情顯得尋常又自然。佐倉好像察覺到了，他不慌不忙、從容不迫地拿起一旁的雨傘，將它立在身體前面，像是拄著柺杖似地將雙手在傘上交疊。

“你心裡好像也有數。”

“用那種方式過日子，人生有何樂趣可言呢？”我仍舊僵著一張臉問。

“我想，他應該覺得自己過得很充實吧。雖然你可能很恨他，但他應該是把你當做朋友。”

“不是棄子嗎？”

聽到我這麼一說，佐倉又聳了聳肩，安靜地露出微笑的表情。“就像我剛才說的，那個男人很複雜。他不相信任何人，也不會對任何人敞開心胸。不過，也有例外。那就是像你這樣的人。諷刺的是，他會打從心裡信任的就只有被他選為當做棄子的人。但這完全只是從他這個角度來看的說法。”

“如果他那麼想的話，就應該會希望朋友得到幸福啊。”

“他是希望你得到幸福。只不過，幸福的背後附帶著幾個條件。”

“什麼條件？”

“不讓棄子幸福到失去身為棄子的作用。”

那一瞬間，我全身的汗毛豎起。佐倉說出來的這句話中，彷彿含帶著倉持想要控制我的人生的執著意念。事實上，我是受到了他的控制。每到我快要夠著幸福時，倉持就會乘著不祥之風而至。

“我好像有點說太多了。難不成是因為見到他，不禁感傷起來了嗎？”佐倉起身取出錢包，看了錢包裡頭，皺起眉來。“傷腦筋呀。我沒有零錢。”

“沒關係啦，這裡我付。”說完，我將賬單拿到手邊。

“是嘛。那我就不客氣了。”佐倉低頭行個禮，朝大門走去。

我想，企業顧問那個頭銜大概是騙人的。他雖然穿戴整齊，但至今應該都在接受倉持金錢上的援助。我不認為當年那個窮途潦倒的男人，才不過二十年就能搖身一變成為紳士。

棄子——倉持巧妙地運用這種手法，讓我一路過著充滿屈辱的人生嗎？

他說，牙醫一家陷入不幸並非單純的巧合。

如果不是巧合的話，究竟原因是什麼呢？

四十

我猶豫了半天，最後還是決定再去見佐倉一面。我心想，如果不去確認那個男人知道些什麼，自己今後的人生將無法重新開始——沒有倉持的人生將無法開始。

我打電話給由希子，請她告訴我佐倉名片上的地址和電話號碼。

我依照地圖找到的是一棟五層樓高的舊大樓。這棟大樓有幾家公司進駐，但每家公司光看名字，都看不出來屬於何種行業。

我搭舊電梯上三樓。走廊上有些陰暗，而且空氣中隱約飄散著一股怪味。

走廊盡頭有一扇門，上頭貼著一張“櫻花企管顧問公司”的名牌。看到那張名牌，我有一種出乎意料之外的感覺。難不成佐倉真的在經營企管顧問公司嗎？

我轉動L字形的門把，拉開大門，門沒上鎖。

前面有一張桌子，中間放著一套廉價的沙發，裡面擺著辦公桌和檔案櫃，但看不到任何人影。

“有人在嗎？”我出聲叫喚，卻無人回應。

我一腳踏進室內，走近前面的桌子，上頭放著不知道什麼時候用過的咖啡杯。我伸出手指在桌面一摸，微微覆蓋灰塵的桌面上留下一道手指的痕跡。看來佐倉已經很久沒有使用這張桌子了。

既然大門沒鎖，就應該有人在。我心想：“等一下好了。”正要在沙發上落座時，大門開啟了。

進來的不是佐倉，而是一個將頭髮染成咖啡色的中年女子。她往我這邊看，臉上露出驚訝的神情，大概是沒想到有人來了吧。

我慌張地站起來。“啊，你好……”

她輕輕地點頭致意，用狐疑的眼神打量我全身。“您是哪位？”

“我前一陣子和佐倉先生見過面……”說到這裡的時候，我的腦中有一部分產生了反應，感覺像是遙遠的記憶快速被喚醒了。那種感覺跟見到佐倉的時候一模一樣。

我凝視著女人的臉。她的臉讓我想起了漫畫中的狸貓，臉上的濃妝讓她看起來更像了。然而，我卻在想象那張妝底下的臉在二十年前長得什麼樣。我發現她和某個人的長相完全一樣。

“小富……”

她聽到我這麼一叫，瞪大了眼睛，臉上露出不安的表情。

“咦……？”她微偏著頭，用一種觀察的眼神，眼珠往上翻地看著我。過沒多久，她張大了嘴巴。“啊……你該不會是田島先生的？”