沒問題。”

“我也是這麼想，”奎因警官滿意地說道，“這是個預謀殺人，兒子。好了，我還要再跟這些人談一會兒……你在想什麼？”

埃勒裡點了一根香菸。“一些雜亂的念頭。你有沒有想過為什麼歐爾要在奄奄一息的情況下把自己拖回店裡，打破玻璃圓頂鍾，從寶石櫃中拿出一個紫水晶？”

“那個，”奎因警官說話時，困擾的表情又浮現了，“我一直感到迷惑。我不能——對不起。”他急忙回到等待他的人群中。

埃勒裡抓著敏格鬆軟的手臂。“振作一點，老兄。我要你過來看一看打碎的鐘。不要怕歐爾——死人不會咬人的，敏格。”他把敏格推到報紙覆蓋的屍體旁邊，“現在告訴我關於這個鐘的事。它有沒有歷史？”

“沒什麼可說的。它有一百六十九年的歷史。不是特別珍貴。它的奇特在於上方的玻璃圓頂，正好是我們唯一的一個玻璃圓頂鍾。就是這樣。”

埃勒裡把夾鼻眼鏡的鏡片擦乾淨，把眼鏡緊緊地架在鼻子上，彎下腰檢查墜落的時鐘。它有一個黑色的木頭基座，圓形的，大約九英寸高，因年代久遠而有許多剮痕。時鐘就是安置在這裡——滴答滴答地刻畫時間。玻璃圓頂則是安放在黑色基座頂端的一個溝槽內，把時鐘整個包罩起來。在圓頂完整的狀態下，整個物件立起來大約有兩英尺高。

埃勒裡直起身來，他的臉上若有所思。敏格以一種愚蠢焦慮的表情看著他。“派克，奧克斯曼，文森，古尼，或保羅，有沒有人曾擁有過這個鍾？”

敏格搖搖頭。“沒有，先生。我們買下這個鍾已經好多年了。一直都沒辦法脫手。當然那些先生都不要它。”

“那麼那五個人都不曾打算買這個鍾？”

“當然沒有。”

“相當可敬，”