洛諾沃前線上運回三個陣亡的哥薩克——阿尼庫什卡、赫里斯託尼亞和村那頭的一個十七歲的小夥子。這個壞訊息使潘苔萊·普羅珂菲耶維奇大為震驚，他摘下帽子，畫了個十字。

“願他們在天之靈安息！多好的一個哥薩克……”他心裡想著赫里斯託尼亞，想起他們不久前一起兒從韃靼村去集合點的情形，傷心地說。

他再也幹不下活去了。阿尼庫什卡的妻子哭得那麼兇，就像捱了一刀似的，哭得又那麼淒厲，使潘苔萊·普羅珂菲耶維奇的心都碎了。為了逃避女人死去活來的哭號聲，他走進屋子，緊緊地關上門。杜妮亞什卡正在內室抽抽搭搭地講給伊莉妮奇娜聽：“……我的親孃啊，我一看，阿尼庫什卡的腦袋幾乎沒有啦，只剩了稀爛的一攤血肉。太可怕啦！屍臭味在一俄裡外就能聞見……為什麼還要把他們運回來呀——我真不明白！赫里斯託尼亞仰面躺著，自己佔了整整一輛大車，從軍大衣底下露出兩條腿，在車後頭耷拉著……赫里斯託尼亞——又白又於淨，簡直像白沫一樣！只是右眼下面有個像十戈比的銀幣那麼大的小窟窿，還有耳朵後面——可以看到——有於結的血漬。”

潘苔萊·普羅珂菲耶維奇狠狠地呻了一口，又走到院子裡去，拿起斧子和船槳，一瘸一拐地往頓河邊走去。

“去告訴你奶奶，說我到頓河對面砍樹枝去啦，聽見嗎，好孩子？”他一面走，一面對正在夏季廚房旁邊玩耍的米沙特卡說。

頓河對面的樹林子裡已�