不得，歐血而去。於謹徵太子為質，帝使王褒送之。謹子以褒善書，給之紙筆，乃書曰：“柱國常山公家奴王褒。”有頃，黃門郎裴政犯門而出。帝遂去羽儀文物，白馬素衣出東門，抽劍擊闔曰：“蕭世誠一至此乎！”魏軍士度塹牽其轡，至白馬寺北，奪其所乘駿馬，以駑馬代之，遣長壯胡人手扼其背以行，逢於謹，胡人牽帝使拜。梁王使鐵騎擁帝入營，囚於烏幔之下，甚為所詰辱。乙卯，於謹令開府儀同三司長孫儉入據金城。帝紿儉雲：“城中埋金千斤，欲以相贈。”儉乃將帝入城。帝因述見辱之狀，謂儉曰：“向聊相紿，欲言此耳，豈有天子自埋金乎！”儉乃留帝於主衣庫。

元帝躲進東竹殿，命令舍人高善寶把自己收藏的古今圖書十四萬卷全部燒燬。他正準備跳到火裡去自殺，宮中左右侍從一起阻止了他。元帝又用寶劍砍柱子，寶劍折斷，他長嘆說：“書燒了，劍折了，文武之道，今天晚上全完了。”於是讓御史中丞王孝祀寫投降文告。謝答仁、朱買臣進諫說：“城裡兵力還算強大，如果乘著黑夜突圍而出，賊兵必然驚慌，乘亂大膽靠近敵陳，可以渡　過長江去依靠任約的軍隊。”元帝平時不善於騎馬，有點畏難地說：“事情肯定不會成功的，只不過徒增羞辱罷了。”謝答仁要求親自為元帝牽馬護持。元帝問王褒行不行，王褒回答說：“謝答仁，是侯景的黨羽，哪裡可以相信！靠他逃跑，即使成功了也是成就了他的功勳，還不如投降西魏呢！”謝答仁又要求去防守子城，說收拾殘兵還能有五千人，元帝同意他的建議，馬上授給他城中大都督的官職，把公主也許配給他。後來又召王褒來謀劃這件事，王褒認為不能授權給謝答仁。謝答仁請求入子城防守，但不獲批准，氣得吐血，只好走了。於謹接到投降書，提出讓太子來當人質，元帝派王褒去送太子。於謹的兒子知道王褒書法很好，就給他紙和筆，請他寫字。王褒寫字後自署：“柱國常山公家奴王褒。”過一陣子，黃門郎裴政衝開門出去了。元帝於是丟掉羽儀飾物、騎著白馬，穿著素衣逃出東門，抽出寶劍砍著門扇說：“我蕭世誠到了這個地步了嗎！”西魏將士跳過溝塹一下子拉住了他乘的白馬的轡頭，拉到白馬寺北邊，把他所騎的駿馬奪了下來，換了一匹老弱的馬給他，派一個高個子的壯健胡人用手扼著他的背押著走，遇到於謹，胡人牽著元帝，讓他跪拜。梁王蕭派鐵甲騎兵前後擁著元帝入了軍營，關在黑帳幕裡頭，蕭狠狠地質問羞辱了他一通。乙卯（疑誤），於謹命令開府儀同三司長孫儉進據金城。元帝騙長孫儉，說：“城裡埋著一千斤黃金，我想送給你。”長孫儉就把元帝帶進金城。元帝乘便向長孫儉述說他被蕭侮辱的情狀，他對長孫儉說：“剛崐才騙了你了，目的是找個機會向你訴苦，哪裡有天子自己埋藏金子的事！”於是長孫儉就把元帝留在主衣庫裡頭。

帝性殘忍，且懲高祖寬縱之弊，故為政尚嚴。及魏師圍城，獄中死囚且數千人，有司請釋之以充戰士；帝不許，悉令殺之，事未成而城陷。

元帝生性殘忍，而且鑑於梁武帝為政過於寬厚放縱的弊病，所以自己為政崇尚嚴酷。到西魏軍隊圍城時，監獄裡關的死罪囚犯還有幾千人。有關部門建議都釋放出來讓他們當戰士，元帝不允許，命令都用木棍打死，還沒有來得及執行城已被攻破。

中書郎殷不害先於別所督戰，城陷，失其母，時冰雪交積，凍死者填滿溝塹，不害行哭於道，求其母屍，無所不至，見溝中死人，輒投下捧視，舉體凍溼，水漿不入口，號哭不輟聲，如是七日，乃得之。

中書郎殷不害早先在別的地方督戰，城破之後，失去了母親。當時冰雪堆積，凍死的人填滿了溝壕，殷不害一路上邊走邊哭，到處尋找母親的屍體，他找遍了所有的地方，每見到溝裡有死人，就跳下去抱起來看看，全身衣服都溼了，凍上了冰，一連找了七天，沒喝一口水，哭聲不斷，才找到了母親的遺體。

十二月，丙辰，徐世譜、任約退戍巴陵。於謹逼帝使為書召王僧辯，帝不可。使者曰：“王今豈得自由？”帝曰：“我既不自由，僧辯亦不由我。”又從長孫儉求宮人王氏、荀氏及幼子犀首，儉並還之。或問：“何意焚書？”帝曰：“讀書萬卷，猶有今日，故焚之！”

十二月丙辰（初四），徐世譜、任約退守巴陵。於謹逼迫元帝寫信召降王僧辯，元帝拒絕了。使者說：“你現在還能由得自己嗎？”元帝回答說：“我既然由不得自己，王僧辯也不會聽我的了。”元帝又向長孫儉要宮人王氏、荀氏和幼子蕭犀首，長孫儉都還給了他。有人問元帝：“為什麼把書都燒燬？”元帝回答：“我讀書萬卷，還落