房門前伺候的小丫鬟們打起簾子，入了門去，斜倚著一隻秋香色長引枕的賈母正在和端坐著抿嘴的元春湊趣。只是那原本就有些鬆弛的面板更見了下垂，看上去愈發蒼老了。

張氏笑道：“大姑娘今日來得早。”

元春如今年方十三，正值豆蔻，生的一雙杏眼清冷冷，端莊豐潤，一笑便是兩個酒窩。穿了件纏枝牡丹金絲繡大紅洋緞對襟褂子，下面是黃綾彈墨百褶裙，束了挑心髻，斜斜插著一支攢珠累絲金鳳,端的是秀美無雙。

她笑著起了身，略略一福，道：“大伯母。”

賈琅亦有模有樣地行了禮。

賈母撫著元春的手背，嘆道：“我的這個元丫頭最是個貼心的，時常還說些俏皮話兒與我聽，逗我頑樂一回。若是她出了這門，我這老婆子，可上哪兒再去找這麼一個貼心人呦！”

元春笑道：“老祖宗不是喜歡王家的熙鳳妹妹嗎，我看她最是個爽快伶俐的，老祖宗也可以多叫她來，多陪陪您。”

張氏的面上微微掛著笑，似乎完全沒有聽懂她們話中的機鋒。

這紅線，是定定牽不得的。

賈琅忽然開口道：“老祖宗，不是還有我和寶玉哥哥嗎，難道我們不能逗老祖宗開心嗎？”

這話問的賈母一愣，隨即笑道：“你們自然都是好的，只是年紀太小了些。待你們再長大些，就更中用了。”

賈琅又道：“那還有二姐姐和三姐姐呢，老祖宗竟要接一個外姓之人進府來逗您開心，這可置姐姐們於何地呢？孫子雖年紀尚小，卻也是知道道理的，那王姐姐哪裡有我們自己家的人親，老祖宗若是想，孫子便經常來看您！”

他站的端端正正說著一派童言童語，卻把賈母堵得啞口無言，末了只能勉強笑道：“琅兒果然是個懂事的。”

便將這話掩過去不提。

【小琅這口才見漲啊！】

【果然不愧是我道家的媳婦，這一句一句說的，很像一回事。】

【牛郎啊牛郎，明年再見時，你可曾記得——】

【織女，就此打住，別再來了。】

很快，一直被養在賈母身邊的寶玉連同養在王夫人膝下的探春也來了，唯有迎春因著身上不好沒來請安。寶玉穿了血點般大紅色的褲子，配著松花襖兒，石青靴子，越顯出靛青的頭，雪白的臉來了，如同天上下凡的仙童一般。剛進屋來，就一頭扎進了賈母懷裡：“老祖宗！”

“欸！”賈母笑著應了，又讓他坐在旁邊百般摩挲，親暱意味自不用提。元春的眼中彎彎有了笑意，張氏的笑卻是掛在唇邊的，一點兒也沒有映到心裡去。

王夫人攜了入門一年的李紈一起進了門，這李紈亦系金陵名宦之女，父名李守中，現為國子監祭酒。家風清謹嚴正自不必說，也不許女孩兒多讀書的，只教她些女四書，將一個好好的青春女子，硬生生給教成了個老頑固。

房中很快便上了早飯，賈母攜寶玉往主位上坐了，卻讓探春和賈琅分坐自己左右手。這探春便是當初王夫人坐月子時那個粗使丫鬟所生之女，比賈琅略小兩月，一直被王夫人抱在身邊養著。

張氏自坐了，李紈卻不坐，只站著佈菜，又遞筷又倒茶，一口飯菜也未來得及入口。

這邊默然飯畢，老太太便攜了李紈去裡間兒說話，娘們幾個抹骨牌取樂。正無事之時，忽聞下人來報：“王家小姐來了。”

賈母忙坐起了身，笑道：“這倒是個鬼靈精，知道我們唸叨她呢，眼下就巴巴地跑來了。”

一語未了，那邊已聞聽了一陣爽朗笑聲：“老祖宗，我一直說來給您請安的，只是這些日子竟一直沒得閒兒。今日特來看看老祖宗忘了我沒有！”

王夫人抿嘴笑道：“哪裡就能忘了你，這幾家裡，就你是個潑辣的。”

進來的少女頭上戴著金絲八寶攢珠髻，綰著朝陽五鳳掛珠釵，項上戴著赤金盤螭纓絡圈，身上穿著縷金百蝶穿花大紅雲緞窄襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。眉彎柳葉，高吊兩梢，目橫丹鳳，神凝三角：俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。唇還未啟，笑便先聞，最是個伶俐討喜的性子。

她這邊正滿面春風行著禮，那邊卻又忙道：“姑媽這話，我可不依。這府裡誰不知道，我最是個安靜寧和的性子，溫柔的打緊，哪裡就跟潑辣二字扯上鉤了！”

這話一出口，眾人皆哈哈大笑起來。賈母笑著攜了她入懷，道：“我就喜歡你這性子，既來了，不如在這府裡多住兩天，也好哄