當庶人，那出了宮便不用再回來，讓朕為你寫一道旨，便說太子突染頑疾，一命歸天，豈不更好？”

“孩兒知道，這次私自出宮，真是罪該萬死。只是父皇，孩兒這麼做，無非也是為了救我大梁的江山。不管是雲庭刀也好，江籬也罷，這一人一物，或許真能將那兵書從三生殿中取出，如若我大梁能擊退玄國，一統山河，孩兒便算受凌遲之死，也心甘情願。”楚賢說的字字句句，都好似帶血帶淚一般，聽得順德帝也是感同深受，心也不禁軟了下來。

他整個人，便像是被抽空了一樣，突然軟了下來，躺在那軟榻上，擺擺手，有氣無力道：“算了，此事再說也無益。如今你既已回了宮，便不得再胡鬧，如若不然，朕要廢你，也只在片刻而已。”

楚賢一聽這話，如聞大赦，重又重重磕頭道：“謝父皇龍恩。”

順德帝見狀，示意他起身，又讓福雙拿來乾淨的帕子，替他將頭上的血汙擦去。太子畢竟是自己的親生子，看著他從小長大，順德帝也心知他的為人，並非大奸大惡之人。只是這一次，他竟不告而別，私自出宮，實在有違體統。他雖對外謊稱太子被派出宮去地方辦事，自己心中卻一直擔著心。如今天下不太平，戰亂不斷，太子如在外出了什麼事，便會動搖這本就脆弱不堪國這根基，故今日他才會上演這一戲碼，為的便是鎮住太子，以後不再有此大逆不道的心思。

楚賢見順德帝氣已消了大半，總算放下心來，臉上還要裝出幾分後悔之意，痛心疾首道：“孩兒真是不孝，讓父皇如此費心。幸而這次帶回了江姑娘，必能一舉將那玄國拿下。”

順德帝聽他提起江籬，臉上又有幾分不悅之色，嚴肅道：“朕早就說過，那兵書不管在何處，都不須你操心，你卻充耳不聞，還去找來這麼一個女子，究竟有沒有將朕說的話放在心上？”

情勢有些微妙，順德帝似乎又動了怒氣。福雙剛從地上戰戰兢兢地爬起，聽了這番話，又嚇得想要跪倒在地。

楚賢卻也是有些倔強，心中甚感不解，問道：“父皇，兵部幾次報急，北面邊防吃緊。那玄國，對我大梁一向虎視耽耽，意欲吞併。若能找到那兵書，運籌惟握，勝券大增。孩兒不明白，為何父皇一直極為排斥尋找此書？它既是母后所留的遺物，那本便是我大梁之物，取之又有何不可？”

這番話，楚賢存在心中許久。他口中所稱的“母后”，並非他的生母洪貴妃，乃是順德帝已故的皇后程氏。宮中對於程氏一向忌諱頗多，自她過世後，鮮少有人提起。便是楚賢，也對她毫無印象。程皇后過世時，楚賢不過一二歲，少時記憶太過模糊，對於這外名義上的母后，他已是絲毫想不起來。

但對於程皇后的傳聞，宮中卻一直多有說法。有說她並非死於頑疾，而是與人通姦，被順德帝賜死。只是順德帝對這皇后一向寵愛有加，為保她死後名聲，故從未提起過那通姦之事。另有一說，說那程皇后本是妖孽，為求成仙之道，混入宮入，勾引順德帝，登上皇后寶座。宮中那時總有宮人莫名死去，據說便是程皇后在吸人真氣，最終化成仙人，登雲而去。還有一種說法，有人傳說，程皇后乃是一方術士，用法術鎮住了順德帝的心思，讓她獨享三千寵愛。而後因順德帝不堪寂寞，寵幸了宮中其他妃子，程皇后的法術被破，吐血而亡。

對於這第三種傳聞，楚賢模糊的記憶中，似乎有些印象。在他兒時，每日被抱去向皇后請安時，似乎總能在她的殿閣中聞到一股奇異的香氣。到他稍長時，也曾向生母洪貴妃提起此事，洪貴妃不知是否一時不察，說漏了嘴，便告訴了楚賢，皇后在殿閣內煉製丹丸，故才會有此香氣。只是楚賢再待問下去，洪貴婦卻是閉口不談，便連“程皇后”三字，也不願只人提起。

久而久之，程皇后便成了這大梁皇宮裡的一個符號，一縷煙塵，只縈繞於某些人的心頭，或悲傷，或痛恨，卻不再鮮活。

直到出了宮，見到江籬後，楚賢才算真正明白了宮中的那些傳聞。那些說法，雖有真有假，卻難掩一個事實。那便是，程皇后並非如悼書上所寫的那般，乃是死於疾病。她的死，是一個深重的謎。他也終於明白，為何在這宮中，程皇后是一個諱墨如深的話題。

順德帝聽楚賢提起先皇后，眉頭蹙頭越發地緊，卻只淡淡道：“此書既是先皇后的遺物，便不該再將它尋出，無故起波瀾。先皇后死時，既將它藏於三生殿內，便是不希望他日再被人尋出，你又何苦緊追不放？”

楚賢聽得出來，順德帝這番話簡直錯漏百出，只是自己身為臣子，不能直言指出，只得