請求親自統率步、騎兵三萬，直指沔南，佔據襄陽城，切斷黑水之路。齊朝昏虐的君臣們自相魚肉殘殺，而我居於上流，威震遐邇。再長驅南出，進軍攻拔江陵，那麼三楚之地一下子就可以得到，這樣一來，岷、蜀的道路自然被斷絕了。再命令揚州和徐州方面聲言一起舉兵征伐，那麼建康窮蹙無路，成為中的游魚，於是就可以平定九州，統一天下。敬請陛下獨自裁決而定，不要聽取他人的異議。如果把這次機會錯過的話，那麼併吞齊朝就再也沒有時日了。”元英的上書沒有得到回答。

車騎大將軍源懷上言：“蕭衍內侮，寶卷孤危，廣陵、淮陰等戍皆觀望得失。斯實天啟之期，併吞之會；宜東西齊舉，以成席捲之勢。若使蕭衍克濟，上下同心，豈唯後圖之難，亦恐揚州危逼。何則？壽春之去建康才七百里，山川水陸，皆彼所諳。彼若內外無虞，君臣分定，乘舟藉水，倏忽而至，未易當也。今寶卷都邑有土崩之憂，邊城無繼援之望，廓清江表，正在今日。”魏主乃以任城王澄為都督淮南諸軍事、鎮南大將軍、開府儀同三司、揚州刺史，使為經略；既而不果。懷，賀之子也。

車騎大將軍源懷向宣武帝進言：“蕭衍在國內大舉進攻，蕭寶卷孤危難保，廣陵、淮陰等戍所都在觀望得失。這實在是天授我良機，併吞天下之時已經到來了，我們應該東西兩面一起發兵，以成席捲之勢。如果使蕭衍成功，其上下同心，不但我們以後難以圖取天下，就是我國揚州也恐怕要受到威逼。為什麼呢？因為治所壽春離建康才七百里，其山川水陸形勢，全都是他們所熟悉的。他們如果內外無患、君臣之分定了之後，順著水路乘舟突然而到，我們是不易抵擋得住的。如今，蕭寶卷的京都有土崩瓦解之憂，自然邊城沒有得到援救的希望，所以廓清長江以南地區，正在今日。”於是，北魏宣武帝任命任城王元澄為都督淮南諸軍事、鎮南大將軍、開府儀同三司、揚州刺史，使他具體佈署實施元英和源懷所提出的南征計劃，但是最後這一計劃沒有進行。源懷是源賀的兒子。

東豫州刺史田益宗上表曰：“蕭氏亂常，君臣交爭，江外州鎮，中分為兩，東西抗峙，已淹歲時。民庶窮於轉輸，甲兵疲於戰鬥，事救於目前，力盡於麾下，無暇外維州鎮，綱紀庶方，藩城棋立，孤存而已。不乘機電掃，廓彼蠻疆，恐後之經略，未易於此。且壽春雖平，三面仍梗，鎮守之宜，實須豫設。義陽差近淮源，利涉津要，朝廷行師，必由此道。若江南一平，有事淮外，須乘夏水泛長，列舟長淮；師赴壽春，須從義陽之北，便是居我喉要，在慮彌深。義陽之滅，今實時矣。度彼不過須精卒一萬二千；然行師之法，貴張形勢。請使兩荊之眾西擬隨、雍，揚州之卒頓於建安，得捍三關之援；然後二豫之軍直據南關，對抗延頭，遣一都督總諸軍節度，季冬進師，迄於春末，不過十旬，克之必矣。”元英又奏稱：“今寶卷骨肉相殘，藩鎮鼎立。義陽孤絕，密邇王土，內無兵儲之固，外無糧援之期，此乃欲焚之鳥，不可去薪，授首之崐寇，豈容緩斧！若失此不取，豈唯後舉難圖，亦恐更為深患。今豫州刺史司馬悅已戒嚴垂髮，東豫州刺史田益宗兵守三關，請遣軍司為之節度。”魏主乃遣直寢羊靈引為軍司。益宗遂入寇。建寧太守黃天賜與益宗戰於赤亭，天賜敗績。

東豫州刺史田益宗上表說：“蕭氏違亂常綱，君臣之間互相交戰，江南的州鎮，分而為二，各守一方，東西對峙，已經一年之久了。庶民百姓窮於輸送轉運糧草、物資，士兵們疲於征戰鬥殺，忙於應付目前之事，為爭戰而投入了全部力量，此外再無暇顧及外面州鎮的守護。彼方治理眾多地方，藩城棋佈，但是隻不過是孤存而已罷了。如果我方不乘機出征，如閃電般地一樣掃去，開拓他們的疆域為我所有，恐怕以後再要籌劃征伐，不易達到如此的效果。而且，壽春雖然平定，但三面仍然阻塞而不通，所以鎮守事宜，確實需要預先安排妥當。義陽離淮源比較近，是渡河的津要之地，朝廷軍隊的行進，必由此道經過。如果蕭衍一旦平定江南，勢必要用兵淮河之外，那麼必定乘夏天淮河漲水，列舟長淮。而我方要派軍隊赴壽春，須從義陽之北經過，所以義陽便成為我方的咽喉要地，不得不深加擔慮。奪取義陽，如今確是良機。要攻取義陽，估計一下，不過只需要精兵一萬二千罷了，但是用兵之道，貴在張大聲勢，所以請讓荊州和東荊州的軍隊在西邊佯攻隨、雍，揚州的軍隊駐紮在建安，以便保衛三關的增援道路。然後，豫州和東豫州的軍隊直接佔據南關，與延頭對抗。朝廷派遣一位都督統管各路軍隊的調遣佈署，於冬末發兵，迄於春末，不過百日，一定能夠取得勝利