埃克托把一些岩石和發綠的石塊指給她看，它們已被湧浪侵蝕成了通道平臺。

他解釋說，“這個，每月只露出來兩次。有人去那兒尋找貽貝……你們瞧見那些褐色的斑點了嗎？那就是‘兇狠的警察’——螯蝦棲身的最佳場所。一年裡只有兩次大潮時，才看得見它們……我們得快點。我們到開始露出頭的岩石那兒去。”

阿絲泰爾走進了海里，她高興得手舞足蹈。她輪換著使勁抬高雙腳，然後再用力跺下去，看到水花四濺，她開心地笑了。再往前走，水沒過了她的膝蓋，她奮力跨過波浪，疾步快走，感受著水的阻力，感受著那不斷滑過、猛烈拍打她的小腿的水流。

“別怕，”埃克托鼓勵道，“您走到齊腰深的地方了，可是海底也隨即上升了……我們到了。”

原來，他們已慢慢走到了高地。他們蹚過了一個小海灣，現在來到了退潮後露出來的一片寬闊的岩石上。當少婦回頭眺望時，不由輕叫出了聲，因為她已經遠遠地離開了岸邊。此時，皮里亞克與海岸處於同一平面上，隱約可見那一排排裝有百葉窗的白色房屋和教堂的四方鐘樓。在明媚的陽光之下，她平生第一次見到了這樣廣闊而色彩繽紛的地帶，夾雜著沙灘的金黃色、海藻的深綠色和岩石那鮮明而又溼潤的色調。這好像是世界末日來臨時，開始化為烏有的廢墟的田野。

阿絲泰爾和埃克托正準備撒下第一次網，卻聽見了一個可憐的聲音。站在小海灣中間的謝卜爾先生詢問他該怎麼走。

“告訴我，從哪兒過去？一直朝前走嗎？”

海水已漫過他的腰際，他不敢貿然前進一步，他已經被嚇壞了，以為自己會掉進坑裡被淹死。

“往左邊走！”埃克托大聲回答。

他向左邊走了幾步，可是深水依然淹沒了他的腰，他趕緊停下來，恐懼萬分，甚至也沒有勇氣轉身往回走。他乞求道：

“過來幫我一把。我向你們保證的確有水坑，我感覺到了。”

“往右！謝卜爾先生，往右！”埃克托喊道。

看到這個扛著網具、打著漂亮領結的可憐的男人在水裡如此狼狽，阿絲泰爾和埃克托忍不住輕聲笑了。終於，他擺脫了困境。不過，他上來時很激動，狂怒著嚷道：

“我可不會游泳，我不會！”

而現在使他感到煩惱不安的，是如何回去。當年輕人擔保漲潮時在岩石上一定不會被捲走時，他更加惶惶不安了。

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《謝卜爾先生的貝殼》4（2）

“您會通知我，是嗎？”

“請放心，我向您保證。”

於是，他們三人都捉起蝦來。他們用狹小的漁網在坑坑窪窪間搜尋著。阿絲泰爾在捕蝦時顯示出一種女人的激情。她第一個捕獲了幾隻蝦。三隻粗壯的紅蝦在網底拼命掙扎，她大聲地呼叫埃克托幫他一把，因為這些活蹦亂跳的動物使她有些害怕。不過，當她看見它們一旦被人揪住腦袋便不再動彈時，受到了鼓舞，自己麻利地將它們塞進了她斜背在肩上的小簍裡。有時，她拉起來的是一網水草，當一個細小的聲音、一個輕微的翅膀撲騰聲提醒她網底有蝦的時候，她就會在裡面大肆蒐羅一番。網裡的爛葉以及其他一些雜物如死魚般滑膩綿軟，她不大放心這些玩意兒，便從中把纖細的水草挑選出來，一小撮一小撮地扔掉。她不時地瞧瞧她的簍子，見簍子快塞滿了，不免焦急起來。

“這就怪了，我一個也沒捕到。”謝卜爾先生咕噥道。

他不敢貿然到岩石縫隙中去，再加上灌滿水的長統靴讓他很不舒服，只得在沙地上趕網，但只捉到寥寥無幾的螃蟹。他非常懼怕這些蟹，同它們抓扯起來，以便把它們趕出漁網。他不時轉過身去，擔心地關注海水是否仍在下降。

“您肯定在退潮？”他問埃克托。

埃克托只是點了點頭。他捉蝦很在行，每撒一網，總會拉起來許多蝦。當他在阿絲泰爾旁邊起網時，便將捕獲的蝦放進少婦的簍子裡。於是她笑了，同時把手指豎在嘴唇上，衝著她丈夫的方向眨眨眼睛。她彎腰拉著長長的木柄或者在網上邊偏著頭，那副特別想知道她捕到了什麼的極端好奇的模樣，使她越發顯得楚楚動人。一陣微風吹過，漁網上的水珠雨點般撒落下來，變成一顆顆晶瑩的露珠。而她那件上下翻飛的浴衣由於潮溼而緊緊地貼在身上，更顯露出她優美的窕窈輪廓。

他們一直捕了將近兩個小時。直到她累得氣喘吁吁，汗水浸溼了頭髮，方才停下來喘一會兒氣。她的四周，荒漠無邊