥是不妥？”

心碧低了頭想事，眼裡看到那隻沒完工的老虎鞋，順手拿過來，又取了針線，接著往下縫。才縫三四針，連針線帶鞋子扔在一邊，拍拍手，對心錦說：“不管他們了。別人怎麼看我們，是別人的事，都這麼瞻前顧後，堵了別人的嘴，苦了自己的日子，怕是犯不著。我明天就託人打聽要租房子的主家去。”

隔兩日潤玉回來，見瓦匠在牆上開洞做門，大為驚異。問了心碧，知道是家裡出租多餘的房子，馬上就說娘做得對。潤玉說：“娘當然不必去揣摸別人的心思，只怕別人倒要趕著來揣摸孃的心思呢。”

心碧一驚，問潤玉：“你這話說得叫人不著邊際了，我算個什麼？誰又會來揣摸我？”

潤玉“嘻”地一笑：“你有一群漂亮的女兒呀！有人已經把眼睛盯在綺玉思玉身上了，娘你還不知道吧？”

“誰？”心碧當笑話一樣地問。

“之賢的兩個弟弟，之良和之誠。兩個人天天變著法兒向找打聽綺玉思玉的事，還求我把她們帶過去玩。”

心碧立刻就冷了臉子：“不去。他冒家算什麼人？我們董家又算什麼人？他要了我的大女，還想要我的二女三女，也太霸道了。我生女兒也不是為他冒家生的。”

潤玉笑起來：“娘，我就知道你要生氣。不就是之良之誠暗戀上絝玉思玉了嗎？這是好事。女孩子長得可愛才會有人喜歡。要真是一輩子沒人理睬，那才叫糟糕呢！娘要是不願意，讓那兩個傻小夥兒戀著就是了，戀成個花痴，是他們活該！”

這