回去作寇賊。在許都以南，處處有人與關羽遙相呼應，關羽的威名震動了整個中原。魏王曹操與群臣商議，準備離開許都，以躲避關羽的威風、銳氣。丞相軍司馬司馬懿、西曹屬蔣濟對曹操說：“于禁等人戰敗，是因為大水淹沒，並非因為攻戰失利，對國家大計沒有構成大損害。劉備和孫權，從外表看關係密切，實際上很疏遠，關羽得志，孫權必然不願意。可派人勸孫權威脅關羽的後方，答應孫權把江南封給他，這樣樊城之圍自然就解除了。”曹操聽從了他們的建議。

初，魯肅嘗勸孫權以曹操尚存，宜且撫輯關羽，與之同仇，不可失也。及呂蒙代肅屯陸口，以為羽素驍雄，有兼併之心，且居國上流，其勢難久，密言於權曰：“今令徵虜守南郡，潘璋住白帝，蔣欽將遊兵萬人循江上下，應敵所在，蒙為國家前據襄陽，如此，何憂於操，何賴於羽！且羽君臣矜其詐力，所在反覆，不可以腹心待也。今羽所以未便東向者，以至尊聖明，蒙等尚存也。今不於強壯時圖之，一旦僵仆，欲復陳力，其可得邪！”權曰：“今欲先取徐州，然後取羽，何如？”對曰：“今操遠在河北，撫集幽、冀，未暇東顧，餘土守兵，聞不足言，往自可克。然地勢陸通，驍騎所騁，至尊今日取徐州，操後旬必來爭，雖以七八萬人守之，猶當懷憂。不如取羽，全據長江，形勢益張，易為守也。”權善之。

當初，魯肅曾經勸說孫權，由於曹操勢力仍然存在，應該暫且安撫結交關羽，和他共同對敵，不能失去和睦。乃至呂蒙代替魯肅駐軍陸口，認為關羽一貫勇猛雄武，懷有兼併江南的野心，況且他的軍隊駐紮在孫權勢力的上游，這種形勢難以持久，便秘密告訴孫權說：“如果現在命令徵虜將軍孫皎守南郡，潘璋駐守白帝，蔣欽率領流動部隊一萬人沿長江上下活動，哪裡出現敵人，就在哪裡投入戰鬥，而我在我方的上游據守襄陽，這樣，何必擔擾曹操，何必依賴關羽！況且關羽君臣自負他們的詭詐力量，反覆無常，不可以真心相待。現在關羽所以未立即向東進攻我們，是因為您聖賢英明，以及我和其他將領們還存在。如今，不在我們強壯時解除這一後患，一旦我們死去，再欲與他較量，還有可能嗎？”孫權說：“現在，我準備先攻取徐州，然後再進攻關羽，怎麼樣？”呂蒙回答說：“如今曹操遠在黃河以北，安撫幽州、冀州，來不及考慮東部的事情，其餘地區的守軍，聽說不值得一提，前去進攻，就可以打敗。然而陸地交通方便，適合驍勇的騎兵馳騁，您今天奪取了徐州，曹操十天之後就一定會來爭奪，儘管用七、八萬人防守，仍會令人擔憂。不如擊敗關羽，將長江上下游全部佔據，我們的勢力更加壯大，也就容易守衛了。”孫權很贊同呂蒙的建議。

權嘗為其子求昏於羽，羽罵其使，不許昏；權由是怒。及羽攻樊，呂蒙上疏曰：“羽討樊而多留備兵，心恐蒙圖其後故也。蒙常有病，乞分士眾還建業，以治疾為名，羽聞之，必撤備兵，盡赴襄陽。大軍浮江晝夜馳上，襲其空虛，則南郡可下而羽可禽也。”遂稱病篤。權乃露檄召蒙還，陰與圖計。蒙下至蕪湖，定威校尉陸遜謂蒙曰：“關羽接境，如何遠下，後不當可憂也？”蒙曰：“誠如來言，然我病篤。”遜曰：“羽矜其驍氣，陵轢於人，始有大功，意驕志逸，但務北進，未嫌於我；有相聞病，必益於備，今出其不意，自可禽制。下見至尊，宜好為計。”蒙曰：“羽素勇猛，既難為敵，且已據荊州，恩信大行，兼始有功，膽勢益盛，未易圖也。”蒙至都，權問：“誰可代卿者？”蒙對曰：“陸遜意思深長，才堪負重，觀其規慮，終可大任；而未有遠名，非羽所忌，無復是過也。若用之，當令外自韜隱，內察形便，然後可克。”權乃召遜，拜偏將軍、右部督，以代蒙。遜至陸口，為書與羽，稱其功美，深自謙抑，為盡忠自託之意。羽意大安，無復所嫌，稍撤兵以赴樊。遜具啟形狀，陳其可禽之要。

孫權曾經為自己的兒子向關羽的女兒求婚，關羽罵了孫權的使者，拒絕通婚，孫權因此很惱怒。及至關羽進攻樊城，呂蒙向孫權上書說：“關羽征討樊城，卻留下很多軍隊防守，一定是害怕我從後面進攻他。我經常患病，請求您允許我以治病為名，率一部分士兵回建業，關羽知道後，必定撤走防守的軍隊，全部調往襄陽。我大軍晝夜乘船溯長江而上，趁他的防守空虛，進行襲擊，南郡就可攻取，關羽也會被我擒獲。”於是，呂蒙自稱病重。孫權則公開發布命令召呂蒙返回，暗中與他進行策劃。呂蒙順江而下至蕪湖時，定威校尉陸遜對呂蒙說：“關羽和您的防區相鄰，為什麼遠遠離開，以後不會為此而擔憂嗎？”呂蒙說：“的確如您所說，可是