無際，籠罩在深沉的寂靜之中，唯有大海盪漾著微波，發出漲潮時的喃喃低語。夕陽映紅了藍灰色的天空，這個大火爐已經熄滅，不但驅散了強烈的光亮，還漸漸變成了白色，感覺不到它的高溫，一股涼意從水裡升起。最使阿絲泰爾高興的，是眺望地平線的岩石上清晰顯現出來的大量的黑點。跟他們一樣，那也是些捉蝦的人，只能看到他們纖細的輪廓像螞蟻一般大小，在這個廣闊的天地裡渺小之至，但仍然能依稀辨認出他們的一舉一動和趕網時彎腰弓背的圓形輪廓。當他們挑選捕獲物，拍打水草和蟹的時候，伸出的手臂活像蒼蠅那急躁的爪子。

“我擔保海水上漲了！”謝卜爾先生驚慌地嚷道，“瞧！那塊岩石剛才還露在外面的。”

“當然上漲啦，”埃克托終於不耐煩了，他回答道，“就是在海水上漲的時候，我們可以捕捉大量的蝦子。”

謝卜爾先生有些不知所措了。原來，他最後一網撈起了一條模樣古怪的魚，這個大海的魔鬼用它那怪物般的腦袋把他嚇壞了。他對捉蝦厭倦透了。

“我們還是走吧！我們走吧，”他嘮叨著，“這太冒失了，真蠢。”

“不是給你說過，漲潮時捉蝦更好嗎？”他的妻子回答道。

“它正使勁地往上漲呢！”埃克托眼裡閃爍著一種惡毒的光芒，低聲補了一句。

果然，波浪洶湧而來，高叫著淹沒了岩石。滾滾的波濤一下子灌遍了整個狹長的半島。傲慢的海洋逐步重新佔領了它用波浪蕩滌了若干世紀的地方。阿絲泰爾發現了一個水草叢生的水坑，她在那裡捉到了碩大的蝦子，同時開了一條犁溝，就像稻田裡收割人在身後留下了一個缺口。她據理力爭，不願讓人將自己從那裡拉走。

“真倒黴！我走啦！”謝卜爾先生聲音發顫地嚷道，“再不走，我們都要困在這兒了。”

他第一個走了，一邊用他的網杆探測水坑的深度。當他走出兩三百步遠時，埃克托終於使阿絲泰爾下決心跟他走了。

“水快要淹到我們的肩膀了，”他笑著說，“對謝卜爾先生來說倒是個名副其實的海水浴……瞧他已經陷得多麼深了！”

從他們出發以來，年輕人就一直陰沉著臉，悶悶不樂。這是一種由於拿不出勇氣表達愛情於是打算放棄的情人的神色。剛才在把蝦子裝進阿絲泰爾簍子的時候，他曾裝作無意地觸碰她的手指。可是，他對自己這種謹小慎微極為惱火。要是謝卜爾先生淹死了的話，他會感到很高興，因為他第一次發現謝卜爾先生礙了他的手腳。

“您沒看見嗎？”他突然說道，“您應該到我背上來，我背您走……不然的話，您會渾身溼透的……對嗎？請上來吧！”

他俯下身去。她臉上泛起一層紅暈，難為情地拒絕了。可是他一邊催促，一邊大聲地說他必須對她的健康負責。於是她爬了上去，雙手擱在年輕人肩上。他挺直腰板，穩如磐石，好像是隻鳥兒停立在他的脖子上。他囑咐她要好好扶住，便在水裡大步走起來。

“往右邊走，是嗎？埃克托先生，”謝卜爾先生哀聲叫道。波浪已經拍打著他的腰部了。

“是的，往右，一直往右。”

正當丈夫轉過身去，為海水漲到他腋窩而嚇得瑟瑟發抖的時候，埃克托趁機冒險地吻了一下他肩上的小手。阿絲泰爾本想把手縮回去，可是他命令她別動，否則他概不負責。於是他在她手上印滿了吻，她的手光滑鮮潤，帶著一股鹹味，他在她手上嚐到了海洋的苦澀的滋味。

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《謝卜爾先生的貝殼》4（3）

“請您不要這樣，”阿絲泰爾再三阻止，佯裝被激怒了，“您太過份了……要是您再這樣的話，我就跳到水裡去。”

他置若罔聞，重新狂吻起來，而她並未打算往下跳。他緊緊握著她的腳骨，依然貪婪地狂吻她的雙手，一言不發，同時一邊從後面留意著謝卜爾先生的一舉一動。謝卜爾先生很可憐，他的背部幾乎全淹沒在水裡了，而且正在逐步下沉。

“您是說往右走嗎？”丈夫苦苦哀求。

“要是你願意的話，往左邊也行！”

謝卜爾先生趕緊往左邊邁了一步，結果，驚叫起來。原來，他陷入齊頸深的水坑裡了，領結已經被淹沒了。埃克托高興萬分，脫口傾述了他的愛慕之情。

“我愛您，夫人……”

“住嘴，先生，我命令您別說了。”

“我愛您，我仰慕您，……可是直到現在，對您的敬重仍使我難以啟齒……”