既給他倆—起暢談的閒暇，又能按照她的心願，多瞧瞧他們，多和他們歡聚一會兒。

瑪麗安只能用眼淚表示她的喜悅。她難免要做比較，要懊悔。她的喜悅之情雖然像她對姐姐的鐘愛一樣真心誠意，但是這種喜悅既沒使她振奮起來，也沒使她開口說話。

可是埃麗諾，她的心情應該如何描寫呢？從她得知露西嫁給了別人，愛德華解除了婚約，到他證實她有理由如此迅速地燃起希望之火，在這段時刻裡，她心裡百感交集，難以平靜。但是這段時刻過後．—─當她消除了一切懷疑、一切焦慮——將她現在的情況與剛才的情況一比較——見他體面地解除了過去的婚約——見他當即從解約中獲得益處，向她求婚．就像她一直料想的那樣，向她表露了深沉、堅貞的愛情——這時，她喜出望外，反倒變得沉悶起來。因為人心好喜不好悲，一見到形勢好轉就容易激動，所以她需要經過幾個小時才能平靜下來。

現在，愛德華在鄉舍裡至少住了一個星期。因為不管她們對他會有什麼別的要求，他與埃麗諾歡聚的時間不能少於一個星期，否則，談起過去、現在和未來，心裡的話連一半也說不完。對於兩個正常人說來，滔滔不絕地說上幾個鐘頭，談論的問題確實要比他們共同關心的問題來得多，然而對戀人來說，情況卻不然了。在他們之間，一個話題至少得重複二十遍才能完結，否則，甚至都算不上交談。

露西的結婚理所當然是她們大家最感到驚奇不已的事情，當然也構成兩位情人最早談論的話題之一。埃麗諾對男女雙方有著特別的瞭解，他們的婚事無論從哪個角度看，都是她平生聽到的一個最異乎尋常、最不可思議的現象。他們怎麼會湊到一起，羅伯特受到什麼誘惑，居然娶了一個她親自聽他說過，他一點也不愛慕的姑娘．——況且，這個姑娘己經同他哥哥訂了婚，他哥哥為此還遭到家庭的遺棄——這一切真叫她百思不得其解。就她的心願來說，這是樁大好事，就她的想象而言，事情甚至有點荒唐，但是，就她的理智和見識而論，這完全是個謎。

愛德華只能試圖作作解釋，憑藉想象說：也許他們先是不期而遇，一方的阿諛奉承激起了另一方的虛榮心，以至逐漸導致了以後的事情。埃麗諾還記得羅伯特在哈利街對她說的話。他談到他若是及時出面調解的話，他哥哥的事情會出現什麼局面。她把那些話向愛德華重複了一遍。

“羅伯特就是那種人，”愛德華馬上說道，“也許，”他當即接下去說，“他們剛開始認識，他腦子裡可能就有那個念頭。露西起初也許只想求他幫幫我的忙。圖謀不軌可能是後來的事情。”

不過，他們之間究竟圖謀了多久，愛德華像埃麗諾一樣，也是不得而知。因為自從離開倫敦之後，他一直情願呆在牛津，除了收到露西的信，沒有別的辦法能聽到她的訊息，而露西的信件直到最後既不比以往見少，也不比以往顯得情淡愛弛。因此，他絲毫沒有起過疑心，對後來的事情一點沒有思想準備。最後，露西來了一封信，給他來了個突然襲擊。的的確確，當時一聽說自己給解除了這樣一門婚事，真是又驚又怕又喜，不禁發了半天呆。他把那封信遞到埃麗諾手裡：

親愛的先生：

鑑於我肯定早已失去了你的愛情，我認為自己有權利去鍾愛另外一個人，而且我毫不懷疑，我與他結合將和我一度認為的與你結合一樣幸福。你既然把心都交給了別人，我也就不屑同你結婚。衷心祝願你作出了幸運的抉擇。如果我們不能一直成為好朋友（我們現在的近親關係使得我們理應如此），那可不是我的過錯。我可以向你保證：我對你沒有惡意。我還相信，你是個寬懷大度的人，不會來拆我們的臺。你弟弟徹底嬴得了我的愛情，因為我們兩人離開了就活不下去，我們剛到教堂結了婚，現在正在奔赴道利希的途中，因為你親愛的弟弟很想看看這個地方，我們準備在那裡逗留幾個星期。不過，我想先寫信告訴你，恕不多言。

你永遠誠摯的祝福者、朋友和弟媳

露西．費拉斯敬上

大札我已全部付之一炬，尊像一有機會定將奉還。請將拙書燒掉。至於戒指和頭髮，你儘可保留。

埃麗諾看完信，又一聲不響地遞了回去。

“我不想問你對這封信的文筆有什麼看法，”愛德華說。“要在以前，我無論如何也不會把她的信拿給你看。作為弟媳，己經夠糟糕啦，但若是作為妻子，我一見到她寫的信，就臉紅！我想必可以這樣說，自從我們的蠢事開始頭半年以來，這還是我從她那兒收到的唯一的一封信，其內容可以彌補其文