我之所以沒有報上真名，是因為擔心如果他是“創造機會”的受害者就麻煩了。說不定受害者當中有人知道負責管賬的是一個名叫田島的人。

我們搭上電梯，在抵達一樓前，我觀察了男人的側臉。我真的覺得在哪裡見過他。我心想，說不定他是個名人。說不定我曾在雜誌或電視上看過他。從事企業管理工作的人，有些經常會出現在大眾媒體上。我猜想，倉持大概也是因為生意上的往來才和這個男人變得親近的吧。看起來並不需要特別警戒。

電梯抵達一樓。我跟在佐倉身後步出電梯。穿過一樓大廳之前，佐倉停下腳步，將臉轉向我。

“那麼，我就在這裡告辭了。請你待我轉達夫人，請她不要太過沮喪。”

“我會如實轉達。不過，要不要找個地方喝個茶呢？請您務必告訴我您和倉持之間的關係。”

“非常抱歉，我待會兒還有事情。改天再讓我好好告訴你我和他的關係。”男人委婉地拒絕了我。我察覺，他不會再來了。

“那麼，我送您到門口。”

“不，這裡就行了。”佐倉舉起一隻手，轉過身去。

然而，就在他要往前走的同時，一旁發出了聲響。一個胖老太婆急忙蹲下來，撿拾散落一地的零錢。似乎是她把錢包裡的東西撒了出來。

一枚十元硬幣滾到佐倉的腳邊。他將那個銅板撿起來，走到老太婆身邊。“您的零錢。”

“噢，真是非常感謝您。”

佐倉用食指和中指夾住十元硬幣，放在老太婆的手掌心。老太婆連忙點頭道謝。

那一瞬間，喚醒了我的記憶。一段很久很久以前的記憶。

我快步追著佐倉。在他要跨越玄關的自動門之前，我出聲喚他。

“岸伯伯，您現在還下五子棋嗎？”

佐倉停下了腳步。他緩緩地將頭轉過來，眼神變得黯淡無光。我看著他的眼睛，繼續說道：“旁人出口　罰錢一百，是嗎？”說完，我做了一個下棋的動作。

我們進了一家醫院旁邊的咖啡店。佐倉從容地抽著香菸。

“那是年輕的時候我工作的一家公司裡的人教我的。也有人是用象棋。不過，五子棋比較快分出勝負，所以我就將那當做快速賺取零用錢的方法，找了很多人來。可是，我做夢也沒想到居然會遇到知道當時這件事的人。真是丟臉丟到家了。”佐倉緬懷地說。他所說的公司，似乎指的是地方的黑社會企業。

“你是那個時候認識倉持的嗎？”

聽到我這麼一問，他深深地點了個頭。

“一開始，他也是我的客人之一。不過，後來他開始帶朋友來，自己就不再下棋了。當時我覺得他真是一個怪小孩。有一天，他悄悄地在我耳邊說，如果他帶客人來的話，一局給他一百元。聽到他那麼說，我嚇了一跳。因為我一直認為他是個小學生而沒有把他放在心上，當時的感覺簡直像是被人從頭頂潑了一桶冷水。可是，我也不能就這樣被他看扁了，於是叫他別開玩笑了，一局只給他五十元。”佐倉晃著肩膀笑了。

“聽說倉持在你家裡幫忙過你的副業，是嗎？我聽他說，好像是在做變魔術的道具。”

佐倉像是看著遠方似地眯起眼睛，然後點了兩、三下頭。“是有過那麼回事。他不但口才好，手腳也很靈敏，真的幫了我不少忙。”

我很想說：“他在你家打工的時候，我曾經在場。”但還是決定閉嘴。

“倉持說，他從你身上學到了很多比學校老師教的還要受用的東西。”

佐倉對於我說的話，露出一臉得意洋洋的表情，吐出一口煙。“我跟他聊了很多。如果有人聽了一定會發噱，覺得我跟一個小孩子講那麼多做什麼。當時我失業找不到工作，過著自暴自棄的生活。於是我摻雜著怨言和玩笑話，將那之前做過的怪工作都告訴了他。沒想到他竟然聽得津津有味，真是個怪孩子。他家是開豆腐店的，他卻對家裡的事業絲毫不感興趣，而且他也瞧不起腳踏實地，辛苦賺血汗錢的人。”

“他是不是受到你的影響才開始那麼想的呢？”

聽到我這麼一說，他連忙揮手否定。

“那個男人從小就是那樣。他打從心裡厭惡貧窮，經常說：‘出生環境導致人有貧富差距，真是沒有天理。’”

“出生環境……”

“如果出生在有錢人家裡，從小就能享盡榮華富貴，但是如果出生在貧窮人家裡，就只能過苦日子。不過，我倒不覺得他家特別貧窮，只是因為他身