引見才行。”

這對眾人是當頭一擊：

“布蘭登先生，你要是給女管家寫個條子，”瑪麗安性急地說道，“這還不行嗎？”

上校搖搖頭。“我們一定要去，”約翰爵士說，“事到如今，不能推延啦。布蘭登，你可以等到明天再進城，就這麼定啦。”

“我但願能這麼容易就定下來。可是我無權推遲行期，哪怕一天也不行！”

“你只要告訴我們你有什麼事，”詹寧斯太太說，“我們也好評評能不能推遲。”

“你要是等到我們回來再進城，”威洛比說，“你頂多晚走六個小時。”

“我一個小時也耽擱不得。〃

這時，埃麗諾聽見威洛比低聲對瑪麗安說：“有些人總是不肯與大夥兒一塊玩樂。布蘭登就是其中的一個。我敢肯定，他害怕感冒，於是就耍了這個金蟬脫殼之計。我願拿五十個幾尼打賭，那封信是他自己寫的。”

“對此我毫不懷疑，”瑪麗安應道。

“布蘭登，我早就瞭解，”約翰爵士說，“你一旦下定決心，別人是無法說服你改變主意的。不過，我還是希望你慎重考慮一下。你想想，這裡有從牛頓趕來的兩位凱里小姐，有從鄉舍趕來的三位達什伍德小姐，再說威洛比先生，他為了去惠特韋爾，特意比平時早起了兩個小時。”

布蘭登上校再次表示遺憾，讓大家感到失望了，但同時又說，這實在無法避免。