邊有一個有錢人家的少爺，而嫉妒那個孩子。那個孩子的家……”佐倉露出在思索的表情，繼續說：“好像是當地出名的有錢人家。他父親開了一家牙醫診所。”

我嚇了一跳，腦中一片空白。

“他家附近有一塊地價頗高的土地，在那裡有整排高階住宅。你小時候如果也住過那個城鎮的話，應該有印象吧？所謂住在山手的人（*　山手指的是今日東京山手線內的區域。從前東京一帶會淹水，由於此地的地勢較高，不會淹水，因此成為有錢人住的地方。在此指的是有錢人。）。其中有一棟格外壯觀的大宅，就是那個牙醫的兒子的家。”

“他嫉妒那個孩子……”

我覺得口乾舌燥，伸手拿起水杯，而不是咖啡杯。

“他有強烈的自卑感。我在想，可能是那種自卑感促使他有那種想法。他經常說：‘既然人家是銜著金湯匙出生，我也要輕輕鬆鬆地變得跟他一樣有錢，所以我不要用勞力賺錢。’”

佐倉的一言一語就像一根根的釘子刺進了我的心。看來倉持果然是很我的，所以才會對我設下一個又一個的陷阱。

“可是啊，他並不是討厭那個少年唷。這就是那個男人複雜的地方了。他雖然嫉妒對方的良好身世，卻能夠保持冷靜的態度，分開思考對方的身世和人性。所以雖然稱不上是友情，他確實對對方抱持著一種類似友情的情感，只不過，那充其量就只是類似友情的情感而已。”

“這話怎麼說？”

“他好像希望對方遭遇不幸。因為他無法馬上成為有錢人，所以想要先把對方拖下水。”

我想起了很久以前的事，腦中浮現用血寫的“殺”字。倉持雖然將我的名字錯寫成田島和辛，但他確實將我的名字寫在名單上。

“那個少年後來怎麼樣了呢？”這件事情我比誰都清楚，但我還是試探性地詢問。“他遭遇不幸了嗎？”

“事實上，他的確是遭遇了不幸。”佐倉喝了一口咖啡。“大概是在他升上國中之後不久吧，他家分崩離析了，而且還賣掉了那棟大宅。那個少年和父親一起搬到了別的城鎮。”

“正好如倉持所願啊。真是太巧了。”

聽到我這麼一說，佐倉用手指摩擦著人中，別有意味地乾咳了一聲。“哎呀，那不知道能不能說是單純的巧合。”

“你這話是什麼意思？難道牙醫的兒子如倉持所願地遭遇不幸，不是單純的巧合嗎？”

“關於這點，我沒有立場說話。只不過呢，這世上發生的事情，大部分都不只是單純的巧合。”

“如果你知道什麼的話……”

然而，佐倉卻搖搖頭，不願再說下去。

“我不是說我沒有立場說話了嗎？再說，這件事情跟你無關，不是嗎？”

我無法反駁，低下了頭。我在桌子底下握緊了拳頭。

“你說，你是他的朋友？”

聽到佐倉這麼問我，我抬起頭來，默默地點頭。

“你是真心那麼認為的嗎？還是，你只是姑且或是表面上那麼說的呢？”

“為什麼你會那麼……”

“因為我想知道，那個男人是否真的交得到朋友。我想，以他那種生活方式，應該很難交得到朋友。”

我猜不透佐倉葫蘆裡賣的是什麼藥，將手邊的咖啡杯拿了起來。然而，在我就口之前，他抿嘴笑了。我將咖啡杯放回桌面。

“你想說什麼？”

“沒有，抱歉。我想我猜對了。你根本不是他的朋友。至少你不那麼認為。你反而恨他。怎麼樣，我說得對嗎？”

“為什麼你會那麼想？”

“因為那就是那個男人的生存之道。或許也可以說是他的處世之道。那種想法的基本概念是我教他的，所以我也要負一些責任。”

“你到底教了他什麼？”

“我教他的事情很單純。那就是，人必須要有棄子才能成功。”

“棄子……？”

“當然，在這種情況下的棄子，指的是人。不過，它的意思卻不只是單純地利用人。只要是人，任誰都會遇到要賭上一賭的事情。依照情況的不同，有時候甚至還賭上姓名。那種時候，有棄子可以使用，和沒有棄子可以使用，會產生截然不同的結果。此外，棄子有時候還能發揮防波堤的效果，讓自己免於危難。所以我教他——必須經常準備好適合當做棄子的人。還有，身為棄子最需要的一項條件，就是自己信得過的人。”

我無法讓自己的表