上畫的圖案似的。他抬起頭來，透過樹縫看見閃閃的星星。這些星星看起來陌生極了，並且還很奇怪地組合地一起。他確信它們之所以這樣組合，其中必定有神秘和邪惡的意義。道路兩旁的樹林裡充斥著怪異的聲響，在這些聲響中，他一次又一次地清楚地聽到有人在用一種奇怪的語言輕聲說話。

脖子痛極了，他用手摸了摸，才知道脖子已經腫得厲害。他知道絞索磨破了他的脖子，並留下了一圈紫色痕跡。他感覺雙眼充血，再也合不上了。他口渴得要命，連舌頭也腫了，他把舌頭從牙齒間吐了出來，想借涼風來降溫。這條毫無人煙的大道上，草坪是多麼柔軟啊！此刻，他再也感覺不到腳下有什麼路了！

確信無疑的是，儘管渾身疼痛難忍，他走著走著就進入了夢鄉。或許他剛從一陣譫妄中甦醒過來，因為他現在看到的是另一番景象。此時他正站在自己的家門口。眼前的景象還都是他離開家時的模樣，在晨曦的映照下，顯得明亮而美麗。他一定走了整整一夜。他推開門，走上寬敞的白色甬道，只見一件女人的裙衫迎面走來，他的妻子容光煥發，嫻靜而甜蜜，此時她正在從前廊走下來迎接他。她微笑地站在臺階下等待，擁有著無與倫比的優雅和尊嚴。啊，她是多麼美麗啊！他張開雙臂，向前奔去。正要抱住她時，他只感覺脖子根上遭到重重的一擊。一道耀眼的白光在他的四周閃耀，緊接著是一聲巨響，彷彿是大炮的轟鳴，忽然之間，一切又都歸於沉寂，消失在夜色中！

貝頓·法誇離開了人世。他的屍體以及那個折斷了的脖子，在鷹溪橋的枕木下緩緩地飄來蕩去。

艾柯譯

5．工程師的拇指

〔英國〕阿瑟·柯南·道爾

福爾摩斯與我交往甚密的這些年裡，所有提交給我這位朋友解決的案件中，只有兩件是經由我介紹的——一件是韓舍利的拇指案，一件是魏布頓上校的發瘋案。雖然後者能給敏銳而獨到的旁觀者一個較佳的思維範疇，但另一件案子，它開始得如此奇特，細節又如此的戲劇化，因此似乎更值得記載，雖然它並沒讓我的朋友盡情施展他那無往不利的偵探推理方法。這故事，我相信，已經不止一次在報上登載過，但是，就像所有此類的報道一樣，當整個故事變成了半欄文字刊登，它的效果就遠不如事情在你眼前慢慢展開那樣，每一個新發現都能提供一個新線索，其中的曖昧不明之處逐步澄清，最終才讓整個事實呈現出來。這事情發生時，給了我很深的印象，以致相隔兩年時間我仍記得一清二楚。

我現在要敘述的這件事情發生在一八八九年夏天，我婚後不久。那時我又回到民間的醫務工作，終於把福爾摩斯一個人丟在他貝克街的寓所裡，但是我常去看他，偶爾甚至說服他放棄狂放不羈的脾氣而來我們家做客。我的醫務日增，而且正好住處離帕丁頓車站不遠，因此我有一些病人是站裡的工作人員。其中一個，我醫好了他纏身已久的痛苦痼疾，他毫不厭煩地宣傳我的醫術，並且努力把每個他能影響的病人都介紹到我這兒來。

一天早上，快七點時，我被女傭的敲門聲叫醒，她說有兩個由帕丁頓車站來的人在診療室等候。我匆忙起身穿衣下樓，因為根據經驗，我知道鐵路方面的急診極少是小事。我下去時，我的老朋友，那位被我醫好的車站人員，由診療室走出來，並將門在他身後緊緊關上。

“我把他弄來了，”他悄聲說道，伸出拇指朝肩後指了指，“他還好。”

“他怎麼啦？”我問道，他那樣子讓我覺得好像有什麼古怪東西被他關進診療室一樣。

“是個新病人，”他悄聲說，“我想我最好親自帶他來，那他就溜不掉了。他就在裡面，安然送達。我得走了，醫生，我還得值班，就跟你一樣。”這個總是替我帶來委託人的忠實傢伙說完就這麼走了，連讓我謝他的時間都沒有。

我走進我的診療室，發現一名男子坐在桌子旁邊。他穿著一套很平常的雜色呢西裝，一頂軟料帽放在我的書上。他的一隻手用手帕包紮著，上面血跡斑斑。他相當年輕，我想不會超過二十五歲，有一張強健而結實的臉，但臉色十分蒼白，給我的印象是一個遭受到極大打擊的痛苦之人，他必須以他全身的力氣來抑制。

“很抱歉這麼早把你吵醒，醫生，”他說，“但我夜裡出了個很嚴重的意外。我是今早坐火車來的，在帕丁頓車站下車，我問他們哪裡可以找到醫生，一位熱心的先生很好心地把我帶到這裡。我給了女僕一張我的名片，我看到她放在旁邊的小几上。”

我拿起名片看了一眼。“維克·韓舍