說道：

“也許你們還不知道──你們可能還沒聽說，我弟弟最近同那位二小姐──露西·斯蒂爾小姐—─結婚了。”

在場的人，除埃麗諾之外，都帶著不可言狀的驚奇表情，把他的話重複了一遍。埃麗諾一頭俯在針線活上，只覺心情過於激動，簡直不知道自己呆在哪裡。

“是的，”愛德華說，“他們是上星期結婚的，現在在道利希。”

埃麗諾再也坐不住了。她幾乎是跑出了房間，剛一關上門，便喜不自禁地哭了起來。她起先以為，喜悅的淚水永遠也止不住了。愛德華本來始終沒有朝她那裡看，直到那時，他才瞧見她急急匆匆地跑走了，也許看見——甚至聽見她激動的感情，因為他緊接著就陷入沉思，任憑達什伍德太太說什麼話，提什麼問題，談吐多麼親熱，都無法打破這種沉思。最後，他一言不發地離開房間，朝村裡走去，留下的人見他的處境發生瞭如此奇妙、如此突然的變化，不由得感到驚奇不已，大惑不解——而這種困惑之感，除了憑藉她們自己的猜測之外，沒有別的辦法可以消釋。

第十三章

雖然在達什伍德母女看來，愛德華解除婚約一事似乎是不可思議的，但他確實是解除了婚約。而他將如何利用這次解約，卻被她們大家輕易地預料到了。因為四年來，他沒有徵得母親的同意，已經嚐到了—次輕率訂婚的甜頭，現在這門婚事吹了，諒他會馬上再訂—次親。

其實，愛德華來巴頓的任務很簡單，就是請求埃麗諾嫁給他。鑑於他在這種問題上並非毫無經驗，這一次他居然會如此惴惴不安，如此需要別人加以鼓勵，需要出去透透新鮮空氣，真是不可思議。

不過，他路上如何迅速地堅定了決心，如何迅速地將決心見諸行動，又以何種方式表達衷曲，這一切都毋庸贅述。需要說明的只是：四點鐘光景，大約在他到來三個鐘頭之後，大家一道坐下吃飯的時候，他已經把他的意中人撈到手了，並且取得了她母親的同意。他聲稱自己是世上最幸福的人，這不僅出自情人的狂喜，而且不管從情理和實際來說，他也的確如此。他的情況確實令他異常高興。除了求愛被接受了之外，他還有別的事情使他心潮格外澎湃，情緒格外高昂。他絲毫不用責備自己，他終於擺脫了一起長期給他造成痛苦的愛情糾葛，擺脫了一個他早已不再愛慕的女人——而且立即一躍贏得了另外—個女人。可是想當初，他剛剛產生這個念頭時，心裡幾乎是絕望的，他不是從疑慮不安．而是從痛苦不堪中轉而獲得了幸福。他毫不掩飾地表白了這種變化，那股發自內心、感激不盡、湧流不止的歡快勁頭，他的朋友們以前從未見過。

他向埃麗諾敞開了心扉——他供認了自己的全部弱點和過失一—並且帶著二十四歲的人所具有的明哲和尊嚴，敘說了自己最初對露西的幼稚的眷戀。

“這是我的愚蠢和惰性引起的，”他說，“是我人情世態全然無知的結果——無所事事的結果。我十八歲脫離普賴特先生關照的時候，我母親若是給我點事情乾乾，我想，不，我敢肯定，這種情況決不會發生。因為我離開郎斯特普爾的時候，雖然自以為對他的外甥女喜愛得不得了，但是我假如有點事情幹，讓我忙上幾個月，和她疏遠幾個月，特別是多跟世人打打交道（在這種情況下，我肯定會這樣做的），那我很快就會消除對她異想天開的眷戀。可是我回到家裡，卻沒有事情幹——既沒給我選好職業，也不讓我自己選擇，完全無所事事。在隨後的第一年，我甚至連個大學生名義上應該忙碌的事情都沒有緣份，因為我直到十九歲才進入牛津大學。我在世上無事可做，只能沉溺於愛情的幻想。再加上我母親沒給我安排個舒舒適適的家——我與弟弟不友好，合不來，又討厭結識新朋友，我也就自然而然地常往郎斯特普爾那裡跑，因為我在那裡總覺得很自在，總會受到歡迎。就這樣，我從十八歲到十九歲，絕大部分時間都消磨在那裡。露西似乎非常和藹，非常可親，人長得也很漂亮——至少我當時是這麼認為的。我很少見到別的女人，沒法比較，看不出她有什麼缺陷。因此，考慮到這一切，儘管我們的訂婚是愚蠢的，而且被徹底證明是愚蠢的，但是我希望，這在當時並非是不近人情、不可寬恕的蠢行。”

僅僅幾個小時，就給達什伍德母女心裡帶來如此巨大的變化和幸福，她們完全可望洋洋得意地度過—個不眠之夜。達什伍德太太高興得有點忐忑不安了，她不知道如何喜愛愛德華，如何讚揚埃麗諾才好—─不知道如何才能對愛德華的解除婚約表示足夠的慶幸，而又不傷害他那脆弱的感情，如何才能